Sarah Jaffe (Norwood, Massachusetts, 44 ans) connaît parfaitement le monde du travail et toutes ses variations. Elle a été serveuse, réparatrice de vélos et consultante en médias sociaux ; Il a vendu des glaces, nettoyé et expliqué le communisme soviétique à des lycéens. ton livre (éditorial Captain Swing) est une gifle qui nous ouvre les yeux sur des fictions comme l’amour du métier ou des mythes comme celui de la « classe ouvrière blanche ». La classe ouvrière est un concept qui évolue et prend aujourd’hui la forme d’aidants immigrés exploités dans le secteur des soins de longue durée.
Jaffe, qui apparaît dans le café de la terrasse de la librairie Waterstones à Piccadilly (Londres), récemment arrivée des États-Unis (elle vit entre l'Amérique et l'Europe), porte encore quelque chose de la journaliste et écrivaine qui porte près de deux décennies de spécialisation en le monde du travail, mais son torrent verbal englobera tout : les nouveaux emplois, les défis de la gauche, l'incertitude que suscite encore la candidate Kamala Harris ou la réaction d'une communauté juive – elle est la fille et la petite-fille de juifs d'Europe centrale qui est venu aux États-Unis – face à la tragédie de Gaza.
Demander. Certains hommes politiques de gauche utilisent déjà une expression alambiquée comme « classe moyenne ouvrière ». Quelle est la classe ouvrière aujourd’hui ?
Répondre. Si l’on devient un peu pédant et recourons au marxisme, on dira que la classe ouvrière est composée de tous ceux qui n’ont rien d’autre à vendre que leur travail. Mais si vous êtes un politicien, que ce soit Keir Starmer [primer ministro del Reino Unido] ou J.D. Vance [candidato republicano a la vicepresidencia de Estados Unidos]ce que vous voulez, c'est plaire à une majorité d'électeurs qui s'identifient positivement au concept. Tout le monde veut appartenir à la classe moyenne. Personne ne veut admettre qu’il est riche ou pauvre.
Q. Et c’est pourquoi la candidature de Trump fait appel au mythe d’une « classe ouvrière blanche » laissée pour compte.
R. L’historien David Roediger, qui a beaucoup écrit sur les relations de travail, dit toujours que lorsque l’expression « classe ouvrière blanche » est utilisée, l’accent est mis sur l’adjectif « blanc » et « classe ouvrière » est à peine murmuré. Aujourd’hui, le secteur du travail qui connaît la plus forte croissance dans de nombreux pays est celui des soins de longue durée. Et ses ouvriers sont des femmes, souvent immigrées. Aux États-Unis, les femmes noires ou les femmes d'autres races non blanches. La classe ouvrière n’est plus l’homme blanc coiffé d’un casque de chantier, du moins dans les pays du Nord.
Q. Reagan a posé cette question aux électeurs : « Êtes-vous dans une meilleure situation qu’il y a quatre ans ? », qui est devenue le test électoral définitif. Même si l'économie s'est améliorée, la candidature démocrate de Kamala Harris ne décolle pas vraiment.
R. Les données macroéconomiques jettent un milliardaire comme Jeff Bezos dans le même panier. Je suis sûr que c'est mieux maintenant qu'il y a 40 ans. Regardez-moi. J’ai reçu une meilleure éducation que le reste de ma famille n’a jamais reçue. Je suis interviewé à Londres par un journaliste d'un grand journal d'un pays que je n'ai jamais visité. Et je n'arrive toujours pas à acheter un appartement. Le diplôme universitaire ne sert plus de facteur de classe. De nombreux diplômés travaillent chez Starbucks.
Q. Vous dénoncez ce que vous appelez le complot du « travail avec amour ».
R. Un autre mythe pour que le capitalisme se justifie. Ce n'est plus seulement ça, si vous travaillez dur, vous pouvez devenir millionnaire. Le fait est que même si vous n’obtenez pas ce succès, vous pouvez toujours trouver un travail que vous aimez, et cet amour sera votre succès. Le slogan le plus ringard à droite est celui qui dit « aime ton travail et tu ne travailleras jamais un seul jour pour le reste de ta vie ».
Q. Mais la réponse à cette crise du travail a été davantage de protectionnisme…
R. Je pense qu’il doit s’agir d’une réponse politique combinant de nombreux facteurs. Il ne s’agit pas de déclencher une guerre commerciale avec la Chine, comme le souhaite Trump. Ce que nous devons nous demander, c'est quels sont nos besoins. Et il s’avère que, en grande partie, ce dont nous avons besoin, c’est de beaucoup de personnes pour accomplir les tâches liées à la dépendance. Qu'allons-nous faire pour encourager les gens à travailler dans ce secteur et pour les payer comme ils le méritent ?
Q. La principale déception concerne les jeunes.
R. Nous voyons des gens déçus par d’innombrables choses. Avec ses relations, avec la politique, avec le marché du travail. C’est pourquoi nous assistons à la montée de l’extrême droite dans le monde. Il ne s’agit pas seulement de Trump.
« Je suis interviewé par un journaliste d'un journal important d'un pays que je ne connais pas. « Et je ne peux pas acheter d'appartement. »
Q. Est-ce la même menace venant de l’extrême droite partout dans le monde ?
R. Ce qui se passe en Allemagne m’inquiète particulièrement parce que je suis juif. Mais je suis aussi allé en Italie récemment, avant et après la victoire électorale de Meloni. J'ai demandé à un ami et il m'a répondu avec une certaine ironie : « Nous sommes italiens. Cela fait longtemps que nous digérons le fascisme de manière homéopathique. Nous sommes immunisés. Je suis content que quelqu'un le soit. Mais un autre ami a écrit sur le Brésil de Bolsonaro, et c'est effrayant. Le Brésil constitue l’analogie la plus proche avec les États-Unis, même si les Américains n’aiment pas cette idée. Deux pays racistes, avec un passé colonial et une multitude d'armes en circulation.
Q. Alors, êtes-vous enthousiasmé par la candidature de Kamala Harris ?
R. Je connais le pays, il est extrêmement raciste et sexiste. Et Harris a des fardeaux en ce moment. L’un d’eux est Gaza. Il n’a pas de soutien dans des endroits comme le Michigan, où se trouve une importante communauté arabe qui vote généralement démocrate et soutient largement la cause palestinienne. Ils sont irrités contre elle, elle ne leur a proposé aucun soutien. Je vois ses publicités de campagne et il ne peut s'empêcher de se vanter du soutien qu'il bénéficie de républicains comme Dick Cheney. Il ne semble pas se rendre compte qu'il perd des voix au profit de la gauche et que de tels messages ne dynamiseront pas les électeurs du Michigan.
Q. La communauté juive américaine a toujours été un roc dans la défense d’Israël. Avons-nous constaté des fissures après la réponse de Netanyahu au massacre du Hamas du 7 octobre ?
R. Il existe une véritable fracture au sein de la communauté juive qui est en partie liée à l’âge. Beaucoup de jeunes n’ont pas grandi avec cette peur viscérale et existentielle de la disparition, qu’avait même mon père. Le traumatisme que vous avez vécu ne justifie pas que vous infligiez un traumatisme similaire aux autres. Tuer plus de 40 000 personnes est une ampleur bien différente de celle du 7 octobre.
Q. On retrouve les arguments que le sionisme utilisait déjà à ses débuts : Israël comme dernier bastion de la civilisation contre la barbarie.
R. C'est fondamentalement du racisme. Il y a une question qui me fascine : la différence entre être en sécurité et se sentir en sécurité. Lorsque certains étudiants manifestaient pour la Palestine sur certains campus universitaires, d’autres se plaignaient de ne pas se sentir en sécurité. La vérité est que quelqu’un agitant un drapeau palestinien ne diminue en rien votre sécurité. Quand je pense à un monde plus sûr, je pense à un monde où les besoins fondamentaux, comme les soins de santé, sont couverts, et non à un endroit où un groupe de personnes vivent dans une prison à ciel ouvert construite par d'autres personnes auxquelles ils sont censés s'identifier.
