Les Mexicains mesurent leur grandeur aux constructions colossales. De Chichén Itzá à la Pyramide du Soleil, le Mexique regorge de grands monuments qui en font une destination mondiale incontournable. Cet ancien talent pour ériger de grands temples est devenu un trait héréditaire et la preuve en est l'idée monumentale de l'architecte Pedro Ramírez Vázquez, le père du stade Azteca, qui a vu son projet naître en mai il y a près de 60 ans. Aujourd'hui, après plusieurs interventions chirurgicales, il fait face à la plus grande épreuve : être au niveau des stades européens.
L'Azteca est un site touristique et un emblème mexicain grâce aux deux Coupes du monde qu'elle a accueillies. En 1970, avec la joie du Brésil et en 1986, avec l'euphorie de voir le footballeur combiner dans le même match l'un des plus grands trucs (ou farces) du sport et l'un des plus beaux buts de l'histoire, grâce à Maradona. Les deux tournois ont fait du Mexique l'un des meilleurs hôtes, non seulement en raison de la chaleur de ses habitants, mais aussi en raison de l'organisation et de la frénésie ressentie dans chacun de ses stades. Le favori était celui issu du quartier de Santa Úrsula, qui défend aujourd'hui, six décennies plus tard, son territoire, son eau et sa paix face à la gentrification.
Azteca a été désignée par les analystes du football comme la cathédrale du football. Et au fil des années, des championnats, des générations familiales, des buts et des larmes, le stade a gagné en force, en histoire et en une aura à laquelle peu de stades dans le monde pourraient se comparer, peut-être Wembley, Maracaná ou Santiago Bernabéu.
Cette douce histoire du football s’est heurtée au football le plus commercialisé, qui utilise chaque espace du terrain pour promouvoir une marque. À ce stade, il n’est surprenant pour personne de vous dire que le football est un business. Ce qui était surprenant, c’est que moins d’un an avant la Coupe du monde 2026, le nid du football mondial ait été renommé de manière douloureuse et artificielle. La banque Banorte a investi une fortune pour reprendre le nom du stade appartenant à Televisa. Des années d'histoire se sont effondrées avant cette décision, ce qui a été un soulagement pour l'entreprise médiatique, qui a réussi à trouver des financements pour rénover le stade qui ouvre ses portes ce samedi (même s'il ne dispose pas encore de parking). Le revers, cependant, était que le site ne pouvait pas avoir de nom commercial pendant la Coupe du Monde, donc tout le monde pensait que l'Azteca redeviendrait l'Azteca, mais non. Un nom générique et sans âme a été utilisé : Mexico City Stadium.
Les supporters, rebelles pas comme les autres, ne l'appellent pas Stade Banorte. Ce n’est ni biologique, ni naturel. Ils continuent comme toujours à faire référence aux Aztèques, avec ce nom qui fait référence à une culture surprenante et guerrière. Azteca disputera cinq matchs dans cette Coupe du monde, où jouera principalement l'équipe mexicaine. La rénovation, la quatrième de son histoire, vise désormais à changer le gazon pour le rendre hybride, à changer les sièges, à changer la palette de couleurs et à installer des milliers de projecteurs pour organiser des spectacles audiovisuels la nuit, même si les grands matches de la Coupe du monde se déroulent à la lumière du jour. L'Azteca accueillera à nouveau trois clubs de Première Division : América, Cruz Azul et Atlante.
La tendance est que les stades portent déjà des noms de marque, comme Spotify Camp Nou ou Etihad Stadium de Manchester City. Le fait que le nom du grand site mexicain ait été changé, c'est comme s'ils avaient rebaptisé la Pyramide du Soleil Pyramide du Soleil Coca-Cola ou Zone Archéologique Corona de Calakmul. Tout un sacrilège.
