Les étudiants de partout au pays exigent une fois de plus que leurs établissements fassent davantage pour prévenir les agressions sexuelles sur les campus.
Au cours d'une journée d'action prévue jeudi, les étudiants des campus de tout le pays ont marché pour mettre fin aux violences sexuelles et faire preuve de solidarité avec les survivants, promettant de mener leur combat « de la fraternité à la Maison Blanche ».
Plus tôt dans la semaine, des étudiants de l'Université de l'Oregon ont appelé l'université à réformer la façon dont elle gère les violences sexuelles sur le campus après que l'établissement a émis un avertissement pour crime concernant cinq agressions sexuelles survenues moins d'une semaine après le début du semestre d'automne. Les étudiants de l’Université Emory demandent à leur université de remanier l’enseignement Title IX et « d’améliorer la manière dont il transmet les informations sur les ressources en matière d’agression sexuelle ». À l’Université de Stanford, les étudiants réclament le retour des programmes de prévention des agressions sexuelles récemment interrompus.
Et ce ne sont pas seulement les étudiants qui appellent au changement ; Lors de la première réunion du Sénat de l'année à l'Université du Wisconsin, les professeurs ont exhorté le chancelier par intérim Eric Wilcots à faire davantage pour lutter contre les agressions sexuelles sur le campus.
Bon nombre de ces conversations ont été motivées par l'actualité de l'Université Cornell, où une ancienne étudiante anonyme, Jane Doe, a affirmé avoir été violée dans une maison de fraternité du campus en 2024. Les étudiants de Cornell exigent également une série de réformes, y compris une révision de la formation en ligne sur la prévention des agressions sexuelles que les nouveaux étudiants suivent lors de l'orientation.
Les réponses des établissements à ces demandes reprennent des refrains familiers : les administrateurs prennent les agressions sexuelles au sérieux et ont suivi les politiques universitaires et la loi dans leurs réponses. Dans une déclaration en réponse au procès de Doe, les responsables de Cornell ont déclaré que l'université « avait enquêté et statué sur les allégations (dans sa plainte) conformément aux politiques de l'université » et ont noté qu'ils « prenaient la violence sexuelle extrêmement au sérieux ». Le président de l'Oregon, Karl Scholz, a déclaré mercredi dans un communiqué que les responsables « examineraient de près nos efforts pour garantir que nous faisons tout ce que nous pouvons, en employant les meilleures pratiques et en restant proactifs dans la création d'un campus sûr ».
Alors que les dirigeants des collèges sont aux prises avec les demandes des étudiants et réévaluent leurs propres politiques, il convient de se demander : quelle formation en matière de prévention des agressions sexuelles les établissements sont-ils tenus de fournir aux étudiants en vertu de la loi ?
Pas grand-chose, selon les experts.
Titre IX
La règle du Titre IX de 2020 – que l’administration Trump a officiellement rétablie la semaine dernière – oblige les collèges à fournir une formation « littéralement nulle » aux étudiants, a déclaré Andrea Stagg, directrice des services de conseil chez Grand River Solutions, une société qui conseille les collèges et les universités sur le Titre IX, le Titre VI et d’autres lois fédérales. Cela surprend certains clients, a déclaré Stagg.
« Les règlements du Titre IX disent seulement que vous devez former les personnes qui mettent en œuvre vos procédures. Vous devez donc former votre coordinateur du Titre IX, votre enquêteur, votre conseiller-auditeur… ainsi que tous les agents d'appel dont vous disposez », a-t-elle déclaré. « Il n'y a aucune obligation que tous vos employés soient formés simplement parce qu'ils pourraient être informés du harcèlement sexuel dans le cadre de leur travail, ou que quelqu'un pourrait leur signaler. Il n'y a aucune obligation que vos étudiants reçoivent une formation. »
En 2011, l’administration Obama a effectivement encouragé les collèges et les universités à « prendre des mesures proactives pour prévenir le harcèlement et la violence sexuels », notamment en dispensant une éducation préventive lors de l’orientation des nouveaux étudiants et en formant les conseillers des résidences étudiantes, les athlètes et les entraîneurs. Pourtant, il ne s’agissait que d’une recommandation, et non d’une exigence légale, et l’administration Trump a par la suite annulé ces directives.
Lorsque la première administration Trump a initialement proposé les réglementations de 2020, certains voulaient que le ministère de l’Éducation oblige légalement les collèges à « surveiller la consommation d’alcool, à enseigner les limites interpersonnelles, la sexualité, l’intervention des spectateurs et la communication du consentement sexuel, et à fournir des conseils et des ressources en santé mentale aux étudiants ». Aucune de ces recommandations n'a été incluse dans la version finale, mais ED a noté que « rien dans le règlement final n'entrave le pouvoir discrétionnaire des destinataires de fournir aux étudiants (ou aux employés) des informations éducatives. Bien que ces règlements finaux visent à définir les exigences relatives aux réponses des destinataires au harcèlement sexuel, le ministère est d'accord avec les commentateurs selon lesquels les éducateurs, les experts, les étudiants et les employés devraient également s'efforcer d'empêcher le harcèlement sexuel de se produire en premier lieu. «
La loi Cléry
Alors que le Titre IX est muet sur l'éducation à la prévention, une autre loi fédérale exige une telle formation : la Loi sur la sécurité du campus Jeanne Clery. La loi, du nom de Jeanne Clery, une étudiante de l'Université de Lehigh qui a été violée et assassinée dans sa chambre d'étudiant en 1986, oblige les collèges et les universités à déclarer les données sur la criminalité et à émettre en temps opportun des avertissements d'urgence en cas de menaces sur le campus. Depuis 2013, la loi exige également que les collèges proposent aux étudiants nouveaux et actuels des « programmes de prévention et de sensibilisation » sur la violence domestique et les agressions sexuelles. Ces programmes doivent aborder l'intervention des spectateurs et « la réduction des risques visant à reconnaître les signes avant-coureurs de ces crimes et à s'attaquer aux causes profondes afin d'éviter la récidive », selon le Clery Center.
« Offre » est le mot clé ici, a déclaré Stagg. Clery ne dit pas que les collèges doivent exiger que les étudiants suivent ou suivent les programmes de prévention.
Les programmes de prévention et de sensibilisation doivent être permanents, précise la loi.
« Si vous vous demandez pourquoi (les collèges) organisent un mois de sensibilisation aux agressions sexuelles ou une « Journée du jean », tous ces événements et ces programmes éducatifs… comptent comme votre prévention et votre sensibilisation continues », a déclaré Stagg.
La loi Clery stipule également que les responsables du collège travaillant sur le titre IX, tels que le coordinateur du titre IX, les enquêteurs et les agents d'audience et d'appel, doivent être formés chaque année, a-t-elle déclaré. (Le titre IX ne dicte pas par ailleurs la fréquence des formations).
Lois de l'État
Bien que les exigences fédérales en matière de formation des étudiants soient minimes, certains États ont mis en œuvre des règles supplémentaires pour les collèges.
Dans l'État d'origine de Cornell, la loi de New York de 2015 « Enough Is Enough » stipule que tous les étudiants nouveaux et transférés des collèges et universités doivent recevoir une formation sur le consentement, l'intervention des spectateurs, la réduction des risques, les ressources disponibles pour les victimes et les politiques universitaires du Titre IX, entre autres sujets. Le format, la durée et les modalités de la formation sont laissés à la discrétion de chaque établissement. Les dirigeants des organisations étudiantes doivent démontrer qu'ils ont suivi la formation avant que leur groupe puisse être reconnu, et les étudiants-athlètes doivent le faire avant de pouvoir jouer, stipule la loi.
Au Texas, les étudiants doivent suivre une formation sur les politiques de l'établissement en matière de harcèlement sexuel, d'agression sexuelle, de violence dans les fréquentations et de harcèlement criminel avant ou pendant leur premier semestre. L'Illinois et le Vermont exigent que les établissements proposent une formation annuelle aux étudiants, mais ne demandent pas de preuve d'achèvement.
La loi californienne, promulguée en 2022, exige que la plupart des collèges d'État et des institutions privées qui reçoivent une aide financière de l'État offrent aux étudiants une formation annuelle sur ce qui compte comme violence et harcèlement sexuels, les faits et mythes sur les causes de ces crimes, les ressources pour les victimes, les conséquences pour les auteurs et d'autres sujets. (La loi « demande » seulement que l’Université de Californie, qui jouit d’une autonomie constitutionnelle, le fasse).
« Vous ne pouvez pas considérer une école dans le vide de la loi fédérale – Titre IX et Clery. Vous devez vous rappeler qu'il existe une loi de l'État dans lequel ils vivent », a déclaré Stagg. « C'est une pièce vraiment importante de ce puzzle. »
Cornell, dans l'Oregon, et d'autres établissements ont promis aux étudiants qu'ils s'efforceraient d'améliorer la sécurité sur le campus et de combattre les cultures de violence sexuelle sur le campus. La déclaration de Scholz s'adressait aux étudiants vers une prochaine formation obligatoire en matière de prévention des agressions sexuelles. Mais une prévention efficace de la violence sexuelle nécessite plus que des modules en ligne et le respect des maigres exigences codifiées dans la loi, affirment les défenseurs des survivantes.
Les meilleurs programmes de prévention incluent une formation régulière sur plusieurs sessions, selon des recherches. Les événements en personne, y compris les conversations entre pairs, les jeux de rôle pour l'intervention des spectateurs et le fait d'amener les survivants sur le campus pour parler aux étudiants, sont autant de stratégies importantes, a déclaré Tracey Vitchers, directrice exécutive de It's On Us, une organisation à but non lucratif dédiée à mettre fin aux agressions sexuelles sur le campus.
« Depuis la première administration Trump, nous avons constaté un désinvestissement dans les programmes de prévention primaire dans les établissements, et plutôt une concentration sur ce que nous définirions comme des programmes d'atténuation des risques qui permettent aux écoles de dire : 'Nous cochons la case, 100 pour cent de nos étudiants ont suivi un cours en ligne qui couvre les sujets requis par la loi Campus SaVE' », a déclaré Vitchers.
Mais, a-t-elle ajouté, ce type de désinvestissement et « des échecs institutionnels en cascade aboutissent finalement à des incidents horribles comme ce qui s’est passé à Cornell ».
