En pleine dispute avec la communauté universitaire et avec la majorité de l'opposition, qui réclame plus de fonds pour financer les universités publiques, le gouvernement de Javier Milei promeut l'enseignement supérieur pour les étudiants étrangers. Aujourd’hui, les cours de premier cycle sont gratuits dans la grande majorité des universités nationales, sans distinction de nationalité des étudiants. Le gouvernement d’extrême droite avait déjà inclus la même mesure dans un mégaprojet de réforme présenté au Congrès au début de son mandat, mais avait dû le retirer faute de soutien. L'Exécutif va maintenant revenir dans la mêlée et soumettre un nouveau projet au Parlement. Dans tous les cas, si elle est approuvée, l’autonomie universitaire permettra à chaque établissement de décider de financer ou non son offre académique.
Les dernières données officielles disponibles, mises à jour sur la période 2022-2023, indiquent qu'il y a 2 163 124 étudiants dans les universités publiques argentines. Sur ce total, 2 030 633 poursuivent des études de premier cycle et des cycles supérieurs (pour la plupart gratuites, bien que certains établissements facturent des primes volontaires ou appliquent des systèmes similaires) et 132 491 autres étudiants poursuivent des études de troisième cycle (frais). Il y a 91 984 étudiants étrangers (il y en a 30 000 autres dans les universités privées), dont 79 834 suivent des cours de premier cycle et de cycles supérieurs, tandis que 12 150 suivent des cours de troisième cycle. Autrement dit, les étrangers qui étudient gratuitement représentent 3,9 % des inscriptions.
Dès son entrée en fonction en décembre dernier, Milei a présenté son ambitieux projet de loi sur les bases et points de départ de la liberté des Argentins, visant à concentrer le pouvoir, à déréglementer l'économie et à démanteler l'État. Pour obtenir l'approbation du Congrès, il a dû céder et refuser une grande partie de son contenu : sur plus de 600 articles originaux, 238 ont été sanctionnés au milieu de l'année. Depuis lors, le ministre de la Déréglementation et de la Transformation de l'État, Federico Sturzenegger, mentor du projet original, a élaboré différentes propositions spécifiques pour insister sur les réformes exclues de la Loi fondamentale.
Le projet dédié aux questions éducatives, déjà convenu avec le ministère de l'Éducation mais n'a pas encore été présenté au Congrès, propose de mettre en place un examen final à la fin du collège ; déréglementer l'enseignement à distance ; approfondir l’évaluation des enseignants ; encourager les collectes de fonds dans les écoles, entre autres. Pour les universités, il propose de déterminer des principes de base pour l'allocation des ressources et des frais de scolarité des étudiants étrangers.
La loi actuelle sur l’enseignement supérieur établit qu’en Argentine « les études diplômantes dans les établissements d’enseignement supérieur publics sont gratuites et impliquent l’interdiction d’établir tout type de taxe, frais, taxe, tarif ou tarif sur celles-ci ». Le projet du gouvernement prévoit d'ajouter que la gratuité s'adresse à « tout citoyen argentin, autochtone ou de choix, et à tout étranger ayant une résidence permanente dans le pays ». Il propose également d'ajouter que les universités « peuvent établir des frais pour des services d'enseignement de premier cycle ou des parcours éducatifs pour les étudiants qui ne satisfont pas aux exigences énoncées au premier alinéa », c'est-à-dire pour les étrangers sans résidence permanente.
«Ceux qui viennent d'autres régions pour étudier dans notre pays sont des gens qui n'ont payé aucun impôt ici au cours de leur vie. Nous soutenons l'éducation, la santé, la sécurité et la justice, il me semble raisonnable que ceux qui utilisent ces services et n'y ont pas contribué paient quelque chose. Ils viennent ici pour une raison, dans leur pays ils ne devraient pas être aussi accessibles, donc ce qui est raisonnable c'est qu'ils paient », a soutenu le président de la Chambre des députés, Martín Menem.
L'opposition a jugé la proposition « inapplicable » et a rappelé au gouvernement que les universités exigent, pour poursuivre des études universitaires, que les étrangers disposent d'un document national ou que le processus de résidence soit engagé. « Les étudiants étrangers non-résidents ne peuvent pas s’inscrire dans les universités. La proposition de leur imposer un tarif est inapplicable. Cela ne sert qu’à installer un climat de xénophobie », a prévenu le législateur Gabriel Solano, du Front de gauche. De la même force, la députée Vanina Biasi a souligné que « les étrangers non-résidents n'étudient pas dans les universités nationales. Il existe des accords d'échange auxquels les non-résidents peuvent accéder, qui peuvent ou non être fortement tarifés, selon les termes de l'accord, et ils ne représentent qu'un petit nombre dans le montant total traité.
Le député Maximiliano Ferraro, du parti centriste Coalition civique, a rappelé que la Constitution nationale impose des limites à la tentative de faire payer les études universitaires aux non-résidents : l'article 20 stipule que « les étrangers jouissent de tous les droits sur le territoire de la Nation. citoyen.
« Le fait que les étrangers paient des frais n'a aucune importance pour le système universitaire. La mesure n'a aucun impact budgétaire », a estimé le péroniste Nicolás Trotta, ancien ministre de l'Éducation. « Au lieu de s'intéresser à la manière dont il finance l'université, le gouvernement tente de payer les frais de scolarité à un très petit pourcentage d'étudiants. Compte tenu de la situation actuelle et des positions idéologiques du gouvernement Milei, cela pourrait être une première étape pour tenter de taxer l’ensemble du système universitaire national.
L'initiative de l'Exécutif a été connue dans un contexte de tensions entre le Gouvernement et le système universitaire. Ce mercredi, des mobilisations massives d'étudiants et d'enseignants ont eu lieu dans tout le pays pour exiger que Milei annule l'ajustement qu'il applique aux universités publiques. Avec un large soutien des différentes forces d'opposition, le Congrès a approuvé le mois dernier une loi de financement des universités qui permet d'actualiser les fonds alloués au fonctionnement des universités et les salaires de leur personnel. Le président Milei a opposé son veto à cette règle, arguant qu'elle compromettait l'équilibre budgétaire et la semaine prochaine, le Parlement tentera d'annuler ce veto.
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