Les États-Unis ont frappé l’Iran là où cela faisait le plus mal. Ce vendredi, Donald Trump a annoncé le bombardement de cibles militaires sur l'île de Jarg, principal terminal pétrolier iranien et par où transitent 90 % des exportations de pétrole brut de la République islamique. Cette attaque, une représailles directes aux mesures prises par Téhéran pour bloquer le détroit stratégique d’Ormuz, représente une escalade dans la guerre au Moyen-Orient.
La Maison Blanche tente de rétablir le trafic sur la voie navigable d'Ormuz, par laquelle transite normalement un cinquième du pétrole mondial. C'est pour cette raison que le président républicain a souligné ce samedi que « de nombreux pays, notamment ceux touchés par la tentative iranienne de fermer le détroit d'Ormuz, enverront des navires de guerre – en coordination avec les États-Unis d'Amérique – pour maintenir le détroit ouvert et sûr ».
A travers une publication sur son réseau social Truth, il a écrit : « Il faut espérer que la Chine, la France, le Japon, la Corée du Sud, le Royaume-Uni et d’autres pays concernés par cette restriction artificielle enverront des navires dans la zone, afin que le détroit d’Ormuz ne représente plus une menace de la part d’une nation complètement décapitée. » Dans le même temps, il a ajouté que les États-Unis « bombarderont sans relâche le littoral et couleront continuellement les bateaux et navires iraniens », en référence aux attaques sur l’île de Kharg.
Trump a précisé que les projectiles au-dessus de l'enclave stratégique n'ont pas touché, pour l'instant, les installations pétrolières de l'île, mais uniquement les installations militaires. En tout cas, c’est un pas de plus, puisque les forces américaines avaient évité de toucher un point vital de l’économie iranienne et du secteur énergétique mondial au cours des deux premières semaines de la guerre.
Suite à cette attaque contre l'enclave stratégique de Kharg, les Gardiens de la révolution iraniens ont publié ce samedi un communiqué annonçant qu'ils réagiraient en réduisant en cendres les actifs américains dans le Golfe. Si les forces américaines ne quittent pas la région, a-t-il déclaré, elles seront « ensevelies sous les décombres ». L’armée iranienne prévient qu’elle pourrait attaquer les ports et quais des Émirats arabes unis en représailles.
L’attaque sur l’île de Jarg, a déclaré Trump dans un message sur son réseau social Truth, a « pulvérisé tous les objectifs militaires de l’Iran dans son joyau ». Il souligne toutefois qu’il a laissé intactes les infrastructures pétrolières « pour des raisons de décence ». L'opération visait à désactiver les installations iraniennes permettant de lancer des missiles et des mines qui lui permettaient de contrôler le passage par le détroit d'Ormuz.
Le Commandement central des États-Unis (Centcom) a déclaré samedi que l'attaque contre Jarg avait réussi à détruire des installations navales de stockage de mines, des bunkers de missiles et d'autres sites militaires. Dans un message sur
Trump a toutefois averti les autorités iraniennes qu'il reconsidérerait sa décision de ne pas attaquer les infrastructures pétrolières et d'ordonner des frappes sur ces cibles si « l'Iran ou quiconque faisait quoi que ce soit pour interférer avec le trafic maritime libre et sûr à travers le détroit d'Ormuz ».
« [Irán] Il n’a pas la capacité de défendre tout ce que nous voulons attaquer. « Je ne peux rien faire ! » poursuit le président américain dans son message. Et de conclure, après avoir insisté sur le fait qu'il ne permettra jamais à Téhéran de se doter de l'arme nucléaire : « Les forces iraniennes, et tous ceux impliqués dans ce régime terroriste, feraient preuve de bon sens s'ils rendaient leurs armes et sauvaient ce qui reste de leur pays, ce qui n'est pas grand-chose. »
Les attaques n’ont même pas touché indirectement les installations pétrolières, selon Téhéran. « Actuellement, les exportations, les importations et les activités des entreprises basées sur cette île se poursuivent normalement », a déclaré Ehsan Jahaniyan, vice-gouverneur de la province de Bouchehr, selon Nour News, un média lié aux Gardiens de la révolution. L'opération américaine ne semble pas non plus avoir repris le contrôle du détroit d'Ormuz, où des milliers de pétroliers restent bloqués, en attente de garanties pour entamer leur voyage sur cette voie navigable par laquelle transite un cinquième du pétrole mondial.
Le prix du pétrole a grimpé de 40 % depuis le début de l'offensive américaine et israélienne contre l'Iran le 28 février, et le baril de Brent se situe autour de 100 dollars après avoir atteint des sommets autour de 120 dollars en début de semaine.
Cette semaine, Trump avait assuré que l’île de Jarg ne figurait pas « en tête de liste » des cibles à attaquer pendant la guerre. Mais il a également souligné vendredi, dans une interview diffusée sur Fox News Radio, que ce centre pétrolier est « l’une des nombreuses choses » sur cette liste, et qu’il peut « changer d’avis en quelques secondes ».
Le Pentagone affirme avoir touché plus de 5 000 cibles dans tout l’Iran, mais jusqu’à présent, il avait soigneusement évité de bombarder Jarg, bien qu’il s’agisse, à première vue, d’une cible évidente. La raison, en partie, est le risque de voir les prix du pétrole brut monter encore plus en flèche. Les experts estiment que la destruction du terminal pourrait précipiter le prix du Brent au-dessus de 150 dollars le baril.
Destination des pipelines
A environ 40 kilomètres à l'ouest des côtes iraniennes, l'île, jalousement protégée par l'Iran et interdite d'accès, est le point d'arrivée des oléoducs venant du centre et de l'ouest du pays. Créé comme terminal pétrolier par la société américaine Amoco, il a été nationalisé, comme le reste du secteur énergétique iranien, après le triomphe de la Révolution islamique menée par l'ayatollah Khomeini en 1979.
La plupart des côtes iraniennes sont peu profondes et leurs eaux sont trop boueuses pour permettre aux grands pétroliers des géants internationaux d’accoster. Mais Jarg se trouve dans des eaux suffisamment profondes pour permettre aux navires à fort tirant d'eau de manœuvrer.
Les bombardements sur l'île surviennent alors que les États-Unis ont assuré qu'ils prendraient des mesures pour garantir que le détroit d'Ormuz reste ouvert au trafic maritime. Dans le cadre de ce plan, le Pentagone a envoyé un nouveau contingent de trois navires amphibies et des milliers de Marines dans la région. Par ailleurs, le Département d'État a offert dix millions de dollars (neuf millions d'euros) pour des informations permettant la capture du nouveau dirigeant iranien, Mojtaba Khamenei, dont on ignore où se trouvent, et de neuf autres hauts responsables du régime.
Les menaces iraniennes de fermer le détroit d'Ormuz et les attaques de ce pays contre les navires marchands dans le Golfe ont provoqué une quasi-paralysie du trafic maritime empruntant ce passage, en raison du refus des navires et de leurs compagnies maritimes de le traverser de peur d'être bombardés. Vendredi, un Trump exaspéré avait exhorté les navires à faire preuve de « courage » et à traverser le détroit.
Dans des déclarations avant de se rendre en Floride pour passer le week-end dans sa résidence privée de Mar-a-Lago, le président avait également assuré que des navires de guerre américains « commenceront bientôt à escorter les navires dans le détroit d’Ormuz ». « Très bientôt », a-t-il insisté. Il a également souligné que « la guerre durera aussi longtemps que nécessaire », après avoir déclaré en début de semaine que le conflit était « presque terminé » et que la fin était très proche.
Lorsqu'on lui a demandé si les intérêts des États-Unis diffèrent de ceux d'Israël, Trump a répondu : « Ils peuvent être un peu différents, je suppose. Nous sommes des pays différents, mais notre puissance militaire est bien plus grande, grâce au fait que je l'ai reconstruite lors de ma première présidence.
