À maintes reprises, Aryna Sabalenka, le numéro un mondial, punit Coco Gauff (4e) chaque fois que l'Américain ne joue pas avec le premier service cet après-midi dans la finale des Masters à Madrid. Sur la terre fouettée du Central Manolo Santana, les restes du Bélarus, favorisés par l'altitude de la ville – à environ 650 mètres au-dessus du niveau de la mer – qui provoque le déclenchement du ballon, ce sont des bombes auxquelles l'Américain ne peut même pas faire le geste de l'approche. Le joueur de tennis qui domine le circuit depuis la fin de l'année dernière, qui frappe plus fort que toute autre femme, impose son jeu depuis le début dans un agréable après-midi dans le quartier de San Fermín, avec le ciel presque clair et une température douce qui vous invite à profiter du tennis: ils envoient leurs cils puissants, ressemblent à son explosivité marquante, et fait progressivement un dent dans la consistance de la base de la ligne de fond. Dans son argile préférée, dans le seul que le joueur de Minsk a triomphé à 26 ans – 27 lundi prochain – Sabalenka récupère la couronne qu'elle a perdue l'année dernière contre l'Iga Swiatek (2e) après avoir gaspillé trois balles de match. Cette fois, le Biélorusse ne pardonne pas Gauff (6-3 et 7-6 (3), 1h 38m) et élève son troisième titre dans la capitale espagnole pour égaler le record de Petra Kvitova lors de sa quatrième finale, plus que toute autre femme de l'histoire du tournoi. « Madrid est superspécial pour moi. Je suis toujours ravi de retourner ici et de jouer sur cette belle piste. J'adore cette ville et j'aime être ici », dit-il dès qu'il a levé le trophée.
L'intrigue du jeu est claire du premier match. Sabalenka a gaspillé une pause, mais Gauff voit comment dépense le joueur de tennis de Minsk, qui la presse grandement chaque fois qu'elle ne joue pas avec un premier service. Son tennis est si écrasant que l'Américain n'a pas pratiquement d'options si le point est contesté avec le deuxième service. Vous ne pouvez voir que comment les tirs de canon passent tandis que Minsk ajoute des coups gagnants. À la deuxième tentative, il brise déjà son service blanc, et il recommence le troisième. Gauff, pour la première fois le finaliste à Madrid, le niveau est remué et monte: gagne la solidité de l'arrière-plan, coupe le rythme avec gauche et atteint A, mais il a déjà trop de sol cédé au Gale de Sabalenka quant à la sortie pour le premier set.
Le joueur d'Atlanta maintient le rythme dans le deuxième manga, dans lequel il se met même en avant avec une pause et parvient à fermer le partiel avec 5-4 sur le tableau de bord. L'Américain peut les nerfs, il commet deux doubles fautes et gaspille un ensemble de sets. Dans le bris d'égalité, c'est Sabalenka qui monte et se lève, exquis avec les deux raides inverses et formidables avec le pont à droite pour soulever le titre qui le consacre en tant que leader incontesté dans la boîte magique, où il a marché en finale à chaque fois qu'il a réussi le premier tour (2021, 2023, 2024 et 2025). « Je suis supercontent. Ce fut un match très difficile, comme toujours contre Coco. La fin du deuxième set était très intense et très émotionnelle, et je suis heureux d'avoir pu gérer mes émotions et remporter cette victoire en deux sets », explique le champion au pied de la piste.
Le triomphe projette Sabalenka pour Roland Garros, le deuxième Grand Chelem de la saison et en 2023, il a atteint les demi-finales, à un moment où le dominateur de Paris, Iga Swiatek – quatre titres – maintient un combat interne avec elle pour récupérer son meilleur tennis. Le polonais n'a pas gagné de trophée car il l'a fait il y a près d'un an dans le Bois de Boulogne et ne marche pas en finale depuis qu'en octobre, il a accepté un mois de sanction après avoir donné positif par la trimétazidine (TMZ) dans un échantillon prélevé en août pendant une période sans compétition après l'agence internationale pour l'intégrité dans le Tennis considéré comme le sommeil.
Avec la victoire, le Biélorusse est égal à 5-5 confrontations directes avec Gauff, qui en 2023 l'a vaincue à l'US Open dans la seule finale entre eux jusqu'à aujourd'hui, et surtout élargir son hégémonie dans le circuit, conduit d'octobre par elle, une joueuse de tennis qui a ajouté cette samedi Finals. À Miami, a gagné à Miami, a remporté Jessica Pegula, a donné à Stuttgart contre Jelena Ostopenko et a triomphé cet après-midi dans son terrain battu préféré.
