Le Thunder d'Oklahoma City a obtenu hier matin sa qualification mathématique pour les playoffs NBA. Les champions en titre sont la première franchise à assurer sa place en phase finale de la compétition à moins d'un mois de la fin de la saison régulière. La victoire à l'extérieur contre le Magic d'Orlando par 108-113 a été la neuvième consécutive pour le groupe dirigé par le MVP en titre de la ligue américaine, Shai Gilgeous-Alexander qui a excellé une fois de plus avec 40 points en direction de l'équipe, le grand rival à battre pour le reste en séries éliminatoires. Avec 54 victoires et 15 défaites en première position, les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama, deuxièmes avec 51 victoires et 18 défaites, peuvent encore les disputer à la place prééminente du classement.
La course pour accéder aux playoffs est cependant inexistante dans le bas du classement après une année où la stratégie de perdre volontairement pour ensuite gagner à la loterie a suscité l'ire du commissaire Adam Silver et des responsables de la compétition. Alors que les bureaux de la ligue préparent des changements majeurs pour décourager les mauvaises saisons des équipes, quatre groupes sont déjà mathématiquement éliminés avec entre 13 et 14 matchs à jouer : les Indiana Pacers (15-54), les Washington Wizards (16-52) et les Brooklyn Nets (17-51) à l'Est, et les Sacramento Kings (18-52) à l'Ouest.
MISE À JOUR DU CLASSEMENT NBA ‼️
▪️ OKC (#1 dans l'Ouest) remporte la 9ème victoire consécutive et décroche une place dans les Playoffs NBA présentés par @Google
▪️ SAS (#2 en Ouest) remporte la 3ème consécutive
▪️ NYK (#3 à l'Est) remporte la 4ème victoire de suite pic.twitter.com/jJXpqL5mqZ—NBA (@NBA) 18 mars 2026
La vérité est que depuis la onzième place des deux conférences, personne ne menace les équipes dans la bataille pour la . On peut assurer que les Milwaukee Bucks du double MVP Giannis Antetokounmpo, de nouveau blessé, et les Chicago Bulls ne seront pas non plus en phase finale, en l'absence de confirmation mathématique. A l'Ouest, les Memphis Grizzlies de Santi Aldama, également blessés, les New Orleans Pelicans, les Dallas Mavericks de Cooper Flagg, numéro un et aspirant rookie de l'année, et les Utah Jazz sont à quelques jours d'être éliminés, ce qui n'est pas du tout une surprise puisque c'est justement ce qu'ils voulaient.
La lutte pour le positionnement parmi les classés est bien plus intéressante. Pendant que le Thunder et les Spurs se battent pour leur tête à l'Ouest, les surprenants Detroit Pistons (49-19) résistent tant bien que mal mais toujours avec une certaine marge face au défi des Boston Celtics (45-23) et des New York Knicks (45-25) à l'Est, appelés à faire office de favoris pour tout une fois la phase finale atteinte. Dans le no man's land se trouvent les Cleveland Cavaliers de Donovan Mitchell et James Harden, quatrièmes avec 42 victoires et 27 défaites. Derrière, six équipes réparties sur un terrain de quatre matchs se disputent les deux dernières places en accès direct et la meilleure position pour le tournoi d'accès qualificatif, le .
En Occident, la bataille est un peu plus claire. Les Los Angeles Lakers de Luka Doncic et LeBron James arrivent avec une séquence de six victoires et 43 victoires et 25 défaites au sprint final, troisièmes du classement, mais très loin des deux équipes en tête. Les Angelenos sont séparés d'un soupir des Houston Rockets (41-26), des Denver Nuggets (42-27) et des Minnesota Timberwolves (42-27), qui ferment les places de qualification directe. Les Phoenix Suns, septièmes avec un bilan de 39 victoires et 30 défaites, doivent réduire l'écart de trois matchs par rapport aux équipes qui les précèdent et avoir une marge derrière, où les Los Angeles Clippers, les Golden State Warriors et les Portland Trail Blazers se battront pour l'avantage du terrain et la possibilité de jouer un seul match dans le .
La saison régulière NBA se termine le 12 avril avec une journée marathon où jouent les 30 équipes de la ligue. Entre le 14 et le 17 du mois prochain aura lieu le tournoi, entre les équipes classées septième et dixième de chaque conférence. Les playoffs débuteront samedi 18 avril, avec le premier match des Finales NBA prévu le mercredi 3 juin. La ligue américaine couronne un champion différent chaque saison depuis sept ans, un chiffre inédit dans ses huit décennies d'histoire.
