Un juge fédéral s'est rangé du côté des étudiants manifestants qui affirmaient que l'Université internationale de Floride avait violé leurs droits au titre du premier amendement en les punissant pour avoir violé une politique interdisant les « activités d'expression » à l'intérieur des bâtiments du campus.
Dimanche, la juge Jacqueline Becerra du district sud de la Floride a ordonné à l'université basée à Miami de suspendre l'application de cette politique et a temporairement bloqué les mesures disciplinaires contre les étudiants, selon les archives judiciaires. Il n'est pas encore clair si la CRF fera appel de la décision, bien que les responsables de l'université aient précédemment soutenu que la politique était conforme au premier amendement et aux lois de Floride.
« La CRF applique systématiquement ses règles interdisant les protestations et les manifestations dans les bâtiments universitaires, quel que soit le point de vue. Cela garantit que les classes, la recherche et les espaces universitaires peuvent fonctionner sans interférence ni perturbation », a déclaré la porte-parole de la CRF, Madeline Baro, au WLRN plus tôt cette année. « L’Université autorise les protestations et les manifestations dans les espaces extérieurs, offrant ainsi aux gens un moyen significatif de partager leurs points de vue, mais pas à l’intérieur des amphithéâtres, des laboratoires, des bureaux ou des résidences universitaires. »
La décision intervient à peine deux semaines après que l'Union américaine des libertés civiles de Floride a intenté une action en justice au nom d'un groupe de sept étudiants manifestants qui ont été punis pour avoir protesté contre l'immigration et les douanes américaines. En mars, les étudiants – qui font partie d’un groupe appelé ICEBreakers – portaient des chemises sur lesquelles on pouvait lire « ICE OFF FIU » tout en restant silencieux pendant quelques minutes lors d’un événement sur le campus au cours duquel la présidente de la CRF, Jeanette Nuñez, animait une discussion avec l’ancien joueur de la Ligue majeure de baseball, Alex Rodriguez.
Selon l'ACLU, les étudiants protestaient spécifiquement contre un contrat universitaire qui permet à la police du campus de contrôler l'immigration fédérale.
Bien que les étudiants aient quitté l’événement en silence, la CRF a publié quelques mois plus tard une réprimande écrite affirmant que la manifestation violait la politique du campus interdisant les « activités d’expression » se déroulant à l’intérieur.
Selon les médias locaux, l’université a demandé à chaque étudiant d’enregistrer une vidéo de deux minutes expliquant « ce qui est attendu… en ce qui concerne les espaces intérieurs et extérieurs, et comment vous appliquerez ce que vous avez appris à l’avenir ».
Certains étudiants ont déclaré que la réalisation d'une telle vidéo les obligerait à exprimer des opinions avec lesquelles ils ne sont pas d'accord et ont engagé des poursuites judiciaires. Selon la décision du juge rendue dimanche, l'université n'aurait jamais dû les punir.
« En bref, en fin de compte, et depuis au moins 60 ans, la norme est la même : la parole des étudiants ne peut être restreinte à moins qu’elle ne perturbe matériellement la mission éducative ou n’implique un désordre substantiel ou une invasion des droits d’autrui », a écrit le juge Becerra dans l’injonction préliminaire. « Sur la base des preuves soumises à ce jour, il ne semble pas qu'un plaignant, ou toute autre personne portant un T-shirt 'ICE OFF CRF', ait parlé ou fait autre chose que de s'asseoir, de se lever et de marcher. »
