Pendant des décennies, l’enseignement supérieur et l’enseignement professionnel et technique ont été largement traités comme des filières distinctes. Mais un nouveau partenariat à New York vise à brouiller cette distinction en permettant aux étudiants d’acquérir des diplômes universitaires et professionnels tout au long du même parcours éducatif.
L'Université de Mount Saint Vincent a annoncé la semaine dernière un partenariat avec Apex Technical School pour établir un programme de formation dans les métiers spécialisés sur son campus de Riverdale dans le Bronx. Commençant par une formation en électricité, le programme permettra aux étudiants d'obtenir des diplômes reconnus par l'industrie tout en ouvrant les portes à des diplômes d'associé et de licence grâce à des accords d'articulation.
Le modèle vise à réduire les barrières entre l'enseignement professionnel et l'enseignement supérieur, en offrant aux étudiants une plus grande flexibilité pour entrer sur le marché du travail tout en poursuivant leurs études.
Susan Burns, présidente de l'Université Mount Saint Vincent, a déclaré que le partenariat reflète la conviction de l'université selon laquelle les étudiants ne devraient pas avoir à choisir entre apprendre un métier et obtenir un diplôme collégial.
« Il n'est pas nécessaire que ce soit l'un à l'exclusion de l'autre. C'est un oui et », a déclaré Burns. « Oui, poursuivez les métiers et valorisons cela en fournissant des crédits (universitaires) pour ces métiers, et mettons-nous sur la voie pour obtenir au moins initialement un diplôme d'associé avec la possibilité d'obtenir également un baccalauréat. »
Relier deux routes : Apex, une école professionnelle et commerciale, est membre de Fedcap, une organisation à but non lucratif qui fournit des services de développement de la main-d'œuvre et d'éducation. Burns a déclaré que les étudiants qui terminent un programme Apex, que ce soit sur le campus de l'UMSV ou ailleurs, seront automatiquement admis à l'université, ouvrant ainsi la voie de la certification technique à un diplôme universitaire.
« La beauté de ce partenariat est qu'il n'y a pas qu'une seule voie, et c'est ce qui est si excitant », a déclaré Burns. « Nous devons répondre à ce que demandent les étudiants, et ne pas simplement leur dire ce que cela doit être, puis leur donner réellement la voie qui leur semble la plus préférable. »
Grâce à des accords d'articulation conjoints, les diplômés d'Apex peuvent obtenir jusqu'à 30 crédits universitaires, permettant à de nombreux étudiants d'entrer à l'UMSV déjà à mi-parcours d'un diplôme d'associé tout en réduisant à la fois le temps et le coût nécessaires pour le terminer.
Les étudiants déjà inscrits à l'UMSV pourront également suivre une formation dans les métiers spécialisés d'Apex tout en poursuivant leurs études, ce qui leur permettra d'obtenir à la fois un diplôme universitaire et une formation technique reconnue par l'industrie.
Jim Malatras, directeur de la stratégie et vice-président principal de l'éducation chez Fedcap, a déclaré que le partenariat UMSV-Apex reconnaît la rigueur de l'enseignement technique en permettant aux étudiants d'appliquer ce qu'ils ont appris pour obtenir un diplôme universitaire plutôt que de repartir de zéro s'ils décident de poursuivre leurs études.
« Nous avons séparé les types de programmes les uns des autres – les programmes destinés au personnel, les programmes d'enseignement supérieur traditionnels et les autres programmes –, ce qui crée une sorte de système de classes différent au sein de notre structure postsecondaire, transmettant un certain message à un individu », a déclaré Malatras. Il a noté que même si la formation technique fournit des compétences précieuses, le partenariat repose sur l'idée selon laquelle la combinaison de la préparation à la carrière et de l'enseignement supérieur peut créer des voies supplémentaires vers la mobilité économique et sociale.
Malatras a déclaré que l'objectif est d'aider les étudiants à reconnaître que les compétences qu'ils développent grâce à l'enseignement technique ont une valeur académique et peuvent servir de tremplin vers la poursuite de leurs études.
« Nous voulons leur montrer et leur donner les moyens d'agir et leur dire : 'Votre valeur et ce que vous apprenez ici à Apex ont une équivalence universitaire et vous pouvez passer à l'étape suivante' », a-t-il déclaré.
Élargir les options pour les étudiants : Burns a déclaré que le partenariat est conçu pour servir un large éventail d'étudiants, y compris les apprenants adultes qui ont obtenu un certificat de métier mais qui n'ont peut-être pas considéré l'université comme une option, ainsi que les travailleurs déjà dans les métiers qui souhaitent accéder à des rôles de leadership ou démarrer leur propre entreprise.
Le modèle pourrait également profiter aux étudiants d’âge traditionnel qui ne savent pas si un diplôme traditionnel leur convient, ainsi qu’aux travailleurs dont les carrières sont remodelées par l’intelligence artificielle et les changements économiques plus larges et qui cherchent à acquérir de nouvelles compétences.
«Ils recherchent une autre opportunité d'obtenir un diplôme qui leur permettra non seulement d'avoir une formation professionnelle spécifique, mais aussi d'acquérir une certaine expérience en affaires pour mieux comprendre, grâce à un court diplôme, que non seulement des métiers sont disponibles pour eux, mais qu'il existe des opportunités au-delà de cela», a déclaré Burns. « Il est important d'avoir ce genre de compréhension supplémentaire, de connaissances supplémentaires sur la façon de faire passer leur métier à un autre type de phase de carrière. »
Malatras a déclaré que le partenariat reflète une conviction commune selon laquelle l'enseignement professionnel et technique et l'enseignement supérieur traditionnel ne sont pas des modèles concurrents, mais des éléments complémentaires d'un système éducatif moderne conçu pour préparer les étudiants à réussir tout au long de leur vie.
« Une partie de ce que nous essayons vraiment de briser ici, ce sont les barrières traditionnelles de cette approche statique », a déclaré Malatras. « Ce que nous essayons de faire, c'est de trouver de nouvelles façons d'impliquer ces communautés selon leurs conditions dans les systèmes dont nous savons qu'ils fonctionnent, par opposition à « Voici les règles du système, voici le processus d'admission, voici comment procéder ».
Regarder vers l'avenir : L'UMSV et Apex attendent actuellement l'approbation du programme par le Département de l'Éducation de l'État de New York et les organismes de réglementation et d'accréditation concernés. Cependant, a déclaré Burns, les étudiants pourront commencer à s'inscrire et à participer cet automne.
À mesure que le programme se développera, a déclaré Burns, l'université suivra des mesures telles que la persévérance, l'obtention des diplômes, le transfert vers des programmes menant à un diplôme, les taux d'obtention du diplôme et les résultats en matière d'emploi. Mais elle a ajouté que la mesure ultime du succès sera de savoir si le partenariat contribuera à améliorer la mobilité économique et les trajectoires de carrière des étudiants.
« Quel est le changement dans leur trajectoire de carrière ? Quelles sont les opportunités qu'ils ont saisies grâce à ce partenariat combiné ? » » dit Burns. « C'est donc cette (approche) qualitative au-delà des chiffres que nous capturerons pour mesurer notre succès. »
« Nous devons rencontrer les apprenants quand, où et comment ils ont besoin de nous, et ceci en est une belle illustration », a-t-elle déclaré.
