La bombe est venue sous la forme d'une lettre. Le secrétaire du Département de la sécurité nationale (DHS est son acronyme en anglais), Kristi Noem, a écrit ce jeudi aux autorités académiques de l'Université de Harvard pour communiquer que l'administration Donald Trump a révoqué leur pouvoir d'admettre des étudiants étrangers.
La mesure est une escalade du harcèlement de la Maison Blanche à l'institution d'enseignement supérieur la plus ancienne et la plus riche des États-Unis, qui accuse d'inciter « anti-sémitisme » et « terrorisme » sur son campus. Pour plier l'université, les responsables de Washington avaient déjà gelé environ 2,7 milliards de fonds fédéraux et menacé de résilier l'exonération fiscale dont ils jouissent.
La mesure a provoqué une stupeur parmi les professeurs et les étudiants de la prestigieuse université. Ensuite, une série de questions et réponses sur une attaque sans précédent contre la liberté académique d'un symbole de la Ligue Ivy.
Qui sont affectés?
L'annonce affecte les participants du programme d'échange d'étudiants de l'Université Harvard, qui ne peut plus admettre de nouveaux étudiants internationaux. Pour ceux qui font déjà partie de ce programme, le DHS est urgent de changer leur université ou s'exposer à être expulsée.
Selon le nombre d'inscription de l'institution elle-même, il y a environ 6 800 étudiants étrangers à Harvard, environ 27% des étudiants. C'est un chiffre qui a considérablement augmenté (et est directement proportionnel à l'inscription élevée qu'ils paient, s'ils ne sont pas des bourses): les étudiants en échange ont augmenté de 19,7% depuis 2010.
Quand l'interdiction entre en vigueur?
Dans la lettre, Noem décrent la suspension «à effet immédiat». « Cela signifie que Harvard ne peut plus enregistrer des étudiants étrangers et que ceux qui poursuivent leurs études doivent changer l'université ou perdre leur statut juridique », a déclaré un jeudi Communiqué de presse DHS.
Il est entendu que la mesure sera appliquée dans le cours 2025/2026 conformément à une menace faite en avril qui arrive au cours du mois au cours duquel les cours de cette année ont terminé. Il n'est pas clair dans quelle mesure les plans des cours d'été changent, ce qui, comme l'un de leurs enseignants a précisé jeudi, nourrir «dans une large mesure» des étudiants internationaux.
Que veut Noem?
La lettre de jeudi est une conséquence de la bande et desserre que Harvard et le DHS ont joué ces dernières semaines, qui a demandé des informations confidentielles à l'université sur ses étudiants étrangers. « Cette administration maintient Harvard pour promouvoir la violence, l'anti-sémitisme et pour se coordonner avec le Parti communiste chinois sur son campus », écrit Noem. « C'est un privilège, pas un droit, que les universités inscrivent des étudiants étrangers et bénéficient de leurs plaques d'immatriculation les plus coûteuses pour contribuer à augmenter leurs budgets de milliardaires. »
Le secrétaire du gouvernement Trump propose une sortie à Harvard, à laquelle il donne « 72 heures » pour faciliter les données qui les nécessitent, parmi lesquelles, des enregistrements vidéo ou audio qui servent à identifier ceux qui ont participé à des manifestations à l'enceinte de l'université à Cambridge, une ville adjacente à Boston.
Comment Harvard a-t-il réagi?
Avec une déclaration. Peu de temps après avoir connu la dernière attaque de Trump, un porte-parole du nom de James Newton a déclaré qu'il s'agissait d'une « représailles » et qu'elle était « illégale ».
« Nous nous engageons pleinement à maintenir la capacité de Harvard à accueillir les étudiants internationaux et les universitaires, dans plus de 140 pays, qui enrichissent déjà l'université de cette nation », a déclaré Newton. « Nous travaillons rapidement pour fournir des conseils et un soutien aux membres de notre communauté. Cette représailles menace de causer de graves dommages à la communauté de Harvard et à notre pays, et sape la mission académique et de recherche de Harvard. »
Le gouvernement peut-il commander quelque chose comme ça?
C'est douteux. Accorder les visas dont les étudiants ont besoin pour poursuivre leurs études est le pouvoir des autorités de l'immigration des États-Unis, afin qu'ils puissent refuser de les accorder aux candidats pour entrer à Harvard. Ce qui génère plus de doutes, c'est qu'ils peuvent le faire en bloc, sans étudier le cas par cas, et cela donne que les demandes viendront, comme cela s'est produit avec des dizaines d'autres mesures exécutives adoptées par l'administration Trump.
Et maintenant quoi?
Plusieurs analystes juridiques conviennent que Harvard utilisera ces 72 heures pour obtenir une suspension de précaution de l'interdiction devant le tribunal. L'université les a déjà fréquentées le mois dernier pour s'opposer aux tentatives du gouvernement de réduire leur liberté académique.
La résistance de la prestigieuse institution aux attaques de Trump, grâce en partie à ses comptes sains, est devenu un symbole, face à la flexion de l'Université de New York de Columbia. «Le DHS s'arrête déjà et cherche à expulser les étudiants pour avoir participé à des activités politiques protégées qui [Trump] Disa », explique Will Creley, directeur juridique de la Fondation pour les droits et l'expression individuels (le feu est son acronyme en anglais). La demande d'administration d'un état de surveillance à Harvard est un anatema pour la liberté américaine.»
