L’annonce, le 14 janvier, de la création d’un nouveau comité technique palestinien chargé de superviser la reconstruction de Gaza arrive à un moment critique. Alors que les États débattent de la gouvernance et de la reconstruction de Gaza, sur le terrain, la survie fondamentale de 2,1 millions de personnes est en jeu. Ce moment exige une action immédiate pour lever les restrictions étouffantes qui sont appliquées et qui démantelent systématiquement les moyens de survie des Palestiniens.
Les conditions de famine à Gaza se sont modérément stabilisées, mais la catastrophe humanitaire continue de s'aggraver. Les familles restent déplacées sans abri adéquat ; les enfants continuent de se coucher le ventre vide ; et les soins de santé de base sont hors de portée pour des centaines de milliers de personnes.
Les pluies hivernales ont transformé les camps de déplacés en mers de boue, exacerbant les souffrances et augmentant considérablement le risque d’épidémies. Les frappes aériennes et les bombardements quotidiens d'Israël se poursuivent, avec plus de 500 Palestiniens tués depuis l'annonce de l'accord de cessez-le-feu en octobre. Rien que ce mois-ci, sept complexes scolaires de l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (UNRWA) dans l'est de Gaza ont été démolis par les forces israéliennes.
L’UNRWA reste le prestataire de services le plus important et le plus complet à Gaza, agissant comme secteur public de facto pour plus de la moitié de la population. Nos 11 000 travailleurs continuent de travailler malgré les risques énormes, comme ils le font chaque jour depuis le 7 octobre 2023. Ils dispensent des soins de santé à près de 100 000 personnes chaque semaine et dispensent une éducation à 70 000 enfants dans des écoles endommagées à travers Gaza. Nos écoles servent également d'abris à des dizaines de milliers de familles déplacées.
Les équipes de l'UNRWA fonctionnent essentiellement comme une mairie : elles distribuent de l'eau et collectent les déchets solides de communautés entières, couvrant ainsi les besoins de plus de la moitié de la population. Lorsque nous parlons de « prestation de services », il ne s’agit pas de programmes abstraits. Nous faisons référence aux cliniques où les enfants sont vaccinés, aux salles de classe où les garçons et les filles traumatisés reçoivent une attention et des soins, et aux points de distribution où les familles reçoivent une subsistance de base.
Toutefois, notre capacité de réaction continue d’être gravement entravée par des obstacles systématiques. Comment devrions-nous interpréter l’attaque totale et complète contre les services les plus élémentaires dont toute communauté a besoin pour survivre ?
Nos approvisionnements ne peuvent pas entrer à Gaza. Nous ne pouvons pas communiquer avec les autorités israéliennes – la puissance occupante qui contrôle tous les passages frontaliers terrestres, aériens et maritimes à Gaza – en raison de la loi « sans contact » adoptée par le Parlement israélien en octobre 2024.
Il est interdit à notre personnel international, moi y compris, d'entrer à Gaza pour soutenir le travail de nos équipes sur le terrain.
L'inhumanité de ces restrictions n'est nulle part plus évidente que dans le déni des droits fondamentaux des enfants. Quelque 700 000 enfants palestiniens à Gaza se voient systématiquement refuser leur droit à l'éducation. Avant la guerre, l'UNRWA scolarisait 300 000 de ces enfants, ce qui représentait les deux tiers de l'ensemble des inscriptions dans le primaire.
Seul l’UNRWA a la capacité, l’expérience et la portée nécessaires pour reprendre ce travail à grande échelle dans la bande de Gaza, mais les mêmes restrictions qui affectent l’ensemble de nos opérations nous en empêchent. Nous avons lancé la campagne pour apporter un peu d'espoir et de normalité aux garçons et aux filles qui n'ont connu que la guerre, les déplacements et les pertes depuis plus de deux ans. Mais au lieu de soutenir cette initiative, les restrictions auxquelles nous sommes confrontés font que la majorité des enfants continuent de vivre dans des rues pleines de débris. Il s’agit d’une attaque continue et délibérée contre votre avenir.
Nous ne sommes pas les seuls à être confrontés à des défis inacceptables qui défient les obligations les plus fondamentales d’une puissance occupante en vertu du droit international. Le processus d’enregistrement des ONG internationales est devenu un blocus de facto et la grande majorité du système d’aide existant est désormais au bord de l’effondrement.
Les restrictions sur les articles dits à double usage ont transformé les matériaux de base de construction et de logement, entre autres fournitures essentielles, en contrebande, laissant les familles exposées aux éléments et rendant la reconstruction impossible alors que l'hiver rigoureux persiste.
Cela nous amène à une vérité inconfortable : ces restrictions ne sont pas de simples obstacles bureaucratiques. Ils semblent s'inscrire dans le cadre d'efforts continus visant à démanteler systématiquement les moyens de survie de la population palestinienne. Chaque restriction, chaque obstacle, chaque refus de matériel de base constitue une preuve supplémentaire dans le cas que l'Afrique du Sud présente devant la Cour internationale de Justice (CIJ). Il en va de même pour les attaques contre la seule agence des Nations Unies, l’UNRWA, capable de fournir une éducation de base et des soins de santé à grande échelle, mais qui en est empêchée.
L'UNRWA a démontré sa capacité à fournir une formation continue, des soins de santé, une protection sociale, des installations sanitaires, une aide humanitaire et d'autres types de soutien. Il jouit de la confiance de la population de Gaza, dont le monde a été effacé depuis octobre 2023. Maintenir l’UNRWA jusqu’à l’instauration d’une paix durable est une solution pragmatique pour quiconque est sérieusement préoccupé par l’avenir de Gaza. C’est essentiel au bien-être et au rétablissement de plus de deux millions de personnes qui ont subi l’inimaginable.
Ne vous y trompez pas : cela va bien au-delà de l’avenir d’une seule agence des Nations Unies. Il s’agit de défendre l’ordre international fondé sur des règles. Lorsque les États font pression sur les travailleurs humanitaires, restreignent l’accès humanitaire et ignorent les décisions de la CIJ, ils attaquent les Palestiniens et sapent en même temps les fondements mêmes du droit international.
Cela a transcendé le contexte palestinien et est devenu un test décisif pour la viabilité de l’action humanitaire et du droit international dans le monde.
Fini les demi-mesures et l’ambiguïté diplomatique. La survie de Gaza est intrinsèquement liée à la continuité du travail de l'UNRWA. Le défendre signifie défendre l’humanité, le droit international et la possibilité que, même dans les circonstances les plus sombres, le monde continue de choisir la compassion plutôt que la cruauté.
L'écrasante majorité des États ont voté en décembre 2025 pour renouveler le mandat de l'UNRWA à l'Assemblée générale des Nations Unies. Mais cette décision est bloquée par l'auteur de ce que la CIJ a qualifié d'occupation illégale et de ce que la commission d'enquête de l'ONU a conclu à un génocide. Le choix doit désormais être clair : nous pouvons rester les bras croisés pendant que la bouée de sauvetage de Gaza est systématiquement coupée, ou nous pouvons agir collectivement pour protéger ce qui reste et reconstruire ce qui a été détruit.
