Les États-Unis et l'Iran avaient marqué l'histoire ce samedi en ouvrant des négociations directes à Islamabad (Pakistan) – les premières depuis 2015 et le plus haut niveau depuis la Révolution islamique de 1979 – pour tenter de parvenir à un accord de paix. Mais 21 heures après s'être assis à la table, à trois – avec le médiateur Pakistan – et face à face, le vice-président américain JD Vance a annoncé que son pays quittait la table « parce que l'Iran a choisi de ne pas accepter » les conditions américaines et parce que, malgré la journée marathon de discussions, des divergences significatives persistent avec le régime de Téhéran, entre autres, « voyant une confirmation affirmative que l'Iran ne cherchera pas [dotarse de] armes nucléaires. »
« Quelles que soient les lacunes des négociations, elles ne sont pas dues aux Pakistanais, qui ont fait un travail incroyable et ont vraiment fait tout leur possible pour nous aider, nous et les Iraniens, à combler le fossé et à parvenir à un accord. Nous y travaillons depuis 21 heures maintenant et nous avons eu plusieurs discussions de fond avec les Iraniens. C'est la bonne nouvelle », a déclaré Vance peu après 6h30, heure d'Islamabad, dimanche. 21h30 samedi à Washington ; 3h30 (heure de la péninsule espagnole).
Dans de brèves déclarations aux journalistes, devant lesquels il s'est présenté aux côtés des deux négociateurs habituels de la Maison Blanche (Jared Kushner et Steve Witkoff), le vice-président des États-Unis a remercié le premier ministre et le chef de l'armée pakistanaise pour leur médiation, qu'il a qualifiés d'« hôtes incroyables ». « La mauvaise nouvelle est que nous ne sommes pas parvenus à un accord ; et je pense que c'est une mauvaise nouvelle pour l'Iran, bien plus que pour les États-Unis d'Amérique. Par conséquent, nous retournons aux États-Unis sans être parvenus à un accord. Nous avons indiqué très clairement quelles sont nos lignes rouges : où nous sommes prêts à leur céder et où nous ne le sommes pas. Et nous l'avons dit aussi clairement que possible, mais ils ont choisi de ne pas accepter nos conditions. »
« Nous repartons d'ici avec une proposition très simple, une méthode d'entente qui constitue notre offre finale et définitive. Nous verrons si les Iraniens l'acceptent », a-t-il déclaré, laissant la porte ouverte à un accord ultérieur. À en juger par ces déclarations, il y a quelque chose en préparation, que Vance a défini comme sa meilleure et sa dernière offre. Même si une avancée décisive n’a pas été réalisée, on ne peut pas parler de rupture définitive.
Cette conclusion met en lumière certaines déclarations apparemment inopportunes de Trump alors que les négociations étaient encore en cours, affirmant samedi après-midi à Washington que « quoi qu’il arrive, nous gagnerons ». Le président a ajouté : « Nous avons totalement vaincu ce pays. Voyons donc ce qui se passe : peut-être qu'ils parviendront à un accord, peut-être qu'ils n'y parviendront pas. Cela n'a pas d'importance. Du point de vue des États-Unis, nous avons gagné. » Le républicain a qualifié les conversations de « très profondes ».
Le régime théocratique, par l'intermédiaire de l'agence de presse Fars, a attribué l'échec des négociations aux « exigences déraisonnables » des États-Unis, soulignant que le détroit d'Ormuz est l'un des différends qui restent encore à résoudre. Fars a indiqué que les experts des deux côtés s'efforcent de trouver un terrain d'entente et que « le médiateur pakistanais tente de résoudre les différends et de rapprocher les positions ». La source officielle a assuré que les équipes d'experts respectives continuent de travailler sur les textes proposés et que les négociations reprendront une fois que lesdits projets seront prêts.
Les heures qui ont précédé l’annonce de la rupture ont été riches en informations. Un haut responsable de la Maison Blanche avait assuré aux médias dépêchés depuis Washington que les négociations « se poursuivaient toujours » aux premières heures de ce dimanche (heure locale d'Islamabad), « en trois parties et en personne ». Toujours à l'aube, alors qu'il était sept heures de l'après-midi sur la côte est des États-Unis, le gouvernement iranien a confirmé sur le réseau social. Finalement, selon Vance, il s'est écoulé 21 heures entre un éventuel cessez-le-feu et le retour à la case départ, même si le canal de communication n'a pas été fermé.
C'est ainsi que s'est déroulée la longue journée de contacts à l'hôtel Serena, dans la zone rouge de la capitale pakistanaise : chaque détail révélé par l'une des parties a été démenti par l'autre, signe de la distance dans les positions et de la profonde méfiance avec laquelle le dialogue a commencé. Mais le simple fait que la réunion ait eu lieu (elle a failli être annulée les jours précédents), qu'il y ait eu des contacts directs et qu'ils aient duré des heures, représentait un pas en avant encourageant après six semaines de guerre.
La journée était cruciale. Même si elle n'était pas censée résoudre immédiatement les principales questions en suspens – le programme nucléaire iranien, l'ouverture du détroit d'Ormuz, les demandes de réparations iraniennes ou les attaques israéliennes contre le Liban – elle devait jeter les bases pour déterminer si de nouvelles séries de contacts étaient possibles pour mettre fin à un conflit qui a fait plus de 3 000 morts en Iran, selon le chef de l'Organisation médico-légale de ce pays, et 2 000 autres au Liban ; et cela, en outre, a fait monter en flèche les prix du pétrole et a touché 14 pays.
C'était aussi une première pierre de touche pour la continuité de la trêve de 15 jours convenue mardi entre un régime iranien qui ne voulait pas céder et un Donald Trump qui avait menacé quelques heures auparavant d'anéantir « une civilisation entière », celle de Perse.
L'Iran y a participé avec une importante délégation de plus de 70 personnes (dirigée par le président du Parlement iranien, Mohamad Baqer Qalibaf, et le ministre des Affaires étrangères, Abbas Aragchi) et sans qu'un cessez-le-feu n'ait eu lieu au Liban. Cette dernière est une victoire des États-Unis qui affaiblit le Hezbollah. L'Iran a insisté auprès de Washington sur la nécessité de mener les négociations en pensant à ses intérêts, et non à ceux d'Israël, son grand allié au Moyen-Orient.
Iran après l'échec des négociations : « Nous devons continuer à défendre nos intérêts nationaux »
Cela a été un test décisif pour déterminer si les deux nouveaux chefs de délégation – le vice-président Vance et Qalibaf – pourraient surmonter l’énorme méfiance entre les deux gouvernements. « Nous négocierons avec la main sur la gâchette », a déclaré la porte-parole du gouvernement iranien, Fatemeh Mohajerani, à la télévision d'État. « Bien que nous soyons ouverts au dialogue, nous sommes également pleinement conscients du manque de confiance. C'est pourquoi l'équipe diplomatique iranienne aborde ce processus avec la plus grande prudence. »
Pendant que se déroulaient les négociations, dans le golfe Persique, trois supertankers traversaient le détroit d'Ormuz, premier transit significatif de pétrole brut par ce passage que Téhéran maintenait bloqué et dont l'ouverture est clé dans ces négociations. Outre les trois pétroliers, deux navires destroyers américains sont entrés dans les eaux du détroit d'Ormuz pour la première fois depuis le début du conflit, comme l'a rapporté le Commandement central (Centcom), responsable des forces américaines au Moyen-Orient. La mission a marqué le début d’une opération censée viser à retirer les mines iraniennes de ce passage maritime.
L'Iran a nié la présence des destroyers. « La déclaration du commandant du Centcom concernant l'approche et l'entrée de navires américains dans le détroit d'Ormuz est fermement démentie », a déclaré le porte-parole du commandement général central Jatam al Anbia, le colonel Ebrahim Zolfagari, selon Efe citant la télévision d'État iranienne.
La déclaration du commandement central semble corroborer les allégations américaines selon lesquelles l’Iran aurait miné le détroit. Selon le journal, qui cite des sources militaires, le régime islamique n'a pas pu ouvrir Ormuz au trafic maritime jusqu'à présent, bien que cela fasse partie de ses engagements dans la trêve, car il n'a pas pu localiser les engins explosifs qu'il y avait placés et n'a pas les moyens de les retirer. « Il n'est pas clair que l'Iran ait enregistré où il a placé chaque mine. Et, même si chaque site a été localisé, certains ont été placés de telle manière qu'ils ont été traînés ou déplacés », explique ce média.
Les jours précédents, Téhéran avait envoyé des messages contradictoires sur la question de savoir si l'entrée du Liban dans la trêve était une condition préalable à la réunion, reflet également de la lutte cachée entre radicaux iraniens et pragmatiques après l'assassinat de dizaines de ses dirigeants politiques et militaires, en particulier du guide suprême, Ali Khamenei. En fin de compte, il est arrivé, laissant en un sens son plus fidèle allié milicien, le Hezbollah : il y a un mois, la milice est entrée en guerre pour aider l’Iran, après plus d’un an sans répondre aux bombardements israéliens presque quotidiens au Liban pendant un cessez-le-feu plus symbolique.
Chaque parti semble avoir strictement respecté le scénario qu’il avait apporté de sa capitale respective. L'importante délégation iranienne a maintenu ses revendications : inclusion du Liban dans le cessez-le-feu, dégel des fonds et levée des sanctions, reconnaissance de son contrôle sur le détroit d'Ormuz et paiement des réparations de guerre. Les Etats-Unis ont sur leur liste l'ouverture du détroit, le démantèlement du programme de missiles iranien, le démantèlement du programme nucléaire et la fin du soutien de Téhéran aux groupes islamistes radicaux au Moyen-Orient.
Avant de crier à nouveau victoire ce samedi, qu'un accord ait été trouvé ou non, le locataire de la Maison Blanche a soutenu à maintes reprises que la République islamique avait perdu son armée de l'air et sa marine, et que ses usines d'armement avaient été gravement endommagées. Il soutient également qu'il y a eu un « changement de régime » avec la mort d'une bonne partie de ses dirigeants dans les attentats.
Mais le régime iranien survit, sans aucun signe de soulèvement interne, et se sent fort. La destruction d’un avion américain la semaine dernière a clairement montré que l’Amérique pouvait continuer à attaquer son adversaire et les pays voisins, alliés arabes des États-Unis. En attendant de voir comment évolue l'opération de déminage, elle garde également le contrôle du détroit d'Ormuz.
Les États-Unis, quant à eux, parviennent à une trêve entre « des dommages sérieux à l'économie mondiale, des dommages aux relations avec leurs alliés traditionnels du Golfe et de l'Europe, et des dommages potentiels permanents à leur réputation internationale » après les menaces apocalyptiques de Trump de détruire la civilisation iranienne, a noté cette semaine Nate Swanson, ancien directeur pour l'Iran au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche et aujourd'hui analyste à l'Atlantic Council.
