L'Université de Tarapacá, basée à Arica et Iquique, a été reconnue comme le troisième meilleur établissement d'enseignement supérieur du Chili, selon l'édition 2026 du classement Times Higher Education (THE) pour l'Amérique latine. Au niveau régional, l'université a atteint la 18e place, en plus de se démarquer dans les indicateurs de Qualité de la Recherche, où elle apparaît au cinquième rang, et en Environnement de Recherche, au huitième rang.
La liste, préparée par le magazine britannique, évalue les universités fortement axées sur la recherche. Dans cette édition, 223 institutions de 16 pays ont été analysées, en tenant compte de cinq dimensions : qualité de la recherche, enseignement, environnement de recherche, projection internationale et liens avec l'industrie.
« Le classement du Times Higher Education est l'un des plus représentatifs et prestigieux au monde. C'est pourquoi être reconnue comme la troisième université du pays est une réussite majeure, notamment parce qu'elle met en valeur notre haute qualité académique en général et, tout particulièrement, notre niveau supérieur en recherche, qui occupe une position très élevée et continuera à s'améliorer dans les années à venir. Ce résultat est l'expression d'un système de gestion stratégique développé depuis des décennies et que nous avons fortement promu ces dernières années. université, qui projette son travail depuis l'extrême nord du Chili », a souligné le recteur de l'UTA, le Dr Emilio Rodríguez.
La mesure reconnaît en particulier les performances de l'UTA dans les domaines de la recherche. L'indicateur Environnement de recherche prend en compte le volume, la réputation et les ressources obtenues par l'établissement pour ses projets. Parallèlement, la qualité de la recherche mesure l'impact des publications grâce à l'indice de citation, pondéré par domaine disciplinaire.
Francisco Ganga, doctorant en éducation à l'UTA et spécialiste de la gouvernance universitaire, a apprécié la montée de l'institution dans le classement. « L'UTA montre une très forte progression dans le classement THE Latin America, tirée avant tout par l'amélioration des citations/qualité de la recherche. Méthodologiquement, cet indicateur mesure la moyenne des citations normalisées par domaine et élimine les biais des domaines les plus cités, ce saut implique donc que l'UTA commence à produire un volume important d'articles qui sont pris comme référence par la communauté internationale, et pas seulement dans des niches locales. »
Ganga a souligné que ce positionnement montre qu'une université régionale, avec moins d'accès aux ressources et à une masse critique que d'autres institutions latino-américaines, peut surmonter ses apparentes limites. « Pour un territoire comme Arica et Parinacota, la qualité universitaire ne peut se limiter aux indicateurs bibliométriques ou à la réputation mondiale. Cela implique également de développer des recherches pertinentes sur les problèmes frontaliers, en offrant des opportunités aux étudiants de la première génération et en contribuant au développement d'une région historiquement négligée », a-t-il déclaré.
L’universitaire a souligné que même si ce type de classement représente une précieuse reconnaissance externe, « le principal critère de qualité reste l’enseignement et l’impact social et territorial, aspects que le classement THE n’inclut que partiellement et qui se reflètent mieux dans des mécanismes tels que l’accréditation par la Commission nationale d’accréditation ».
