Le ministère de l'Éducation a annoncé 186 millions de dollars en subventions TRIO pour des initiatives d'accès à l'université dans tout le pays.
Le ministère de l'Éducation a annoncé vendredi un financement fédéral de plus de 186 millions de dollars pour l'accès aux universités, atténuant les craintes que l'agence ne réoriente l'argent ou n'accorde pas de subventions du tout.
De nombreux collèges et universités font partie des 326 entités qui ont reçu une partie des 142,5 millions de dollars accordés aux subventions TRIO Talent Search, selon une liste de la première liste de lauréats fournie par le Council for Opportunity in Education. Le Ministère a également accordé 44,7 millions de dollars en subventions TRIO Educational Opportunity Centre à 102 entités.
Entre les deux programmes, le département a jusqu'à fin septembre pour annoncer une deuxième liste de lauréats supplémentaires.
Cette annonce apporte un soulagement aux défenseurs de l'éducation inquiets des appels à propositions de subventions lancés par l'administration plus tôt cette année, selon lesquels les États qui postulaient à des subventions de recherche de talents seraient éligibles à des fonds bien plus élevés que les établissements individuels. Les éducateurs craignaient également que les subventions des centres d’opportunités éducatives soient redirigées vers des programmes de parcours professionnel.
L’administration Trump a supprimé le financement des programmes TRIO dans les propositions budgétaires précédentes et a mis fin à plus de 120 subventions TRIO l’année dernière, renforçant ainsi les craintes quant à l’avenir des programmes.
Kimberly Jones, présidente du Council for Opportunity in Education, a déclaré que les premières listes de récompenses apportent « à la fois un soulagement et un chagrin à la communauté TRIO », car moins de subventions totales ont été accordées jusqu'à présent.
« Nous sommes reconnaissants que le Département ait finalement suivi la direction du Congrès et que des centaines de programmes de recherche de talents et d'EOC continueront à servir les étudiants et les familles », a déclaré Jones dans un communiqué.
Malgré ces récompenses, d'autres bénéficiaires de subventions précédents perdent encore des services dans le cadre de la nouvelle approche de financement de l'administration, a-t-elle déclaré. « Le Ministère a apporté des changements fondamentaux à ces concours, réduisant le nombre de bourses et détournant les ressources de nombreux programmes éprouvés. Pour les étudiants et les communautés concernés, ces décisions ont des conséquences très réelles. »
Amanda Fuchs Miller, présidente de Seventh Street Strategies et ancienne secrétaire adjointe chargée des programmes d'enseignement supérieur sous l'administration Biden, a mis en garde contre le fait de tirer trop de conclusions de la liste initiale de financement, mais d'après ce qu'elle a vu jusqu'à présent, elle a déclaré qu'il semble que le département est sur la bonne voie pour attribuer presque autant de subventions qu'il en a historiquement accordé, y compris à de nombreuses institutions qui ont déjà reçu des récompenses.
« En fin de compte, la façon dont cette subvention est structurée est par étudiant. Donc, si nous nous soucions du nombre d'étudiants qui bénéficient de ces services, qui sont essentiels… alors le nombre de boursiers n'a pas d'importance tant que le ministère distribue tout l'argent afin que les boursiers puissent faire de grandes choses pour s'assurer que tous les étudiants y ont accès et puissent réussir leurs études postsecondaires », a déclaré Fuchs Miller.
Au total, plus de 80 pour cent des bénéficiaires annoncés jusqu'à présent pour les programmes de recherche de talents et de centres d'opportunités éducatives sont des collèges et des universités.
Le montant annuel moyen de la subvention pour le programme Talent Search, qui vise à augmenter le nombre d'étudiants issus de milieux défavorisés qui postulent, s'inscrivent et obtiennent leur diplôme universitaire, est d'environ 437 000 $, contre 350 000 $ lors du cycle de subvention précédent. Cette année, les récompenses annuelles les plus importantes s'élèvent à 10 millions de dollars pour le bureau exécutif de l'État de l'Ohio et à 5,3 millions de dollars pour le ministère de l'Instruction publique du Wisconsin. Les 324 entités restantes ont reçu 1 million de dollars ou moins par an.
Les subventions des centres d'opportunités éducatives, destinées à augmenter le nombre d'adultes inscrits à l'université, s'élevaient en moyenne à environ 439 000 $. Parmi les 102 nouvelles subventions, les plus importantes sont de 3 millions de dollars pour le Conseil de Virginie occidentale pour l'enseignement universitaire communautaire et technique et de 2,9 millions de dollars pour la Commission de sécurité de l'emploi de l'Oklahoma.
Zachary Jenkins, directeur d'un programme de recherche de talents à l'Université Marshall, a déclaré que l'établissement avait reçu une subvention annuelle de 625 000 $, soit le montant total demandé. Il s'est dit heureux de constater que le programme de subventions n'a pas été restructuré comme prévu.
Jenkins, qui a déjà participé au programme de recherche de talents et aux programmes de services de soutien aux étudiants, a déclaré qu'il n'aurait pas réussi ses études universitaires sans les opportunités qu'il a trouvées grâce à TRIO.
« Pour moi, l'un des points à retenir les plus importants de cette compétition est que la Virginie occidentale n'a pas besoin de repartir de zéro », a déclaré Jenkins dans un e-mail. « Les programmes TRIO existants ont passé des décennies à établir des relations dans les écoles et les communautés, à développer une expertise, à atteindre les objectifs fédéraux et à produire des résultats pour les étudiants de première génération et à faible revenu.
