Qasem Budair, un jeune Palestinien de 30 ans et diplômé en droit, a été planté il y a un mois devant un tribunal universitaire de San Sebastián pour défendre sa thèse de doctorat: un travail sur les litiges commerciaux au Proche-Orient de plus de 400 pages dans lesquels il avait déversé plus de deux ans. Deux heures plus tard, le jury lui a donné un exceptionnel. Budair était déjà médecin. Peut-être qu'un câlin avec son directeur de thèse aurait été ce qui a suivi. Mais ce n'était pas une défense comme les autres, parce que le bouddhaire devait le faire à 3500 kilomètres, par vidéoconférence et dans une zone de conflit, une rugosité assiégée par les forces israéliennes et les attaques des colons.
« En Palestine, jusqu'à étudier, cela peut être une forme de résistance », explique Bouddha de Ramala, la capitale de la Cisjordanie, par e-mail, une route qui a préféré compte tenu de la quantité de pannes dans la ville. Budair est arrivé à Bilbao en octobre 2022 pour faire son doctorat à l'Université du Basque (UPV-EHU). Il a été accepté et a attribué un directeur de thèse, Juan Manuel Velázquez. Peu de temps après, il a dû se rendre dans sa ville natale, Tulkarem, au nord-ouest de la Cisjordanie, pour rendre visite à ses parents. Ce qu'il pensait être un bref voyage a coïncidé avec le déclenchement de la guerre d'Israël à Gaza. Depuis lors, il n'a pas pu revenir en raison des risques du voyage, des coûts élevés et, surtout, de la peur de laisser ses parents seuls.
Malgré les obstacles et le soutien de son mentor, il a décidé de continuer avec le doctorat en Cisjordanie. « Vivre dans une ville assiégée a rendu assez compliqué de travailler sur ma thèse », dit-il. Chaque jour, il a fait face au manque de ressources de base, de pannes de courant et d'accès limité à Internet. Mais la chose la plus difficile n'était pas toujours les problèmes techniques. Un jour, selon une bombe aérienne, a été lancée dans une cafétéria près du camp de réfugiés de Tulkarem, qui a causé la mort de 18 personnes, dont des femmes et des enfants. « L'impact émotionnel et psychologique de la vie de ces événements était immense et très difficile à concentrer », dit-il. Cette attaque a été considérée comme la pire au cours des 24 dernières années, selon des sources officielles palestiniennes.
Depuis le 7 octobre 2023, avec l'attaque du Hamas à Israël, la population de la Cisjordanie fait face à une escalade importante de la violence par l'armée israélienne et les colons: bombardement, attaques contre les camps de réfugiés, destruction des maisons, des expulsions des Palestiniens de leurs propres maisons ou des meurtres et des batteries aux civils. En janvier de cette année, Israël a commencé l'opération « Iron Wall », où le contrôle militaire de zones telles que Yenín, Tulkarem et le camp de Nur Shams a été imposée. La vie là-bas est devenue encore plus difficile.
Budair, cependant, était déterminé à poursuivre la thèse et ne pouvait le faire que d'une manière: avec une routine Strict qui a commencé tous les jours à quatre heures du matin. « Cela m'a permis d'être productif et de terminer mon doctorat plus rapidement qu'on ne le pense », dit-il. Il a utilisé tous les moments où il y avait de l'électricité et connecté à tout réseau Internet qui fonctionnait.
Au cours du conflit entre Israël et l'Iran en juin de cette année, la présence militaire en Cisjordanie a augmenté. Des postes militaires avancés ont été ouverts, le mouvement était limité et les contrôles de surveillance ont augmenté, explique les médecins sans frontières (MSF). Budair fait référence à ces commandes avec une anecdote: « Une fois que j'ai passé huit heures dans un contrôle de surveillance, quand j'ai essayé de me rendre au travail. Un jeune homme était avec moi dans le bus et a proposé de partager Internet de son mobile. J'en ai profité pour enquêter », dit-il. Car ces mêmes contrôles est que Buddudir a dû se déplacer de Tulkarem à Ramala, car il était impossible de les passer chaque jour de son domicile. Maintenant, il est difficile pour lui de rendre visite à ses parents, et il ne les voit que le week-end.
Entre le 7 octobre 2023 et le 7 juin 2025, environ 940 Palestiniens sont décédés, dont 200 enfants, en Cisjordanie; De plus, 9 010 blessés, selon les données du Bureau de la coordination humanitaire des Nations Unies. « Le stress émotionnel et psychologique de la vie dans une ville assiégée est toujours présente », dit-il lorsqu'il est consulté comment il a réussi à faire la thèse.
Velázquez, professeur de droit international privé et de son directeur de thèse, décrit le bouddhaire: « C'était toujours le sérieux, la rigueur, la ponctualité, le respect », une personne qui travaille beaucoup dans l'effort. Au cours de ses 35 années de travail à l'université, il n'avait jamais travaillé avec un étudiant qui vivait dans une zone de conflit.
Budair est arrivé à Valence en octobre 2021 pour apprendre l'espagnol et un an a déménagé à Bilbao. Avant, en 2017, il a obtenu un diplôme en droit à l'Université arabe américaine, en Palestine, et a deux maîtres en droit privé et en propriété intellectuelle.
Sa thèse de doctorat, en revanche, s'est concentrée sur l'arbitrage aux Émirats arabes unis, au Qatar et à l'Arabie saoudite. « En grandissant en Palestine, où les litiges sont fréquents, j'ai pris conscience de l'importance des mécanismes juridiques, équitables et efficaces », dit-il. Il a choisi l'upv-ehu Pour son excellente réputation dans le droit international et ses grands professeurs, ajoute-t-il.
Sans pouvoir retourner en Espagne pour la thèse
Lorsque la thèse était déjà terminée, ce qui était en attente était la défense de son travail. Ce processus, dans l'UPV-Ehu, est, par obligation, face à face et tout à fait protocole. Malgré les difficultés, le bouddhaire était disposé à retourner en Espagne. Cependant, étant donné la montée entre Israël et l'Iran, le consulat espagnol de Jérusalem a tenu son passeport et ne lui a pas donné le visa. Ce fut le moment le plus difficile de tous, dit le directeur de la thèse: « Nous avons tous les deux été faits de la poussière, après tout le travail et il dans cette situation … ».
Velázquez a activé tout ce qui était entre ses mains afin que Buddudir puisse défendre sa thèse de doctorat par appel vidéo, quelque chose de totalement exceptionnel. Il a réussi. « Le professeur Velázquez a non seulement été un brillant conseiller universitaire, mais aussi une source de soutien émotionnel pour moi », explique Budair.
Maintenant, le bourgeon QASEM travaille à Oxfam en Palestine. Votre jour le jour, cependant, continue d'être compliqué. Bien qu'il vit à 10 minutes du travail, chaque matin avant de quitter son domicile, vous devez confirmer qu'il n'y a pas d'incursions militaires dans la rue. « Le risque est élevé: si j'oublie mon identifiant ou si j'ai une simple erreur, je peux faire face à de graves conséquences », d'un coup brutal à mort. « La peur quotidienne est épuisante, mais c'est une réalité que je n'ai pas d'autre choix que de faire face », dit-il.
Budair cherche un financement pour poursuivre ses recherches postdoctorales pour contribuer au domaine juridique palestinien. Cela n'exclut pas le travail, jamais, pour un campus palestinien, mais actuellement les universités opèrent dans des conditions très difficiles – beaucoup sont allés à une éducation à distance, le nombre d'étudiants a été réduit par le conflit et les opportunités de main-d'œuvre sont minimes en raison d'un mauvais financement. Il essaie également de continuer à être lié à l'UPV-EHU pour continuer à partager les connaissances.
Le quotidien en Cisjordanie est encore très difficile. « Parfois, j'aimerais avoir un moment où je n'avais pas à m'inquiéter que ma vie soit interrompue », dit-il, ajoute: « La peur de mourir est plus écrasante que la mort elle-même. »
