Une récente chronique « Au-delà du transfert » a souligné très utilement que la communauté des transferts doit cesser d'utiliser des mots différents pour la même chose. Par exemple, lorsqu'un même cours porte des noms différents dans deux établissements différents, cela peut entraver le transfert des crédits de ce cours entre ces établissements.
Le but de la présente chronique est d'exhorter la communauté des transferts non seulement à utiliser les mêmes mots pour la même chose, mais à utiliser une terminologie précise et correcte pour le transfert de crédits (en particulier concernant les termes « crédits », « crédits perdus » et « transfert inversé »). Cela est essentiel non seulement pour éviter toute confusion chez tout le monde, mais aussi pour faciliter de bonnes recherches et pratiques qui peuvent éclairer et mettre en œuvre des politiques et des actions utiles en matière de transfert de crédits.
Commençons simplement par le terme « crédits ». Toutes les communautés de transfert doivent être précises sur le type de crédits dont elles parlent. S'agit-il de crédits de formation générale (de base), de crédits majeurs ou de crédits au choix, ou d'une combinaison des deux ? Les exigences en matière de diplôme de la plupart des établissements incluent les trois types de crédits, ainsi qu'un nombre total de crédits. Cependant, certains chercheurs ou décideurs politiques ne se préoccupent que du transfert de crédits majeurs. D'autres se concentrent sur l'enseignement général ou les crédits au choix, ou sur la combinaison des trois types de crédits. Encore une fois, les politiques et stratégies qui affectent le transfert de ces trois types de crédits sont différentes.
Par conséquent, si nous voulons garantir que les étudiants font des choix optimaux et que nous disposons de politiques utiles de manière optimale, nous devons être clairs de quel type de crédits nous parlons. Par exemple, un État pourrait mettre en place des politiques garantissant que les crédits d’enseignement général seront transférés de manière transparente entre les institutions publiques de cet État, puis annoncer que le transfert de crédits est désormais assuré au sein de ce système étatique. Toutefois, de telles actions ne contribuent en rien au transfert des crédits majeurs, dont le transfert est également nécessaire pour faciliter la progression des étudiants vers un diplôme. Les trois types de crédits doivent être transférés et, par conséquent, chacun doit savoir clairement de quel type de crédits il écrit ou dont il parle.
Alors, s'il vous plaît, transférez la communauté : n'utilisez pas le terme « crédits », sauf si vous parlez de tous les types de crédits. Sinon, soyez plus précis.
Deuxièmement, considérons le terme « crédits perdus » (ou sa variante, « perte de crédit »). Quiconque a côtoyé le transfert, que ce soit en tant qu'étudiant transféré, praticien ou chercheur, a entendu ce terme des centaines, voire des milliers de fois. Mais qu’est-ce que cela signifie exactement ? Cela signifie-t-il (A) des crédits qui ne sont pas du tout transférés d’un établissement à un autre ? Ou cela signifie-t-il que les crédits (B) sont transférés mais ne comptent plus comme une majeure mais comme des cours au choix ? Qu'en est-il des crédits au choix (C) qui comptaient à l'origine pour un diplôme, cependant, l'étudiant a déjà trop de cours au choix pour le diplôme de destination et donc ces crédits au choix nouvellement transférés deviennent ce que nous pouvons appeler des « crédits au choix excédentaires » ?
De nombreuses inquiétudes ont été exprimées concernant ces trois types de transfert de crédits, et tous trois ont été qualifiés de « perte de crédit ». Cela ne pose aucun problème si un écrivain ou un orateur entend par « perte de crédit » les trois types de problèmes de transfert de crédits. Cependant, parfois, un écrivain ou un orateur signifie uniquement le type A, B ou C, et alors là est un problème.
Les causes de ces trois types de « pertes de crédit » sont différentes, tout comme les stratégies nécessaires pour les prévenir. Ainsi, si seul le type A est évoqué, l’utilisation du terme plus général de « crédits perdus » peut dérouter les lecteurs ou les auditeurs. Par exemple, supposons qu’un État dise à ses universités qu’elles doivent enregistrer les cas de « perte de crédit », comme l’a fait le Texas. Si l’État n’est pas très clair dans ses instructions sur le type de « perte de crédit » qu’il souhaite enregistrer, certaines universités pourraient enregistrer un type de « perte de crédit » et d’autres un autre, rendant alors très difficile, voire impossible, pour les chercheurs d’étudier les dossiers des universités ou pour les administrateurs ou les fonctionnaires de l’État d’utiliser ces dossiers pour développer et mettre en œuvre des politiques plus favorables aux transferts.
Alors, encore une fois, s'il vous plaît, communauté de transfert : n'utilisez pas le terme « crédits perdus » ou « perte de crédit » à moins que vous ne parliez de tous les types de perte de crédit. Sinon, soyez plus précis.
Enfin, considérons un troisième problème terminologique pour la communauté des transferts : le terme « transfert inversé ». Il s’agit d’un autre cas dans lequel le même terme peut signifier plusieurs choses. « Transfert inversé » a été utilisé comme nom pour le transfert d'un baccalauréat à un programme associé. Mais il a également été utilisé comme nom pour le processus par lequel un étudiant qui est passé d'un programme d'associé à un programme de baccalauréat (transfert vertical), sans diplôme d'associé, obtient certains crédits du programme de baccalauréat comptés pour l'ancien programme d'associé, puis reçoit le diplôme d'associé.
Dans le premier type d'événement appelé « transfert inversé », l'établissement dans lequel l'étudiant est inscrit change, et dans le deuxième type, seul le transfert de crédits (et ils ne sont pas réellement transférés : ils continuent à compter dans l'établissement de licence même s'ils comptent également pour le diplôme d'associé). Ce sont deux situations très différentes qui nécessitent un accompagnement administratif et conseil très différent pour la réussite des étudiants.
Certaines personnes ont résolu ce dilemme terminologique en qualifiant le transfert des étudiants du baccalauréat vers les programmes associés de « transfert vers le bas ». Cependant, l’utilisation de cette terminologie alternative pose ses propres problèmes. Le mot « vers le bas » a des connotations négatives, mais de tels transferts peuvent se produire pour des raisons très positives, comme par exemple un étudiant au baccalauréat en règle qui décide d'obtenir un diplôme d'infirmière associée. Que diriez-vous d'appeler les situations dans lesquelles les étudiants transférés verticalement utilisent les crédits de licence pour obtenir leur diplôme d'associé « achèvement rétroactif d'un diplôme d'associé » ou, plus simplement, réception d'un diplôme d'associé rétroactif ? Le terme « transfert inversé » serait alors réservé aux cas dans lesquels les étudiants passent effectivement du baccalauréat aux programmes associés.
Peut-être que les lecteurs de cette chronique ont leurs propres suggestions. L’objectif est de choisir un terme unique pour chaque situation de transfert et de s’y tenir.
Tous les lecteurs réguliers de cette chronique savent à quelle fréquence les étudiants passent d'un établissement à un autre et, plus généralement, à quelle fréquence les étudiants obtiennent des crédits universitaires provenant de sources multiples. Plus de 50 pour cent des titulaires d'un baccalauréat ont des crédits provenant d'un collège autre que celui où ils obtiennent leur diplôme. Les lecteurs de cette chronique savent probablement également à quel point le transfert vertical est un échec : bien qu'environ 80 % des étudiants de première année des collèges communautaires envisagent d'obtenir au moins un baccalauréat (pour lequel ils doivent d'abord effectuer un transfert), six ans plus tard, seulement 16 % environ ont atteint cet objectif. Nous devons faire tout ce que nous pouvons pour aider ces centaines de milliers d’étudiants, et nous pouvons tous y parvenir en étant précis dans les termes que nous utilisons en matière de transfert de crédits.
