Il n'y a pas si longtemps, Carlos Alcaraz (22 ans) et son frère Álvaro (26 ans) partageaient une chambre, un lit superposé et aussi un rêve : devenir joueurs de tennis professionnels. L'un (du Barça et d'en haut) est tombé sur le bord du chemin, mais l'autre (de Madrid et d'en bas) a non seulement réussi à briser la barrière, mais il regarde également le présent depuis le toit du circuit et a associé son nom à ceux de personnages historiques. « On était comme Zipi et Zape, et on se piquait beaucoup », se souvient l'aîné dans une interview accordée en septembre 2022, date marquante. Puis, Alcaraz a officialisé sa révolution avec la cloche de l'US Open.
Présent dans cette aventure était , qui après l'avoir accompagné ponctuellement dans une poignée de tournois, a rejoint définitivement l'équipe du champion. Toujours dans un milieu discret, il est d'abord devenu son équipe, en plus de servir de conseiller spirituel, mais suite à la récente restructuration du secteur technique – le départ de Juan Carlos Ferrero et Samuel López -, son poids spécifique sur le banc va augmenter. Alcaraz l'a confirmé après avoir battu Corentin Moutet (6-2, 6-4 et 6-1, en 2h 04) et obtenu ainsi une place en huitièmes de finale de l'Open d'Australie.
« C'est une personne très importante dans ma vie personnelle et professionnelle. En fin de compte, il m'apporte beaucoup de choses positives dont j'ai besoin pour être plus performant plus tard. Et maintenant, étant donné la situation, il va prendre un peu plus d'importance avec moi », a-t-il répondu à la question d'EL PAÍS, en raisonnant: « Il voyage depuis longtemps, il sait comment nous travaillons, il sait comment fonctionne le circuit et, évidemment, il a joué au tennis toute sa vie, c'est pourquoi il en sait aussi beaucoup. Parfois, Álvaro a des opinions et une façon de voir les choses qui nous apportent aussi beaucoup et beaucoup à moi.
Que ce soit dans un rôle ou un autre, Álvaro a toujours été un renfort essentiel pour Alcaraz ; une chance qui l'a aidé à garder les pieds sur terre et à relativiser, pour gérer l'avalanche de popularité et d'adulation qui l'entoure. « Sache juste que peu importe à quel point tu décides de devenir célèbre, tu seras toujours mon petit frère et je te frapperai sur la tête si tu deviens comme ça », le prévient-il en plaisantant dans l'une des scènes du documentaire. Mais le ton cache une réalité : si à un moment il est tenté de se tromper, il sera là, toujours proche et toujours aux aguets.
Le cri de Cincinnati
« Je suis très heureux que les choses se soient passées ainsi », déclare désormais Alcaraz. « Qu'il est dans l'équipe, dans l'équipe, encore plus. La vérité est qu'il apporte des choses très positives à moi et à moi », détaille celui d'El Palmar, qui à 15 ans était déjà à la hauteur – puis il l'a battu en finale régionale – et est extrêmement reconnaissant pour sa compagnie et ses conseils. Dans cette nouvelle étape sans Ferrero et avec Samuel López (55 ans) à la barre, les lignes directrices d'Álvaro seront un plus pour un jeune qui, au fond et malgré toute sa précocité, continue de sortir de sa coquille et de se forger dans un plan et un autre.
Le lien étroit entre les deux s'explique à huis clos dans cette scène à Cincinnati il y a trois ans, quand après la défaite d'Alcaraz lors d'une finale extraordinaire contre Novak Djokovic, le frère aîné ne pouvait retenir ses larmes. Tout aussi excité, la voix du numéro un a faibli pendant le discours et il a déclaré : « C'est formidable de vous avoir ici, pour me soutenir chaque jour. Faire de moi une meilleure personne chaque jour, apprendre de vous. Merci d'être avec moi. » Dans aucune autre défaite, ni dans aucun des épisodes triomphaux auxquels il est habitué, on ne l'a vu aussi ému.
« J'essaie de le faire se sentir chez lui quand nous sommes absents », a déclaré Álvaro, également un joueur de tennis prometteur qui a concouru au niveau national et dans plusieurs championnats espagnols, dans lesquels il a rencontré Alejandro Davidovich. L'homme de Malaga a perdu hier contre Tommy Paul, abandonnant alors qu'il avait déjà concédé les deux premiers sets, puis l'Américain sera le rival du Murcien dans la prochaine étape du tournoi. Désormais, le frère aîné conseillera également, un homme fort, un joueur de futsal et de paddle-tennis, et un moniteur jusqu'à ce qu'il décide de rejoindre l'équipe avec le petit. Sauf preuve du contraire, un talisman.
« Je n'en parle pas beaucoup. Pour être honnête, cela dépend aussi d'eux et, évidemment, chaque match est différent ; dans chaque match, j'ai probablement besoin de quelque chose de différent. Ils le savent déjà parce que mon équipe me connaît très bien », explique-t-il lorsqu'on lui demande s'il exige plus ou moins d'interaction pendant les combats ; « Ils me donnent des informations tactiques, ou ils essaient juste de me faire sourire, parce que parfois j'en ai besoin. Tout dépend du moment du match. » Et quelle est la meilleure méthode pour l’encourager ? « Ils ont leurs trucs. Ils disent certaines choses et je souris immédiatement. »
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CA | Melbourne
À l'horizon immédiat d'Alcaraz apparaît Paul, un joueur de tennis « avec de bons coups et de bonnes mains », a décrit le Murcien, qui donne la priorité au jeu, sachant qu'à un moment donné du match, il devra souffrir. Pour le moment, l'Espagnol domine 5-2 lors des précédents ; Les quatre derniers lui ont été favorables.
Alcaraz tente d'acquérir le bon point et pour cela le service sera indispensable. Durant la pré-saison, il l'a nuancé – ballon plus haut au début de la manœuvre et posture générale plus détendue – et il semble satisfait, même s'il considère qu'il a encore « beaucoup de marge de progression ». Les chiffres véhiculent des pourcentages positifs.
« Ce qui est bien avec cette mécanique si fluide et si propre, c'est que parfois, lorsque je suis coincé, je me dis : « Faites simple ».
Il y a quelques jours, Djokovic plaisantait sur la similitude entre l'un et l'autre, et assurait qu'il revendiquerait le titre. droit d'auteur. « Oui, c'est vrai que j'ai vu la compilation type [montaje en paralelo]et ils se ressemblent. Je ne peux pas me cacher de l'évidence, mais je le fais parce que je me sens à l'aise, ce n'est pas parce que j'ai prêté attention à la façon dont Novak le fait. Son geste est simple et j'aime ça », a-t-il conclu.
En revanche, selon les prévisions météorologiques, les thermomètres pourraient atteindre quarante degrés ce samedi à Melbourne et, dans ce cas, il y a une forte probabilité que la politique de chaleur extrême soit appliquée (Politique de chaleur extrême). Le règlement impose de prolonger les pauses des joueurs et le jeu peut même être suspendu si le niveau 5 du barème est atteint.
