L’année dernière, le gouvernement fédéral a mis fin aux directives de l’ère Clinton qui permettaient aux étudiants sans papiers de participer à des programmes postsecondaires pour adultes et d’enseignement professionnel et technique. Un juge fédéral a bloqué ces directives dans certains États, mais pas dans l'Iowa.
Le ministère de l'Éducation de l'Iowa exige que les districts scolaires et les collèges communautaires affirment que les lycéens sans papiers ne peuvent pas participer aux cours d'enseignement professionnel et technique de niveau universitaire, conformément aux récentes directives fédérales. La plupart des districts scolaires se sont conformés, selon les dossiers obtenus par Battement de craiequi a été le premier à rapporter l'histoire.
Le ministère de l'Éducation de l'Iowa a publié une note l'année dernière, notant que les programmes de niveau universitaire financés par les subventions Perkins (financement fédéral pour les programmes CTE) sont désormais considérés comme un « avantage public fédéral » par l'administration Trump, ce qui signifie que les étudiants sans papiers ne seraient plus considérés comme éligibles en vertu de la loi fédérale. Cela inclut les cours à double inscription financés par Perkins, même s’ils sont enseignés dans les lycées, selon la note.
Le message était une réponse à la décision de l'administration Trump l'année dernière de mettre fin aux directives de l'ère Clinton qui permettaient aux étudiants sans papiers de participer à des programmes postsecondaires pour adultes et d'enseignement professionnel et technique. Les responsables fédéraux ont fait valoir que la décision de la Cour suprême Plyler c. Doe, qui empêche les États d'interdire aux étudiants sans papiers l'accès aux écoles publiques, ne protège que « l'enseignement public de base », et non l'enseignement professionnel et technique de niveau universitaire ou l'éducation des adultes.
« Les programmes d'enseignement postsecondaire financés par le gouvernement fédéral devraient bénéficier aux citoyens américains, et non aux étrangers illégaux », avait déclaré à l'époque la secrétaire américaine à l'Éducation, Linda McMahon, dans un communiqué de presse. «Sous la direction du président Trump, les contribuables américains qui travaillent dur ne paieront plus la facture des étrangers illégaux souhaitant participer à nos programmes ou activités professionnels, techniques ou d'éducation pour adultes.»
Certains États dirigés par les démocrates, comme New York et le Massachusetts, ont repoussé devant les tribunaux les interprétations larges des agences fédérales concernant les « avantages publics fédéraux », obtenant une injonction préliminaire d'un juge fédéral en septembre dernier. La juge, Mary S. McElroy, nommée par Trump, a déclaré que les agences n'avaient pas donné un préavis approprié et permis au public de commenter des changements aussi radicaux et que les actions de l'administration étaient « arbitraires et capricieuses ». Elle était également « sceptique » quant à l'argument du gouvernement selon lequel les administrations passées avaient « mal » interprété la loi fédérale pendant près de trois décennies.
Mais l’Iowa a adopté une approche différente. Les districts scolaires de l'État et les collèges communautaires qui s'associent avec eux dans le cadre des programmes CTE financés par Perkins pour obtenir des crédits universitaires « doivent affirmer qu'ils reconnaissent et comprennent » les dernières directives fédérales « concernant l'éligibilité aux prestations publiques fédérales » dans le cadre du processus de renouvellement des subventions Perkins de l'État, a déclaré Heather Doe, directrice des communications du ministère de l'Éducation de l'Iowa, dans un courriel adressé à À l’intérieur de l’enseignement supérieur.
Dossiers découverts par Battement de craie ont constaté que la plupart des districts scolaires, soit individuellement, soit par l'intermédiaire de consortiums CTE, ont accordé cette reconnaissance à l'État.
Doe a souligné que les directives fédérales n'affectent pas les cours CTE de niveau secondaire ou les cours CTE de niveau collégial que les lycées proposent pour répondre aux exigences des cours de la maternelle à la 12e année. Sur les 325 districts scolaires publics, 126 proposaient des cours CTE donnant droit à des crédits universitaires au cours de l'année scolaire 2025-2026, ce qui ne serait pas affecté, a-t-elle déclaré.
On ne sait pas non plus si et comment les gouvernements des États ou fédéral vérifieraient le respect des directives fédérales. Les écoles et les collèges ne suivent généralement pas le statut d'immigration des étudiants, bien que certains collèges communautaires d'autres États se demandent s'ils doivent le faire en réponse à la position du gouvernement fédéral. Notamment, un instructeur du Johnson County Community College au Kansas a démissionné l'année dernière après que le collège ait demandé aux étudiants de prouver leur statut d'immigration pour s'inscrire à des programmes d'éducation pour adultes.
« Le ministère de l'Éducation de l'Iowa n'exige pas la déclaration du statut d'immigration », a déclaré Doe.
Le mémo indique cependant aux districts scolaires qu’ils « devraient être prêts à démontrer que les élèves non éligibles ne sont pas servis en utilisant les fonds Perkins lors des contrôles, audits ou visites de conformité de routine du ministère américain de l’Éducation ».
