Lorsque l’Iran a commencé à lancer des volées de missiles et des essaims de drones contre les pays arabes du Golfe en représailles à l’offensive américano-israélienne il y a un mois, l’Arabie saoudite a condamné sans équivoque les actions de Téhéran mais a choisi de ne pas répondre. Le royaume a qualifié les attaques, qui se sont rapidement abattues sur sa capitale, Riyad, et ses infrastructures pétrolières, d'« injustifiées » et de « lâches », mais ces semaines-ci, il s'est limité à intercepter les coups.
Cette position semble évoluer. Ces derniers jours, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont adopté en coulisses une position plus agressive envers Téhéran, et plusieurs médias américains affirment avoir fait pression sur Washington pour qu’il n’arrête pas encore la guerre. Selon ces informations, ils aspirent à neutraliser la menace iranienne et à redessiner l’architecture de sécurité régionale, et sont ouverts à l’exploration de formules pour soutenir l’offensive.
Avant que les États-Unis et Israël n’attaquent l’Iran, les États arabes du Golfe ont redoublé d’efforts diplomatiques pour éviter un conflit de peur d’y être entraînés, et dès le début, ils ont choisi de ne pas se joindre aux attaques et d’éviter de se plonger dans un conflit étranger. Mais après un mois d'hostilités, Riyad et Abou Dhabi semblent choisir de jouer un rôle plus actif afin d'influencer l'issue de la guerre sans provoquer une nouvelle escalade.
Dans une tribune publiée mercredi dans , l'ambassadeur des Émirats arabes unis aux États-Unis, Yousef al Otaiba, a écrit que l'Iran « constitue une menace pour la sécurité mondiale et la stabilité économique » et qu'« un simple cessez-le-feu ne suffit pas ». Ce qu’il faut, selon lui, c’est « une solution définitive qui réponde à toutes les menaces de l’Iran : capacités nucléaires, missiles, drones, groupes terroristes et blocus des routes maritimes ».
« Les États du Golfe se trouvent dans une situation exceptionnellement complexe », note Umer Karim, expert de la politique saoudienne au Centre Roi Fayçal pour la recherche et les études islamiques. « Il est logique qu'ils plaident pour que ce conflit se termine de telle manière que l'Iran cesse de représenter une menace pour eux et pour la sécurité maritime », estime-t-il.
L'une des formes que pourrait prendre une plus grande implication de l'Arabie Saoudite et des Émirats dans le conflit serait de soutenir et d'étendre la capacité des États-Unis à mener des attaques contre l'Iran, ce qui impliquerait que les forces américaines utilisent certaines de leurs bases aériennes, comme le rapporte le . Jusqu’à présent, les pays du Golfe ont assuré qu’ils n’avaient pas ouvert leurs installations militaires ni leur espace aérien pour lancer des attaques contre l’Iran.
Le dirigeant saoudien, le prince héritier Mohammed ben Salmane, aurait même encouragé Trump à envisager de déployer des troupes en Iran pour prendre le contrôle de ses infrastructures énergétiques, a-t-on rapporté. Ces derniers jours, Trump a envisagé d’occuper l’île stratégique de Kharg, à partir de laquelle l’Iran exporte plus de 90 % de son pétrole brut, dans une nouvelle tentative de s’emparer des infrastructures critiques et d’étouffer Téhéran.
Une participation directe à l’offensive contre l’Iran impliquerait toutefois de prendre de grands risques. D’un côté, Téhéran pourrait choisir d’intensifier encore ses attaques contre ses voisins du Golfe, surtout s’il s’agit d’actions individuelles, et, de l’autre, ils s’exposeraient à ce que Trump décide de se retirer de la guerre à tout moment et de les laisser derrière lui.
Mercredi, le président du Parlement iranien et l'une des personnalités les plus marquantes de la République islamique, Mohamad Qalibaf, a déclaré sur les réseaux sociaux qu'il disposait d'informations selon lesquelles « les ennemis de l'Iran », avec le soutien « d'un pays de la région », qu'il n'a pas révélé, préparaient une opération pour occuper une île iranienne, vraisemblablement Kharg. Et il a déjà prévenu que « si cela progresse, toutes les infrastructures vitales de ce pays seront la cible d'attaques ».
Karim considère également qu' »il convient de se demander quelle serait, en pratique, l'importance d'une intervention de ces pays s'ils décidaient d'entrer en guerre et de riposter contre l'Iran ». « Les États-Unis et Israël disposent déjà d’une relative supériorité aérienne et de meilleures capacités. [que los países del Golfo]et ils peuvent attaquer l’Iran beaucoup plus efficacement », note-t-il.
Ali Bakir, professeur agrégé d'affaires internationales, de sécurité et de défense à l'Université du Qatar, estime que les informations faisant état d'un rôle plus actif de l'Arabie saoudite et des Émirats dans la guerre doivent être traitées avec prudence, mais estime que le principal risque « serait une escalade ». [mayor]» « Sans un large soutien international, cette participation pourrait exposer les États-Unis [árabes del Golfo] à des représailles directes et à une plus grande instabilité régionale », anticipe-t-il.
Toutefois, l’adoption d’un rôle plus actif ne génère pas de consensus dans la région. « Le Qatar et Oman ne veulent aucune confrontation avec l’Iran et pourraient même être ouverts à une certaine forme de participation et d’intégration iranienne dans un cadre de sécurité régional », observe Karim. En revanche, ajoute-t-il, les Emirats, l'Arabie Saoudite, le Koweït et Bahreïn « considèrent que la résolution de ce conflit avec l'actuel serait très préjudiciable à leur sécurité et à leurs intérêts ».
Les Émirats, l'un des principaux centres financiers des entreprises iraniennes à l'étranger, pourraient également geler l'accès de l'Iran à ses actifs de plusieurs milliards de dollars dans le pays afin d'accroître la pression sur Téhéran. Un responsable du ministère émirati des Affaires étrangères assure que certaines « institutions directement liées au régime iranien et aux Gardiens de la révolution seront fermées » après avoir vérifié qu’« elles ont été utilisées de manière inappropriée pour promouvoir des agendas qui ne profitent pas au peuple iranien et en violation des lois ». [emiratíes]».
Au total, Abdullah Al-Otaibi, professeur d'affaires internationales à l'Université du Qatar, estime que les pays de la région « ne se dirigent pas vers la guerre, mais renforcent leur doctrine d'endiguement ». « Ce qui pourrait être interprété comme un rôle plus important est, en réalité, une coordination défensive et une démonstration de force, et non une intervention offensive », indique-t-il.
