Le dessinateur américain Sal Buscema, l'un des derniers créateurs dont le style audacieux a contribué à définir l'esthétique des bandes dessinées Marvel dans les années 1970, est décédé la semaine dernière à l'âge de 89 ans. Son sens du récit et sa capacité à dépeindre des séquences d'action et de combat de super-héros ont captivé plusieurs générations de fans de Marvel. Buscema était surtout connu pour son travail sur . Certains collègues comme l'artiste Sterling Clark ont réagi à la mort de l'illustrateur : « Quand je pense à mon enfance et à toutes les bandes dessinées que j'ai lues, le nom de Sal semble être apparu dans pratiquement toutes », a-t-il publié lundi 26 dernier, alors que Buscema aurait eu 90 ans.
Buscema a débuté chez Marvel en 1968, n'ayant peut-être jamais eu la considération d'autres comme Jack Kirby ou son propre frère John Buscema (1927-2002) – l'un des génies des bandes dessinées de super-héros – dont il a d'abord écrit le travail sur les bandes dessinées Dell au début des années 1960. Sal Buscema a d'abord embelli le travail de son frère chez Marvel en et a rapidement commencé à dessiner lui-même les histoires de certains des titres les plus importants de l'éditeur. Et finalement, c'est devenu l'option choisie pour lancer de nouvelles séries ou pour s'associer avec de nouveaux scénaristes sur des titres existants en raison de la rapidité et de la fiabilité avec lesquelles cela fonctionnait.
Contrairement à Jon, connu pour ses personnages dramatiques et musclés et ses scènes complexes, Sal Buscema était plus direct, ce qui a joué en sa faveur pendant une période d'effervescence créative chez Marvel au milieu des années 1970. Il s'est fait remarquer comme l'artiste de la période mémorable de Steve Englehart en 1973 et 1974, dans laquelle le personnage enquêtait sur une violente conspiration de nationalistes blancs dont les racines remontaient à la Maison Blanche. De plus, il a dessiné l'étrange saga du scénariste Steve Gerber dans , considérée comme l'une des histoires les plus uniques de la bande dessinée grand public.
Plus tard dans la décennie, il fait équipe avec le scénariste Gerry Conway pour plus de 100 numéros de , et avec Bill Mantlo sur le titre culte , basé sur un jouet sous licence. Il a également créé les premières apparitions de personnages tels que Starhawk et , et a été responsable de la première réunion moderne de l'équipe de héros de l'âge d'or de Marvel, . Il est resté actif tout au long des années 1980, 1990 et 2000, même si les goûts des fans s'orientaient vers un art plus élaboré et plus détaillé. Il a brièvement déménagé à DC à la fin des années 90, travaillant sur , et , avant de revenir chez Marvel quelques années plus tard. Il est resté actif professionnellement jusque dans les années 80, charmant souvent ses fans en tant qu'invité aux conventions locales.
Sal Buscema était « un roc », selon l'artiste Erik Larsen, qui, bien qu'il n'ait pas rencontré le dessinateur en personne, reconnaît « l'énorme impact » qu'il a eu sur Marvel, car Larsen a travaillé brièvement sur la bande dessinée. « Sal était l'une de ces personnes vers qui on se tournait lorsque quelqu'un d'autre échouait, il pouvait publier un chiffre solide pendant un long week-end et respecter le délai », a-t-il ajouté dans sa publication sur Facebook. « Il n'était pas un favori des fans, mais il faisait partie de ces créateurs essentiels qui faisaient que tout fonctionnait, qui faisaient fonctionner Marvel… Il avait la capacité artistique de vous sauver et de faire en sorte que ce cheval ressemble moins à un chien anorexique qu'à un cheval. » Et Larsen termine par une réflexion à laquelle s’identifieront beaucoup de ceux qui ont apprécié les bandes dessinées : « Je n’ai jamais rencontré cet homme, et pourtant je l’ai connu toute ma vie. »
Buscema est né à Brooklyn en 1936, le plus jeune de quatre enfants. Après avoir fréquenté une école d'art, il a servi pendant un an dans l'armée américaine en tant qu'artiste et graphiste avant de se tourner vers l'art commercial et, éventuellement, la bande dessinée. Il a épousé sa femme Joanna en 1960 et ensemble, ils ont eu trois fils : Joe, Tony et Mike.
