Le philosophe Jacques Derrida dit qu'il n'y aurait aucun désir d'une archive sans la possibilité d'un oubli. Un fichier est des papiers, des lettres, des cachivaches. Un fichier est la mémoire, le cœur, les voix des temps passés. Qui écoute ces voix peut connaître leurs histoires et les raconter. Cela a été fait par l'écrivain et professeur d'université Cristina Oñoro (Madrid, 45 ans) dans un essai sur les membres de l'Institut international et la résidence des dames qui se souvient de l'amitié que ses étudiants et ses enseignants ont tissé – en plus de partager Les bâtiments, le jardin et la bibliothèque – et l'effort qui les a amenés à se joindre: que les femmes avaient l'éducation à rêver et à vouloir.
C'est la distinguée Marie Curie qui l'a conduite aux archives de la résidence de Miss. Cristina Oñoro enquêtait pour son précédent livre et voulait connaître le passage du scientifique polonais à travers l'institution située sur Fortuny Street, à Madrid, accueillant actuellement la Fondation José Ortega et Gasset-Gregorio Marañón. Et là, il a rencontré l'histoire de « The American ». Submergé avec l'apnée de l'étonnement dans les archives de la résidence des milms et dans celles d'autres universités américaines et britanniques telles que Smith College, Harvard et Cambrige, Cristina Oñoro a suivi la vie des réalisateurs, des enseignants et des étudiants de l'international Institut.
« L'archive est une métaphore très puissante pour parler du passé, également du point de vue féministe, car elle offre la possibilité de trouver des sources qui nous permettent de réécrire une histoire dans laquelle les femmes sont absentes », explique Oñoro. «J'ai eu le sentiment de tomber amoureux des archives de la résidence des dames, de tout ce que nous devons encore dire, en plus du bâtiment et du jardin qui donne le titre du livre de manière évocatrice. Et quand je suis parti ce matin-là de la Fondation Ortega-Mararañón, où j'avais consulté ses documents, il a défait le chemin qu'il avait fait et est entré à l'Institut international, qui est situé dans la rue à côté, et j'ai commencé à m'intéresser à moi Cette histoire transatlantique d'amitié, qui commence avec Alice Gulick.
Alice Gordon Gulick est la première des Américains. Un missionnaire protestant de Boston qui, avec 24 ans et récemment marié, se lance en Espagne. C'est en 1871 et depuis la Constitution de 1869, après la révolution des glorieuses, en Espagne, il y a la liberté de culte, le droit d'association et la liberté éducative. En plus de son engagement envers ses croyances religieuses, Alice Gulick en a une autre: l'éducation des femmes. Elle-même avait étudié dans l'une des premières institutions des États-Unis à offrir une formation universitaire aux femmes, le Mount Holyake Seminary, qu'Oñoro visitera également.
Les premières années en Espagne n'ont pas été faciles. Alice Gulick crée une internat à Santander et San Sebastián, où un parc à Intxaurrondo porte son nom aujourd'hui et, trente ans plus tard, en 1903, l'Institut international de Madrid établi dans les rues de Fortuny et Miguel Ángel. Il ne verra pas son inauguration, car elle décède la même année dans un hôpital londonien. Dans son essai, Cristina Oñoro suit les étapes de Gulick. Il le fait du cimetière civil de Madrid, où sa tombe n'est pas loin de Francisco Giner de Los Ríos et Gumersindo de Azcárate, deux des intellectuels liés à la libre institution d'enseignement, sous l'influence de laquelle la résidence a été créée en 1915 des dames, au cimetière protestant de Cazoña, à Santander. Il y a enterré Willie, le fils qu'Alice Gulick a perdu un mois de naissance, et dont l'écrivain trouve le nom dans le Livre du Registre des Enterrements du cimetière protestant, sauvé dans les archives de la capitale cantabrienne. Encore une fois un autre fichier qui préserve la mémoire, le cœur et les voix du passé. Un an plus tard, les marches du missionnaire finiront par diriger Oñoro encore plus loin, à la maison à domicile de Gulick à Auburndale, dans le Massachusetts.
«Je voulais faire le témoin d'autres chercheurs, comme Pilar Piñón, qui est l'actuel directeur de l'Institut international et a mené une thèse de doctorat sur les échanges académiques avec les États-Unis, ainsi que Carmen de Zulueta, dont les livres sur l'Institut international Et la résidence Miss est désormais interrompue, mais ils sont une référence. Carmen de Zulueta était un hispaniciste très important, un étudiant de l'institution d'enseignement libre et de l'école de l'institut, qui a dû exiler aux États-Unis », explique Oñoro.
Après la mort d'Alice Gulick, ils proposent Pedagoga Susan Huntington pour devenir le directeur de l'Institut international. Huntington a du mal à accepter la proposition parce qu'il a dû quitter son poste de doyen à l'Université de Porto Rico, mais finalement il le fait. Une splendide période commence. En 1912, l'Institut international compte cent vingt étudiants et propose les études de l'enseignement, du baccalauréat et du conservatoire, également des cours de musique et des cours de langue. Parmi les premiers étudiants sera la fille de l'écrivain Carmen de Burgos Colombine et celle de Joaquín Sorolla. Il a même soulevé la possibilité que le peintre y ait enseigné, mais a été exclu pour le coût que l'espace aurait signifié. Dans l'institution, ils ont enseigné des philosophes tels que José Ortega y Gasset et il y avait aussi un enseignant talentueux nommé María de Maeztu. Elle sera choisie plus tard pour diriger la résidence des dames, afin que les liens de l'amitié avec l'Institut international soient déjà établis depuis le début.
La proximité des étudiants des deux institutions voisines et leur même objectif d'atteindre un enseignement supérieur pour les femmes les ont amenés à collaborer en permanence. À tel point que lorsque la résidence des dames avait besoin de nouveaux espaces, c'est l'Institut international qui les a contribués, par le biais d'un accord avec le conseil d'administration pour l'extension des études signé Santiago Ramón et Cajal et Caroline Bourland, un enseignant américain qui venait d'atteindre Madrid depuis Le Smith College. De cette université viendrait également l'un des directeurs les plus notables de l'Institut international, la chimie de Mary Louise Foster. María de Maeztu baptisera avec son nom les nouveaux laboratoires de la résidence des dames.
«De nombreux débats sur le divorce ou sur l'accès aux femmes à l'éducation ont été forgés dans la résidence de Milms et de l'Institut international. Avant d'être à la Chambre des sept cheminées, aujourd'hui le siège du ministère de la Culture, le premier lieu de rencontre du Lyceum Club a été dans le bâtiment de l'Institut international. Et dans le club Lyceum, il y a eu des débats qui sont arrivés plus tard aux Cortes, comme le vote, entre Victoria Kent et Clara Campoamor », se souvient Oñoro. Et tout a commencé par partager un jardin, mais pas un jardin, mais un plein d'arbres de connaissances.
