Ce matin, les États-Unis ont lancé une attaque surprise sur le territoire vénézuélien. Le président de ce pays d'Amérique latine, Nicolás Maduro, et son épouse ont été capturés, comme l'a annoncé le président américain lui-même, Donald Trump. Des responsables de l'administration américaine ont confirmé à CBS News que l'opération avait été menée par la Delta Force, l'une des principales unités de missions spéciales du pays.
Delta Force est officiellement connue sous le nom de premier détachement opérationnel des forces spéciales Delta. Il s'agit d'un groupe militaire d'opérations spéciales chargé de missions à haut risque, telles que la lutte contre le terrorisme, le sauvetage d'otages et la capture ou l'élimination de cibles de grande valeur pour les États-Unis. L’unité opère dans le plus strict secret et ses missions sont rarement reconnues publiquement par les autorités.
Ce matin dernier, un commando de ce groupe de forces spéciales a attaqué dans l'obscurité la maison où dormaient paisiblement le président du Venezuela, Nicolás Maduro, et son épouse, Cilia Flores. L'équipe, composée de soldats d'élite de la Delta Force, a attaqué la forteresse dans laquelle le leader caribéen avait aménagé sa résidence, dans une opération digne d'un film d'action. Ils ont détruit les portes blindées et ont vaincu l'importante garde pétrorienne de Maduro, qui avait renforcé sa sécurité avec des gardes du corps cubains par crainte d'une opération américaine.
L'imaginaire populaire l'a associé à un groupe de héros impitoyables en raison de ses apparitions dans de nombreuses productions cinématographiques hollywoodiennes. Chuck Norris a joué dans le film d'action en 1986, alors que l'unité avait moins de dix ans. Des jeux vidéo populaires ont également été publiés sur les missions supposées de ce groupe militaire.
Cette unité d’élite possède une vaste expérience des opérations militaires menées par les États-Unis en Irak au cours des dernières décennies. Envoyé dans le pays pour la première fois en 1991 et de nouveau en 2003, il est revenu occasionnellement pour des opérations spécifiques, selon . L'émergence d'Al-Qaïda en Irak a conduit l'unité à sa campagne la plus longue et la plus durable dans le pays.
Delta Force a été créée en 1979 en tant qu'équipe militaire américaine de sauvetage et d'intervention face à l'augmentation des incidents terroristes internationaux. L'une des premières missions de l'unité fut l'opération Eagle Claw, l'extraction des otages de l'ambassade des États-Unis en Iran en 1980. Bien qu'elle ait échoué à cette occasion, l'opération a été adaptée au cinéma par plusieurs réalisateurs. La Delta Force a également participé à la bataille dite de Mogadiscio (Somalie) en 1993, une opération au cours de laquelle 18 soldats américains sont morts et que le film raconte.
Cette unité d'élite a également été responsable de la capture du dictateur irakien Saddam Hussein en 2003. Le groupe militaire a également participé à des opérations en Amérique latine, comme la recherche du trafiquant de drogue colombien Pablo Escobar et du dictateur panaméen Manuel Noriega. Delta a également participé sans succès à une mission en Syrie en juillet 2014 pour tenter de secourir des Américains retenus captifs par l'État islamique (EI).
Dans un article détaillé sur le rôle de cette force spéciale, il expliquait il y a quelques années que l’existence de la Delta Force, bien que classifiée, est un secret de polichinelle. Les soldats qui ont fait partie de l'unité formée à Fort Bragg, dans l'État de Caroline du Nord, laissent à peine une trace de leur passage dans le groupe. Les quelques mémoires publiés par les soldats qui ont participé décrivent une formation qui transforme les soldats en « opérateurs » capables de travailler avec peu de planification préalable aussi bien dans les zones de combat actives que dans le chaos de l’après-guerre, prenant parfois d’assaut les complexes avec des chiens d’attaque qui aboient et tirent, et parfois passant complètement inaperçus.
La Delta Force est l’une des unités d’élite les mieux entraînées au monde et a également participé à la mission qui a tué l’ancien chef de l’Etat islamique Abou Bakr al-Baghdadi en 2019. Les membres de la Delta Force ont joué un rôle de premier plan dans la campagne contre l’Etat islamique.
En outre, ils sont souvent responsables d’opérations contre des cibles de premier plan considérées comme essentielles à la sécurité nationale des États-Unis. L'armée dispose d'autres unités d'élite, comme les Navy SEAL, qui ont mené l'opération visant à tuer Oussama Ben Laden au Pakistan en 2011, et qui ont parfois fait de l'ombre à la Delta Force.
