À l’échelle nationale, seuls 161 collèges exigent des résultats aux tests d’admission.
Au cours des six années qui se sont écoulées depuis que la plupart des collèges et universités ont suspendu les exigences en matière de tests d'admission dans le contexte de la pandémie de COVID-19, beaucoup ont rétabli cette exigence ou annoncé leur intention de le faire, y compris toutes les universités de l'Ivy League. Mais les données recueillies par FairTest, une organisation qui milite contre l'utilisation de tests lors de l'admission, montrent que ces exigences n'ont en fait pas connu de résurgence majeure.
Dans l'analyse réalisée par l'organisation sur 2 247 politiques d'admission pour le cycle d'admission 2026-2027, seuls 7 % (soit 161 collèges) exigent des résultats aux tests pour l'admission. La grande majorité, 86 pour cent, sont des tests facultatifs (les étudiants peuvent soumettre leurs résultats s'ils le souhaitent), tandis que 4 pour cent sont des tests gratuits, ce qui signifie qu'ils ne consulteront pas les résultats des tests. Seuls 11 établissements ont introduit de nouvelles exigences en matière de tests pour ce cycle d'admission, mais 10 autres sont passés du test obligatoire au test facultatif cette année. Le nombre total de collèges exigeant des résultats aux tests n’a augmenté que d’un.
Ces chiffres ne changent que légèrement lorsqu’on examine les institutions les mieux classées. Parmi les meilleures institutions, toute université qui Actualités américaines et rapport mondial a inclus dans son top 100 : 11 % exigent des scores, contre 82 % qui sont facultatifs. Deux établissements de l'Ivy League, l'Université de Columbia et l'Université de Princeton, restent facultatifs pour ce cycle d'admission, mais exigeront des scores l'année prochaine ; deux autres institutions Ivy-Plus, l'Université Duke et l'Université de Chicago, restent indéfiniment les tests facultatifs.
Les données, publiées chaque année par FairTest, surviennent au milieu d'un débat généralisé sur la question de savoir si davantage de collèges devraient réintroduire ces exigences. Certains membres du corps professoral du système de l'Université de Californie ont plaidé en faveur de ces exigences, affirmant qu'une partie importante de leurs étudiants ne sont pas faits pour suivre des cours universitaires et que la prise en compte des scores SAT ou ACT lors des admissions pourrait éliminer les étudiants non préparés. Et alors que les huit établissements de l’Ivy League rétablissent ces exigences, certains experts de l’enseignement supérieur se demandent si d’autres établissements sélectifs envisagent de suivre cet exemple.
L’administration Trump a également mis fortement l’accent sur le recours à des tests lors de l’admission. Le pacte de l'administration sur l'enseignement supérieur, un accord que le gouvernement a demandé aux établissements de signer en échange d'un traitement préférentiel dans le financement de la recherche en octobre dernier, aurait exigé que les établissements prennent des décisions d'admission basées sur des « critères objectifs » et obligeraient tous les candidats à soumettre leurs résultats. Des enquêtes récentes du ministère de la Justice sur des allégations de discrimination à l'encontre d'étudiants blancs et asiatiques lors des admissions dans les facultés de médecine et de droit se sont concentrées sur les disparités dans les scores MCAT et LSAT selon la race.
Mais Harry Feder, directeur exécutif de FairTest, a déclaré que le discours sur les exigences des tests détourne l'attention du fait que la grande majorité des écoles continuent d'admettre des tests facultatifs.
« Le récit qui est avancé… dit : 'Oh, le monde revient aux tests.' Mais ce n'est tout simplement pas vrai, et c'est une histoire qui est essentiellement motivée par ce que font ou ont fait les Ivy Plus, qui reviennent aux tests pour leurs propres raisons », a déclaré Feder.
Les partisans de l'utilisation des résultats des tests lors de l'admission soutiennent que les tests sont de meilleurs prédicteurs de la performance académique au collège que la moyenne générale des lycées et que l'inflation des notes dans les lycées rend les scores encore plus précieux. Mais les critiques citent des recherches récentes montrant que la GPA est un bien meilleur indicateur dans les collèges publics. D'autres recherches montrent d'énormes disparités dans la façon dont les étudiants réussissent au SAT en fonction de la race et du revenu familial, en partie parce que les étudiants les plus riches peuvent se permettre du matériel de préparation aux tests et un tutorat que d'autres ne peuvent pas.
Le débat implique également les institutions publiques qui ont renforcé leurs politiques de tests. Les systèmes universitaires de Floride et du Tennessee sont les seuls systèmes publics qui exigent des résultats de tests standardisés sur chaque campus. Mais le système universitaire de Géorgie a augmenté le nombre d'établissements où des notes sont requises de trois à sept pour ce cycle d'admission ; pour être pris en considération dans certains des 19 collèges restants, les étudiants doivent soumettre leurs résultats aux tests si leur moyenne pondérée cumulative tombe en dessous d'un certain seuil.
Trois autres universités phares – l'Ohio State University, la Purdue University et l'Université du Texas à Austin – exigent également des scores. Mais en général, les établissements publics exigent des tests légèrement moins fréquemment que les collèges (6 %).
Parmi les collèges privés, ce ne sont pas seulement les établissements très sélectifs qui exigent des résultats aux tests ; parmi les institutions qui exigent des scores SAT, environ la moitié sont des institutions religieuses et environ 30 sont des séminaires, des écoles rabbiniques, des yeshivas ou des collèges bibliques.
Lisa Carlton, présidente de l'Independent Educational Consultants Association, qui représente les conseillers universitaires indépendants, a déclaré que, même si 90 % des collèges n'exigent pas de résultats aux tests, la plupart des conseillers encouragent quand même les étudiants à passer les tests. Les collèges avec tests facultatifs considèrent tous les résultats des tests différemment, et certains admettent très peu d'étudiants qui ne soumettent pas leurs résultats bien qu'ils ne les exigent pas. Au cours du cycle de candidature 2025-2026, la proportion de candidats qui ont envoyé leurs résultats aux tests (51 %) a dépassé ceux qui ne l’ont pas fait pour la première fois depuis 2020, selon les données de Common App.
« Ce que nous constatons, c'est qu'en raison de l'inflation des notes, il est très difficile pour les collèges d'obtenir une lecture académique complète et certains d'entre eux veulent vraiment voir ce score comme un validateur, si vous voulez », a-t-elle déclaré. « Mais d'un autre côté, il existe des écoles qui proposent véritablement des tests facultatifs et qui ont trouvé un moyen d'évaluer les candidats sans obtenir les résultats des tests. »
