Véronique Fernández, épouse de Zinedine Zidane, a imposé son grand projet de vie : faire de ses quatre enfants des footballeurs professionnels. Enzo, le premier-né, a pris sa retraite après y avoir réussi. Théo, le troisième, joue à Cordoue. Il ne reste plus qu'à Elyaz, défenseur du Betis Deportivo âgé de 20 ans, de finir de franchir le pas. Pour le moment, aucun des quatre frères n’atteignait plus haut que Luca. Ironie du sort du deuxième fils de l'homme aux meilleurs pieds de l'histoire moderne du football européen, Luca n'a jamais douté de son désir de devenir gardien de but. La Coupe d'Afrique organisée au Maroc lui a donné l'opportunité d'atteindre un niveau inconnu dans sa carrière. Il a connu trois matchs sans défaite entre les bâtons de l'Algérie lorsque ce samedi, en quarts de finale, il s'est heurté à l'attaquant le plus ambitieux et le plus énergique du championnat. Victor Osimhen, alpha et oméga du Nigeria, le trompait d'une tête qui piquait violemment. Le 1-0 annonce la fin de la participation algérienne et la fin du voyage de la famille Zidane au Maroc.
Coiffé d'une casquette et protégé par des lunettes qui dissimulent à moitié son identité mythique, Zinedine Zidane a été témoin de la catastrophe depuis la loge du stade de Marrakech. L'idole a accompagné Véronique au visage funèbre lors du dernier acte de son fils. Le couple avait suivi de près les progrès de Luca. Ils n'avaient manqué presque aucun match disputé en Deuxième Division depuis 2022, d'abord avec Eibar, maintenant avec Grenade. Sa convocation avec l'Algérie en octobre dernier s'est révélée être un événement familial de premier ordre.
Après avoir participé à toutes les catégories jeunes en France, Luca a dû demander un changement de nationalité sportive à la FIFA afin qu'elle lui permette de rejoindre l'équipe d'Algérie. A 27 ans, la décision favorable, rendue en septembre, lui permet de se mettre à la disposition du sélectionneur Vladimir Petkovic, et son inclusion dans l'équipe de la Coupe d'Afrique a enflammé les supporters algériens d'un sentiment magique. Associer le nom de Zidane à l'équipe a été une source de fascination pour tout le pays, ainsi que pour Smaïl Zidane, le père de Zinedine, qui a eu 90 ans en juin. « Pour moi, il est très important de sentir que mon grand-père est fier que je rejoigne l'équipe de son pays d'origine », a déclaré Luca. « Ma première chemise avec ce nom sera pour lui. »
Il avait à peine joué un match avec l’équipe d’Afrique du Nord qu’il débutait la Coupe d’Afrique en tant que titulaire. Jusqu'à ce samedi, il avait disputé trois matchs dans le tournoi : le Soudan (3-0), le Burkina Faso (1-0) et le Congo (1-0). Ils n'avaient pas encaissé de but lorsqu'au début de la seconde période face au Nigeria, ce qui semblait inévitable après une heure de siège s'est produit. La pression algérienne fondit comme du beurre et Onyemaechi centra de la gauche au deuxième poteau, sans que Bensebaini ajuste le but à celui que Rudi García, ancien entraîneur de Naples, définissait comme « un animal » et « une tête exceptionnelle ». Osimhen, que le sélectionneur algérien avait pris la veille pour « Eminem », s'est envolé et a été suspendu comme Air Jordan. Cela ressemblait à un satellite en orbite autour du poste lorsqu'il heurta l'avant. C'était quelque chose de si merveilleux que la réaction immédiate de Luca fut de faire de même : sauter. Sautez dans le piège. Triomphe d'Osimhen qui de la tête. Comme un obusier, le ballon est passé sous les pieds du gardien avec les meilleurs pieds de toute l'Afrique, et il n'en a même pas eu besoin.
Plus libéro que gardien, plus enclin à utiliser ses pieds que ses mains, l'hétérodoxie précède chaque geste de Luca Zidane entre les bâtons. Le scénario du duel avec le Nigeria n’a fait qu’empirer les choses. Exposés par un milieu de terrain orphelin suite à la perte de l'expert Bennacer, les Algériens ont eu du mal à couper les lignes de passe dans une approche spéculative qui les a condamnés à attendre coincés dans leur terrain comme des lapins attendant les coups de fusil. Imprévisible dans les ballons suspendus, où les Nigérians se comportent avec ferveur, Luca a vécu le match comme s'il n'était pas dans son élément. Ses arrêts sur Lookman et Osimhen en première mi-temps dissimulaient à peine une situation extrême.
Le 2-0 d'Akor, qui a dribblé Luca en tête-à-tête après une nouvelle contre-attaque éclair résolue par Osimhen lors de la dernière passe, a mis fin à la véritable confrontation après un équilibre clair: 5 tirs au but du Nigeria contre aucun de l'Algérie. Le reste n’était que du remplissage bureaucratique. L'Algérie du vieillissant Mahrez n'a pas donné grand-chose, même si elle semble qualifiée pour la Coupe du monde aux États-Unis et que le Nigeria a été laissé de côté.
Les demi-finales de la Coupe d'Afrique, qui se joueront mercredi prochain, ont déjà leurs acteurs. Maroc-Nigéria à Rabat, et Sénégal-Egypte (l'Egypte a battu la Côte d'Ivoire 3-2 ce samedi) à Tanger.
