José Antonio Kast, président élu du Chili, a demandé au président du Salvador, Nayib Bukele, de collaborer pour « améliorer » le système pénitentiaire chilien ; mais ne faisant pas nécessairement une copie fidèle du modèle mis en œuvre dans ce pays d'Amérique centrale depuis 2022. « Vous êtes un phare dans un monde agité par le crime et le crime organisé, et nous avons maintenant beaucoup à apprendre de vous », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse ce vendredi depuis la Maison présidentielle, à San Salvador.
Au milieu d’éloges mutuels, les deux hommes politiques ont fait le point sur ce qui constituait leur première rencontre face à face. « Nous voulons vous demander votre collaboration en matière d'amélioration de notre système pénitentiaire, pour mieux connaître votre système de droit pénal, pas nécessairement en faisant de même, mais, selon notre réalité, en étant capable de le perfectionner », a déclaré Kast, fondateur du parti républicain ultra-conservateur, à Bukele, qu'il a remercié pour « être une lueur d'espoir en matière de rétablissement de la sécurité ». Le Salvadorien s'est quant à lui dit heureux car « le Chili a pris la bonne voie en l'élisant » à la tête de l'État lors des élections du 14 décembre 2025.
Accompagné de son futur ministre de la Sécurité, l'ancienne procureure María Trinidad Steinert ; Kast a visité pour la deuxième fois le Terrorism Confinement Center (Cecot), la mégaprison à sécurité maximale construite pour isoler les membres de gangs et où, depuis 2025, le président américain Donald Trump a envoyé des déportés qu'il accuse d'appartenir à des groupes criminels. « En ce qui concerne les personnes qui purgent des peines à Cecot, il faut penser que chacun de ceux qui s'y trouvent a assassiné au moins 10 personnes. Donc, s'il y a 20 000 personnes ou 18 000 personnes à Cecot, multipliez cela par 10, et cela représente parfois plus de pertes en vies humaines que dans une guerre civile. Et est-ce difficile ? Oui, mais c'est nécessaire », a déclaré le Républicain.
Même si l'administration de Bukele a réussi à réduire le pouvoir des gangs dans son pays, le modèle sécuritaire fait l'objet de remises en question de la part d'organisations internationales comme Amnesty International et Human Rights Watch (HRW), qui pointent du doigt de possibles violations des droits humains. Selon un récent rapport de l'organisation salvadorienne Aide juridique humanitaire (SJH), au moins 470 personnes sont mortes en détention par l'État pendant le régime d'urgence promu par le gouvernement de Nayib Bukele depuis avril 2022. L'étude affirme que de nombreux détenus sont entrés en prison en bonne santé, mais sont morts en moins d'un mois, « ce qui indique qu'ils auraient pu être assassinés ». Le document ajoute que 94 % des personnes décédées n'étaient pas membres de gangs. Parmi eux figurent des pasteurs évangéliques, des syndicalistes, des chauffeurs de taxi et quatre mineurs, dont un nouveau-né.
« Je ne comprends pas pourquoi ils se concentrent toujours sur leurs droits humains, ce qu'ils ont, mais pourquoi l'accent est toujours mis sur les droits humains de ceux qui massacrent, de ceux qui tuent des enfants, de ceux qui violent les femmes, de ceux qui coupent les têtes. Pourquoi ceux qui ont des droits humains sont-ils la seule priorité des organisations de défense des droits humains ? » Bukele a répondu.
Son modèle a déjà été exporté au Costa Rica par le gouvernement de Rodrigo Chaves qui, en pleine campagne électorale pour les élections générales du 1er février, est en train de construire une nouvelle prison dont les travaux ont été inaugurés à la mi-janvier par le Salvadorien.
Le Salvador est le dernier pays visité par Kast lors de sa tournée en Amérique centrale. Auparavant, il était en République Dominicaine, où il a visité la « clôture intelligente » installée par le gouvernement de Luis Abinader pour empêcher la migration en provenance d'Haïti ; et au Panama, où il s’est exprimé lors du Forum économique latino-américain et caribéen 2026 pour demander « l’unité » dans la région, notamment pour lutter contre le crime organisé. En outre, à Panama City, il a eu une réunion privée avec le président brésilien de gauche Luiz Inácio Lula da Silva, au cours de laquelle il a souligné que les liens entre les deux pays allaient « au-delà des différences idéologiques » entre les dirigeants.
