L'assassinat de Bernardo Bravo au Michoacán a ébranlé tout le pays. Le président des producteurs de citrons de la vallée d'Apatzingán avait posté plusieurs messages sur ses réseaux contre les coyotes, une sorte d'intermédiaires qui saignaient les producteurs. C'était le vendredi 17 octobre. Dimanche, son corps est apparu dans sa voiture au milieu d'une zone abandonnée d'Apatzingán. Selon le parquet, un groupe de sbires l'a emmené dans l'une des maisons d'un chef de la mafia pour l'abattre. Les autorités affirment qu'il s'agissait des gens du Botox, arrêtés le mois dernier. Mais quel était le mobile du meurtre ?
Ils traquaient depuis plus de dix ans César Sepúlveda, alias Bótox, accusé d'être à la tête d'un réseau d'extorsion dans la région, un immense verger de plus de 100 000 hectares. Le citron à lui seul peut nettoyer environ 700 millions de dollars par an. Les extorqueurs exigent des emballeurs un pourcentage de ce qu'ils paient aux producteurs pour chaque kilo de citron, entre deux et trois pesos. Mon collègue Pablo Ferri était dans la région et plusieurs sources lui ont dit qu'en plus de l'extorsion, le Botox était également impliqué dans la production elle-même, en particulier le citron jaune, moins valorisé et présentant moins d'avantages que le citron vert.
Dans cet écosystème enchevêtré, où les frontières entre hommes d'affaires, politiques, policiers et criminels sont plutôt floues, la question se pose de savoir pourquoi ils ont tué Bravo, qui, avant sa mort, envisageait d'augmenter le prix du kilo de citron vert. En principe, ses affaires n'interfèrent pas avec celles de Botox, qui a nié dans plusieurs vidéos avant son arrestation être l'auteur du meurtre. Le parquet du Michoacán a souligné que, ces derniers temps, Bótox avait volé une pelle rétro Bravo, pour laquelle il demandait une rançon de 400 000 pesos, selon les médias locaux. Ou qu'il a exigé que Bravo lui donne des jardins familiaux.
Le parquet a également rendu publique la déclaration d'un de ses acolytes du Botox. Un certain Pilones affirme que quelques semaines avant l'assassinat, il s'était rendu avec Bravo dans une ville de Jalisco, non loin de la frontière avec le Michoacán, pour présenter le président des producteurs au leader régional du cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG) et lui demander de « se débarrasser du Botox, car ils étaient déjà fatigués ». Le résultat de cette enquête est que Botox l’a découvert et a décidé de tuer Bravo. Mais, dans la logique de cette thèse, tout devient plus embrouillé. Pourquoi Bravo serait-il allé demander « de l’aide » à un chef de la mafia locale de Jalisco alors que, en théorie, CJNG est partenaire du Botox dans le Michoacán ? Qui est Pilones ? Un producteur, un homme d'affaires, un criminel ?
Mon collègue Pablo dit que cette zone du Michoacán est un « exemple de la façon dont la criminalité, l’économie et la politique se mélangent dans un équilibre très délicat dans lequel, selon le moment, il se brise d’un côté ou de l’autre ». Dans la région, des rumeurs disent aussi que Bravo était plutôt despotique et qu'on le laissait tranquille. Même que sa famille possédait des laboratoires de méthamphétamine et que le Botox était son partenaire dans le transport de la drogue. Entre rumeurs et faits confirmés, beaucoup à Apatzingán pensent que le mobile du meurtre était bien le fait que Bravo avait demandé de l'aide au mauvais endroit.
