Le président des États-Unis, Donald Trump, a déclenché la fureur et la consternation ce vendredi, même parmi les membres de son propre parti républicain, en publiant sur ses réseaux sociaux une vidéo dans laquelle l'ancien président démocrate Barack Obama et son épouse Michelle apparaissent représentés comme des singes. Il l'a supprimé 12 heures plus tard. L'explication de la Maison Blanche, qui avait défendu dans la matinée les images comme de simples reproductions d'un mème, était qu'un stagiaire avait téléchargé le contenu par erreur.
La vidéo d'une minute a été publiée à minuit dernier sur le compte personnel de Trump sur son réseau social Truth, auquel seule une poignée de collaborateurs ont accès. L'enregistrement est principalement composé de scènes dans lesquelles est défendue la fausse théorie du républicain selon laquelle il y a eu une fraude massive lors des élections de 2020 et qu'en réalité il les a remportées. Dans les dernières secondes, vous pouvez voir les images des Obama.
Dans ces images, clairement générées par l'intelligence artificielle, les visages du premier président noir des États-Unis et de l'ancienne première dame se superposent aux corps de deux singes dans une jungle. Derrière eux, on distingue d’autres primates.
Un responsable du gouvernement a déclaré à Reuters sous couvert d'anonymat qu'un membre du personnel de la Maison Blanche avait publié le message par erreur. « Il a déjà été éliminé », a-t-il déclaré. Auparavant, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, avait nié dans un communiqué que la publication constituait une insulte raciste et qu'il s'agissait d'une référence au film de Disney, que Trump avait déjà utilisé dans une autre vidéo précédente pour se moquer des démocrates. Dans ces premières images, le républicain se représente comme le lion souverain de tous les animaux. Les démocrates apparaissent comme d'autres personnages du film.
« Cela vient d'un mème Internet qui représente le président Trump comme le roi de la jungle et les démocrates comme des personnages de… S'il vous plaît, arrêtez de vous montrer scandalisé et faites un rapport aujourd'hui sur quelque chose qui compte vraiment pour le public américain », avait défendu Leavitt.
Le républicain a toujours méprisé Obama. Trump a fait ses débuts sur la scène politique en l'accusant faussement de n'être pas né sur le sol américain mais au Kenya, d'où est originaire son père, et donc de ne pas être un président légitime, puisque la Constitution permet uniquement aux citoyens nés sur le sol américain d'aspirer à la Maison Blanche.
Le bureau de presse du gouverneur de Californie, le démocrate Gavin Newsom – qui s'impose comme l'un des prétendants à la candidature de son parti à l'élection présidentielle de 2028 – a diffusé sur le réseau social X un appel aux républicains pour qu'ils condamnent publiquement la vidéo. « Comportement dégoûtant de la part du président », note le bureau. « Chaque républicain doit condamner cela maintenant. »
Prier pour que ce soit faux parce que c'est la chose la plus raciste que j'ai vue à la Maison Blanche. Le président devrait le supprimer. https://t.co/gADoM13ssZ
– Tim Scott (@votetimscott) 6 février 2026
« Qu'il soit clair pour Trump et ses partisans racistes que les Américains du futur se souviendront des Obama comme de leurs personnages préférés, alors qu'ils l'étudieront comme une tache sur notre histoire », a écrit Ben Rhodes, ancien conseiller à la sécurité nationale d'Obama, sur le même réseau social. Le compte des Républicains contre Trump déplore que le président « tombe de plus en plus bas ».
Le sénateur républicain Tim Scott, un homme noir et ancien rival de Trump aux primaires avant de se retirer de la course à la présidentielle pour le soutenir, a à son tour écrit qu'il priait pour que la publication se révèle fausse. « C'est la chose la plus raciste que j'ai vue sortir de cette Maison Blanche. Le président devrait l'éliminer », a-t-il critiqué.
