Cet automne, un groupe d'universités privées et publiques du Michigan rejoignent les dizaines d'États où les étudiants peuvent être admis à l'université sans envoyer de candidature.
Mais l'approche du Michigan diffère du modèle traditionnel d'admission directe, en partie parce qu'elle ne dispose pas de l'infrastructure de données sur laquelle s'appuient la plupart des États pour envoyer les offres d'admission. Le programme du Michigan pourrait servir d’exemple pour d’autres États confrontés à des contraintes de données similaires.
Au lieu d’envoyer une offre d’admission aux étudiants éligibles, les établissements devront attendre que les étudiants établissent des profils comprenant des informations telles que leur moyenne pondérée cumulative et la spécialisation envisagée. Après cette étape, ils recevront des offres d’admission des établissements dont ils correspondent aux critères. Les offres d’admission commenceront à arriver dès la mi-septembre. À partir de là, les étudiants peuvent choisir de recevoir d'autres communications des universités et auront la possibilité d'assister à des événements comme la journée des étudiants admis.
Le Michigan College Access Network, une organisation à but non lucratif d'accès à l'université, a travaillé avec la société de gestion des inscriptions EAB pour développer le programme connu sous le nom de MI College Match. L'EAB a lancé un programme similaire l'année dernière en Alabama, où plus de 12 000 étudiants ont reçu des admissions et des offres de bourses totalisant plus de 5,1 milliards de dollars. Le programme de l'Alabama a incité les dirigeants du MCAN à tendre la main.
Dans un examen des résultats sur cinq campus de l'Alabama, l'EAB a constaté qu'environ la moitié des étudiants directement admis qui ont ensuite exprimé leur intérêt pour ces universités ne figuraient pas auparavant sur les listes de prospects des établissements. Les dirigeants des universités du Michigan espèrent que la plate-forme fonctionnera de la même manière dans l’État des Grands Lacs et les mettra en contact avec des étudiants qui n’auraient peut-être pas postulé autrement dans leur établissement.
Shane Lewis, directeur des admissions à l'Université d'Oakland, l'un des campus participants, a déclaré que son établissement avait choisi de s'y joindre parce que les responsables espéraient que le programme attirerait des étudiants qui auraient pu complètement se retirer de l'université, ce qui, selon lui, constitue un problème croissant dans le Michigan.
« Dans notre esprit, l'admission directe va éliminer tous les obstacles perçus, afin que nous puissions rendre le parcours du processus de recherche universitaire plus fluide », a-t-il déclaré. « Cela supprime cette peur du rejet plus tôt dans le processus. »
Les admissions directes ont explosé ces dernières années, avec au moins 17 États et des centaines de collèges individuels lançant des programmes par lesquels les établissements admettent les étudiants en fonction de leurs moyennes cumulatives et d'autres statistiques, plutôt que d'une candidature.
L'objectif de cette pratique est multiple : du côté des étudiants, elle élimine la grande majorité du processus de candidature et montre aux étudiants qui n'envisagent peut-être pas de fréquenter l'université que les établissements les souhaitent. Du côté institutionnel, c'est un moyen d'augmenter les inscriptions et d'attirer l'attention d'étudiants qui autrement n'auraient peut-être pas envisagé l'université.
Les modèles varient considérablement. Certains collèges publics d'États comme l'Idaho et la Californie envoient des offres d'admission aux lycéens sans que les étudiants ne fassent quoi que ce soit, sur la base de données sur leurs notes. D'autres établissements, en particulier les petits collèges privés, font appel à des sociétés tierces comme Niche ou Common App pour trouver des étudiants à admettre directement sur la base d'un profil que l'étudiant a créé sur le site.
Le modèle d'EAB se situe quelque part entre les deux. Sa plate-forme, Match, acquise par EAB en 2022, fonctionne de manière similaire à celle de Niche et de Common App. Mais les programmes de l'entreprise dans le Michigan et l'Alabama permettent uniquement aux étudiants de recevoir des offres provenant d'une liste de collèges de leur État plutôt que de tout le pays. C'est important, car près de sept étudiants américains sur dix vont à l'université dans un rayon de 80 kilomètres autour de leur domicile, selon une étude de l'Institute for College Access & Success.
EAB s'est également associé à des organisations d'État d'accès aux universités, des organisations à but non lucratif qui s'efforcent d'augmenter la fréquentation et l'achèvement des études universitaires, pour lancer les programmes.
Cela semblait être le bon moment pour que le Michigan ait son propre programme d'admission directe, selon Ryan Fewins Bliss, directeur exécutif du MCAN ; de nombreux collèges de l'État participaient déjà au Michigan Assured Admission Pact, un accord selon lequel ils admettraient tout diplômé du secondaire du Michigan ayant au moins un GPA de 3,0. L’État a également passé ces dernières années à renforcer ses programmes d’aide financière, rendant ainsi l’université plus accessible que jamais.
Mais les étudiants ne sont pas forcément conscients de ces changements. Fewins Bliss a déclaré qu'il espérait que les offres directes des collèges aideraient les étudiants à comprendre ce qui leur est possible.
« Nous espérons que cela donnera aux étudiants et aux familles qui ne pensent pas que l'université est faite pour eux… une opportunité d'obtenir une ou plusieurs offres, d'obtenir une aide financière dont ils ignoraient l'existence et de changer la conversation autour de la table de la cuisine sur ce qui est possible pour eux », a-t-il déclaré.
Un modèle en pleine croissance
Cette méthode d'admission directe, dans laquelle un sous-ensemble d'universités privées et publiques d'un État se réunit sur une seule plateforme, semble gagner du terrain. En dehors des deux programmes de l'EAB, la Caroline du Nord et le Tennessee ont tous deux lancé des collaborations similaires ces dernières années.
Mais Taylor Odle, professeur adjoint d'études sur les politiques éducatives à l'Université du Wisconsin à Madison et éminent expert en matière d'admission directe, a déclaré qu'exiger des étudiants qu'ils remplissent un formulaire ou un profil avant de pouvoir recevoir des offres va à l'encontre de l'esprit de l'admission directe. (La Caroline du Nord n'exige pas que les étudiants le fassent.)
« Nous ressentons en quelque sorte un peu de friction par rapport à l'objectif directeur des admissions directes : simplifier le processus. Dans chacun de ces cas (application commune, match, etc.), les étudiants doivent faire quelque chose de plus qui n'est utile que pour les admissions directes », a-t-il déclaré. « C'est fantastique d'avoir plus de monde dans le jeu et d'avoir plus d'opportunités pour les étudiants. Mais en même temps, à mesure que ces processus deviennent plus complexes, je m'inquiète de savoir si nous remplaçons ou non simplement l'ancienne application par ces nouveaux portfolios et profils. »
Fewins Bliss a déclaré qu'une plate-forme comme EAB's Match était la meilleure option pour son État car, contrairement à la Californie, à l'Idaho et à la Caroline du Nord, le Michigan ne dispose pas de l'infrastructure de données centralisée nécessaire pour envoyer les acceptations sans que les étudiants ne remplissent au préalable une sorte de profil. Mais il est convaincu que les partenariats du MCAN avec plus de 300 écoles de la maternelle à la 12e année contribueront à garantir que le profil ne constitue pas un obstacle trop important. Ces écoles travaillent toutes déjà avec leurs étudiants sur d'autres parties du processus de candidature, comme remplir la demande gratuite d'aide fédérale aux étudiants, et intégreront MI College Match dans ce processus.
Désormais, les collèges de l’État se préparent à commencer à jumeler des étudiants. Lors d'entretiens avec quatre collèges participants, les administrateurs ont déclaré qu'ils étaient impatients de se présenter devant des étudiants qui, autrement, n'envisageraient pas leurs établissements. Ils ont également déclaré qu'ils étaient ravis de pouvoir proposer l'admission dès le début du cycle de candidature, afin que les étudiants puissent passer moins de temps à s'inquiéter des documents de candidature et plus de temps à décider quel établissement serait le mieux adapté.
« En réalité, ce que nous faisons, c'est éliminer cet élément transactionnel le plus tôt possible afin que nous puissions commencer à établir des relations avec les étudiants, ce qui est notre point fort, plus tôt dans le processus », a déclaré Mandy Konkle, vice-présidente de la gestion des inscriptions à l'Albion College, une université d'arts libéraux située dans le sud de l'État.
Karlyn Crowley, présidente du Kalamazoo College, une autre institution d'arts libéraux, a déclaré qu'elle était particulièrement enthousiaste à l'idée que les étudiants reçoivent des informations sur l'aide financière de l'État et les bourses d'excellence dès le début du processus. Elle espère que ces informations aideront les étudiants à comprendre que Kalamazoo n'est pas hors de portée simplement parce qu'il s'agit d'un établissement privé.
« Les familles et les étudiants ne cessent de nous dire qu’ils veulent connaître les coûts, les perspectives de carrière et le retour sur investissement », a-t-elle déclaré. «Cela nous permet de leur dire plus tôt : 'Vous disposez ici d'un chemin abordable que vous n'auriez peut-être pas réalisé.'»
