L'Université Saint Augustine's n'a pas à payer les frais juridiques des anciens membres du conseil d'administration. Mais le sursis pourrait être temporaire.
L'université, qui a perdu son accréditation et n'offre pas de cours cet automne, est actuellement en procédure de faillite. Dans le cadre de ce processus, un juge des faillites a temporairement interrompu le litige contre deux anciens administrateurs pendant que le tribunal détermine si la SAU est obligée de couvrir leurs frais juridiques, comme le stipulent les statuts de l'université, et répond aux questions en suspens sur qui est responsable de couvrir leur défense.
L'ancienne présidente de la SAU, Christine McPhail, a intenté une action en justice contre l'université et deux administrateurs, James Perry et Brian Boulware, qui ont tous deux quitté le conseil d'administration, alléguant qu'elle avait été victime de discrimination fondée sur le sexe et d'un environnement de travail hostile avant d'être licenciée en 2023. McPhail est décédée début 2026, mais sa succession avance dans l'affaire.
Le procès contre la SAU a été suspendu lorsque l'université a déposé son bilan, mais cela ne s'appliquait pas aux anciens administrateurs. Lors d'une audience mercredi, l'avocate de la SAU, Ciara Rogers, a demandé au tribunal d'étendre la suspension à Perry et Boulware, car les statuts de l'université pourraient exiger que l'université finance leur défense. Elle a ajouté qu'elle pensait qu'il n'y avait pas de police d'assurance en place qui couvrirait les frais juridiques des administrateurs, ce qui signifie que le coût du financement de leur défense pourrait incomber à l'université.
En accordant la suspension, le juge des faillites David Warren a déclaré que les coûts représentaient « trop de risques » pour l'université et qu'il était « surpris par le manque de professionnalisme » manifesté par les anciens administrateurs. Il a ajouté qu’il était « étonné que les personnes exerçant une fonction fiduciaire » ne disposent pas d’une assurance adéquate. « Pas étonnant qu'ils soient devant ce tribunal », a-t-il déclaré.
Mais il a noté que le séjour était temporaire pendant que le tribunal recueillait des informations supplémentaires pour savoir si l'université devait payer des frais juridiques et si elle disposait d'une police d'assurance applicable.
Rogers a souligné lors de l'audience que le conseil d'administration actuel est désormais composé de nouveaux membres.
