Sajah Ellouh, une étudiante palestinienne, n'a pas pu cacher son enthousiasme ce vendredi à l'idée de se sentir à nouveau étudiante à l'université. « Nous devons avancer, quel qu'en soit le prix », a déclaré Ellouh, récemment arrivé à l'Université de Jaén (UJA) avec quatre autres compatriotes avec lesquels a été lancé le premier couloir humanitaire ouvert en Espagne pour amener les étudiants de la bande de Gaza. Deux autres arriveront dans les prochains jours à l'Université autonome de Barcelone et à Carlos III de Madrid.
L’étudiante palestinienne, qui a perdu deux frères dans la guerre de Gaza, était enthousiasmée par la possibilité de reprendre ses études après avoir reçu les bourses Erasmus+ ou refuge, mais elle voit toujours l’avenir immédiat comme incertain. « Je ne sais pas si Israël nous laissera retourner dans notre pays », a-t-il commenté en présence de ses compagnons Haneen, Aesha, Yahya et Farah.
Le recteur de l'Université de Jaén, Nicolás Ruiz, s'est dit choqué par le témoignage de ces jeunes universitaires récemment arrivés de Palestine : « Ils m'ont dit que ce qui les a le plus impressionnés a été de voir les bâtiments debout, habitués comme ils sont à voir tout détruit, des situations que personne ne devrait vivre.
Selon lui, désormais « Jaén cesse d'être seulement leur destination académique et devient leur refuge » : « Nous voulons qu'ils trouvent la sécurité, un soutien psychologique et une communauté universitaire qui les attend à bras ouverts pour qu'ils puissent enfin reprendre leurs rêves interrompus par les bombes ».
L'arrivée de ces étudiants en Espagne n'a pas été facile. Le transfert a commencé lundi dernier, lorsqu'ils ont réussi à passer de Gaza à la Jordanie en coordination avec les consulats de Jérusalem et d'Amman. Dans la capitale jordanienne, l'Université de Jaén a organisé et payé le séjour et l'hébergement nécessaires pour garantir leur repos avant de s'envoler pour Madrid mercredi dernier.
Outre l'UJA, les ambassades espagnoles, le Service espagnol pour l'internationalisation de l'éducation (Sepie), le ministère des Affaires étrangères, de l'Union européenne et de la Coopération et d'autres autorités diplomatiques étrangères, comme l'Agence nationale Erasmus+ de Palestine, et des organisations non gouvernementales ont participé à cette opération. « Cela a été un long processus plein d'incertitudes en raison de la situation de guerre dans la région. À l'UJA, nous avons essayé d'accélérer chaque procédure, en assumant les frais de transfert et d'hébergement, car notre obligation est de fournir tous les moyens à notre disposition pour que ces étudiants puissent être en sécurité et reprendre leurs études », a déclaré le vice-recteur pour l'internationalisation de l'UJA, José Ignacio Jiménez.
Pour les cinq étudiants nouvellement arrivés, l'Université de Jaén a activé un plan d'accueil global. Ils séjourneront dans des résidences universitaires, avec des places réservées jusqu'au 30 janvier, et bénéficieront d'une prise en charge des frais de subsistance et académiques. De même, un protocole d'accompagnement a été mis en œuvre qui comprend une prise en charge psychologique immédiate à travers le cabinet de psychologie et des actions d'intégration sociale coordonnées par la Vice-Rectorat pour l'Égalité, la Diversité et la Responsabilité Sociale.
Mais le campus de Jaén surveille de près la situation du reste des étudiants gazaouis liés à l'institution pour l'année universitaire 2025/2026. « L'objectif est que les 12 étudiants inscrits dans nos programmes puissent arriver à Jaén. Il reste encore six étudiants à Gaza et un en Egypte, et nous continuons à travailler avec prudence pour faciliter leur arrivée le plus rapidement possible », ajoute le vice-recteur.
Nicolás Ruiz défend l'action menée par l'Université de Jaén. « Nous démontrons que l’université publique n’est pas seulement un espace de transmission du savoir, mais un agent actif de l’humanité, de la justice et de la lutte pour les droits de l’homme. » Selon lui, « au-delà de la gestion académique, ce qui importe désormais, c’est de leur offrir un environnement de stabilité et le soutien humain nécessaire pour qu’ils puissent reconstruire leur quotidien loin du conflit ». Ruiz a voulu reconnaître la collaboration du réseau des Universités pour la Palestine et de la plateforme universitaire UJA x Palestine, qui a servi de liaison avec les étudiants et transmis des demandes continues aux autorités, ainsi que le soutien de l'ONG Jaén Acoge, qui collaborera au processus d'adaptation des jeunes à la ville.
