Le campus Sarasota-Manatee de l'Université de Floride du Sud appartient désormais au New College of Florida.
Type de. Provisoirement. C'est compliqué.
Une loi de l'État a techniquement transféré le campus de 32 acres au New College le 1er juillet, élargissant considérablement l'empreinte d'une institution dont le gouverneur républicain Ron DeSantis a fait l'illustration de sa transformation conservatrice de l'enseignement supérieur. Le campus de Sarasota-Manatee se trouvait juste à côté du New College et en fait désormais partie.
Mais la nouvelle loi ne transfère pas les étudiants de l'USF, qui peuvent rester sur le campus pendant qu'ils terminent leurs études, pendant une période pouvant aller jusqu'à quatre ans. Il indique également que tout étudiant admis par l’USF sur le campus de Sarasota-Manatee avant le 1er juillet obtient la « plus haute priorité » pour l’espace « dans toute propriété transférée ». Cette opportunité durera une « période de temps raisonnable », telle que déterminée par le conseil d'administration de l'USF.
À l'automne dernier, environ 1 600 étudiants de l'USF ont élu domicile à Sarasota-Manatee, a déclaré un porte-parole du sud de la Floride. On ne sait pas exactement combien d'étudiants ont abandonné ou ont été transférés vers les deux autres campus de l'USF – ou vers d'autres universités – à mesure que le transfert proposé gagnait du terrain et devenait finalement une loi.
Mais, dans un message public du 29 juin, le président de l'USF, Moez Limayem, a déclaré : « Plus de 1 000 étudiants participeront à l'enseignement (Sarasota-Manatee) ». Cela implique que des professeurs de l'USF enseignent aux étudiants de l'USF sur le campus de Sarasota-Manatee afin qu'ils aient la chance de terminer leurs études et d'obtenir des diplômes de l'USF. Ce chiffre de plus de 1 000 est plus élevé que le dernier effectif du New College signalé par le ministère de l'Éducation, qui était d'un peu moins de 900.
La loi n'a pas non plus transféré le corps professoral ou le personnel de l'USF Sarasota-Manatee au New College. Alors que la Florida House avait fait pression pour transférer effectivement 22 millions de dollars de fonds récurrents associés au campus de Sarasota-Manatee vers le New College, cet argent a fini par rester dans l'USF après des négociations avec le Sénat de l'État pour adopter la législation.
L'USF conserve des campus à Tampa et à Saint-Pétersbourg. Limayem a déclaré que parmi les 137 professeurs de Sarasota-Manatee, « l'écrasante majorité a déjà été jumelée à des postes à Tampa ou à Saint-Pétersbourg et les doyens continuent de travailler avec ceux qui explorent encore les options. Nous avons interrogé et rencontrerons également les 120 membres du personnel et de l'équipe administrative ».
David Simmons, président du Sénat de la Faculté de l'USF, a déclaré À l’intérieur de l’enseignement supérieur il ne s'attend pas à ce que la population étudiante globale de l'USF diminue après la perte du campus, c'est pourquoi des professeurs et du personnel seront nécessaires.
« Il y a des endroits où nous avons certainement besoin de professeurs supplémentaires du côté de l'enseignement », a déclaré Simmons.
Jonathan Scott Perry, vice-président sortant du Sénat de la Faculté de l'USF et opposant virulent au transfert, a déclaré qu'il avait été définitivement transféré du campus de Sarasota-Manatee à Tampa.
« Le président (de l'USF) a promis que tous les professeurs seraient transférés sur les campus de Tampa ou de St. Pete, et autant que je sache, cela s'est produit », a déclaré Perry.
Nouveau collège fourni À l’intérieur de l’enseignement supérieur ses plans d'étage indiquant comment des salles spécifiques sur le campus de Sarasota-Manatee seront attribuées pendant l'enseignement, avec des nuances vertes pour l'espace USF, du blanc pour le New College et du rose pour l'espace partagé. Les plans montrent que de grands espaces restent dédiés à l'USF.
« La transition se déroule de manière extrêmement fluide et professionnelle pour toutes les personnes impliquées », a écrit le porte-parole du New College, Jamie Miller, dans un courrier électronique à À l’intérieur de l’enseignement supérieur. « New College travaille en parfaite harmonie avec l'USF et utilisera l'espace qui nous est alloué dans les plans d'étage ci-joints. Cet arrangement permettra à l'USF de remplir ses obligations envers les professeurs et les étudiants tout en permettant à New College de se développer de manière durable pour répondre aux besoins en matière d'enseignement supérieur de la région du sud-ouest de la Floride. »
Perry, cependant, a déclaré qu'il ne pensait pas que l'enseignement de l'USF se déroulerait bien.
«Ils vont devoir trouver des cours, des horaires, qui va enseigner le cours et quand», a-t-il déclaré. « Je pense vraiment que cet enseignement va être une catastrophe. »
La loi contient également une autre mise en garde concernant le transfert de campus. Le 1er juillet, New College a dû commencer à payer à l'USF environ 167 000 dollars par mois pour rembourser la dette liée aux installations qu'il reçoit, et il doit assumer la responsabilité de dizaines de millions de dollars de dette d'ici le 31 décembre, sinon les installations reviendront à l'USF.
Perry a déclaré qu'il ne pensait pas que le New College, qui a dépensé des dollars de fonctionnement importants par étudiant – 83 207 $ chacun au cours de l'exercice 2024, contre 45 765 $ à l'Université de Floride, selon le Département de l'efficacité gouvernementale de Floride – serait en mesure de payer cette dette. Bien qu'il ait fourni certaines informations par courrier électronique, New College n'a pas fourni d'interviews pour cet article.
Opposants communautaires
On ne sait pas exactement quand et comment l’idée de transfert est née. L'ancien président du conseil d'administration de l'USF, Will Weatherford, a déclaré sur X que « l'USF a engagé des discussions sur cette question avec le New College, le conseil des gouverneurs (de l'État), le chancelier du système universitaire de l'État de Floride, Ray Rodrigues, la législature de Floride et le bureau du gouverneur depuis septembre 2024, lorsque le BOG nous a demandé de travailler ensemble sur la voie à suivre pour nos deux institutions.
L'WUSF, qui possédait un studio sur le campus de Sarasota-Manatee, a révélé un projet de communiqué de presse du New College de janvier 2025 annonçant qu'il reprendrait le campus.
En décembre, DeSantis a publiquement soutenu l’idée en l’inscrivant dans son projet de budget pour cet exercice. Après des à-coups à l'Assemblée législative, les législateurs ont fini par approuver le transfert dans le cadre d'un projet de loi budgétaire qu'ils ont adopté à une large majorité en mai.
DeSantis a promulgué le projet de loi 5601E le 29 juin. La loi stipulait que le 1er juillet, soit deux jours plus tard, « tous les biens immobiliers englobant » le campus « devaient être transférés au conseil d'administration du New College of Florida ».
Parmi ceux qui pleurent la perte du campus se trouve Nancy Parrish, présidente de Citizens to Protect the Ringling et de l'USF Sarasota-Manatee (le Ringling fait référence à d'autres biens que le New College a tenté d'absorber, mais ne l'a pas fait).
Parrish a dit À l’intérieur de l’enseignement supérieur que les législateurs « ont fermé cette université régionale bien-aimée ». Pendant ce temps, a-t-elle déclaré, le New College « a un bienfaiteur : c'est Tallahassee ». Et lorsque les législateurs s'en lasseront, ou seront libérés des pressions politiques pour le financer, ou ne pourront pas gérer les conséquences politiques liées aux dépenses supplémentaires de l'argent des contribuables, le collège « se retrouvera dans de graves difficultés financières », a déclaré Parrish.
Le campus de Sarasota-Manatee a accueilli des programmes tels que l'enseignement et les soins infirmiers que le New College, « un collège d'arts libéraux, au sens large », n'a pas, a déclaré Parrish.
« Ce sont les programmes dont cette communauté avait besoin », a-t-elle déclaré.
Laurey Stryker, qui était présidente du campus lors de son ouverture en 2006 et qui a lancé la coalition Save USFSM, a déclaré que le campus a longtemps servi de lieu permettant aux professionnels d'obtenir des diplômes.
« Vous avez un gouverneur boiteux qui a fait cela alors qu'il quittait ses fonctions », a-t-elle déclaré. « Mais tous les impacts vont se faire sentir sur la communauté. Il n'aura pas à y faire face. »
« Rien n'a jamais expliqué pourquoi c'était une excellente idée », a déclaré Stryker.
Simmons, président du Sénat de la faculté de l'USF, a déclaré que le président de l'USF « s'est attaché très étroitement à garantir que nos étudiants, nos professeurs et notre personnel bénéficient d'un soutien très fort dans cette transition ». Il a déclaré : « J'ai certainement entendu la déception de nos collègues, étudiants et membres de la communauté », mais « nous devons le faire et nous allons de l'avant ».
