Le garçon m'a regardé avec une curiosité timide. Il a été présenté, en anglais, comme mon hôte tandis que le reste du groupe a eu des réunions similaires avec d'autres étudiants. Il faisait froid que le matin de décembre 2024, lorsque nous sommes arrivés à l'école primaire de San-UI, à Suwon, près de Séoul. Nous étions une petite délégation – vingt personnes, de divers coins de la planète – avec de grandes attentes pour la visite, parrainée par l'UNESCO, le ministère de l'Éducation de la Corée du Sud, et le bureau éducatif local de Gyeonggidado dans le cadre du First International Forum for Education Futures.
Il me semblait que mon guide semblait moins que celui que j'attendrais un garçon de sixième année. Avec la délicatesse, « Andy » m'a conduit à l'endroit où un orchestre pour enfants a interprété, majestueusement, l'ouverture de Rossini. Nous étions là pour connaître de première main l'énorme engagement technologique du système éducatif sud-coréen, et pourtant le premier visage qu'ils ont décidé de nous montrer était la sensibilité artistique de leurs élèves.
La Corée du Sud est devenue le premier pays au monde à intégrer l'intelligence artificielle dans les manuels numériques pour ses 12 000 écoles d'éducation de base. Le processus a commencé en 2023, avec l'émergence, le développement et le pilotage de l'initiative qui sera désormais mise en œuvre de manière échelonnée. Cet 2025 commence les classes 3, 4, 7e et 10e, avec les mathématiques, l'anglais, la technologie et l'éducation spéciale, l'éducation coréenne. D'ici 2027, les 5e, 6e, 8e et 9e année, et d'ici 2028, les autres sujets prévus: coréen, histoire, science et économie nationale.
Le pari s'accompagne d'un investissement de près de 70 millions de dollars pour les infrastructures numériques, le développement des matériaux, la connectivité et la formation professionnelle. Le dernier élément est l'un des plus importants: cette révolution technologique devrait être complètement dirigée par les enseignants.
Au milieu de la matinée, une enseignante enthousiaste interagit avec sa classe de quatrième année. La salle de classe est similaire à toutes les autres: les Mesabancos sont disposés dans les rangs en regardant vers un tableau noir vert qui couvre un mur complet. Un deuxième regard révèle que, sur chaque bureau, à côté des manuels imprimés, une tablette coexiste et qu'un grand écran est accroché au bureau de l'enseignant. Bien que je ne comprends pas le coréen, il est évident pour moi que les enfants connaissent l'utilisation de la technologie à l'école. En petits groupes, ils recherchent des informations sur Internet sur la pollution de l'environnement.
Un plancher ci-dessus, dans le laboratoire d'intelligence artificielle, les écrans entourent complètement la salle de classe, et au lieu des bureaux, il y a des tables pour les travaux collectifs. En eux, les enfants de troisième année discutent de ce que les éléments devraient inclure dans un sac à dos de survie à transporter en cas de tremblement de terre et d'autres catastrophes naturelles. Bien qu'ils exposent leurs idées, des images de lampes de poche, des bouteilles d'eau, des documents et des aliments en conserve apparaissent sur les écrans, qu'ils regroupent ou jettent. Plus tard, les élèves de sixième année conçoivent un programme de prédiction avec l'IA (comme ils nous le disent) sur la base de données qui ont précédemment collecté. Je les vois jongler avec des graphiques et des chiffres dispersés sur les écrans et les papiers, concentrés, comme s'il n'y avait pas vingt yeux étrangers et une équipe des médias les regardant à travers les caméras et les objectifs.
Au fur et à mesure que la journée progresse, Andy est perçu plus détendu et souriant. Quand je lui demande, il me dit que son livre préféré est la série et me dit qu'il a appris à lire à la maison, il ne se souvient pas de quel âge, mais qu'il était avant d'entrer à l'école. Plus tard, le directeur confirme que c'est la chose habituelle: les parents apprennent à leurs enfants à lire entre quatre et cinq ans, parfois auparavant. Soit dit en passant, la bibliothèque scolaire abrite des centaines de livres de papier et d'encre et a des dizaines de coins à se rendre à la lecture.
Le dernier groupe que nous visitons conçoit une galerie virtuelle, un « Metaverso », pour exposer les œuvres d'art qu'ils ont créées collectivement au cours de l'année. Nous ne voyons pas encore les livres célèbres avec l'IA – ceux-ci viendraient dans les semaines – mais je n'ai aucun problème à les imaginer, s'adaptant presque naturellement dans un environnement comme celui-ci.
À la fin de la journée scolaire, nous rencontrons des enseignants et des managers. Ils ne sont pas inquiets de cette idée que la technologie les remplace. Ils expliquent comment ils effectuent la «division du travail» avec l'IA, à qui ils ont délégué l'approche des concepts et des connaissances de base, afin de se libérer de promouvoir des compétences de niveau élevé, telles que l'analyse, l'application et la créativité. Ils ont appelé ce double système. Même si cela semble, ils n'utilisent pas de technologie à tout moment. Quel pourcentage de temps de classe? Quelqu'un demande. Murmullos en coréen, regarde entre eux. Il y a un consensus: environ vingt pour cent. Pour les enseignants, l'IA est leur assistant éducatif et pour les étudiants, leur tuteur individuel.
Il y a peu en jeu. Les autorités du ministère de l'Éducation s'attendent à ce que l'utilisation de l'intelligence artificielle améliore l'expérience éducative de chaque étudiant, en s'adaptant au rythme et aux besoins individuels. Il cherche également à atténuer la pratique enracinée des tutoriels privés et à réduire la pression académique dans un contexte hautement compétitif. Mais l'initiative n'est pas exemptée de détracteurs, y compris les parents à qui l'utilisation qui peut être donnée aux données, la vie privée violée et une éventuelle escalade dans la dépendance aux appareils numériques sont concernés.
« Ces éléments seront soigneusement surveillés », a déclaré Sung Min Park, ministre de la planification et de la coordination au ministère de l'Éducation de la Corée du Sud, lors de l'ouverture du Forum. Et il a poursuivi: «C'est une grande expérience, nous savons. Mais nos enseignants sont parmi les plus qualifiés au monde, nous avons l'un des postes les plus élevés dans l'utilisation de l'école internationale, selon PISA, et nous avons un énorme capital technologique. Nous avons la capacité et l'enthousiasme pour investir le temps et les ressources nécessaires. Que pourrions-nous perdre? «
On nous a promis de partager les premières réponses en deux ans, dans le prochain forum pour les futurs éducatifs. En tant que professeur, il me remplit d'un optimisme prudent. Si les zones de risque sont montrées, les enseignants sont placés au cœur du projet et parient équitablement sur l'utilisation de l'IA et au profit de tous les élèves, «l'expérience» pourrait en résulter. Cependant, très peu de pays auront le muscle coréen pour le reproduire dans leurs propres systèmes éducatifs. Même ainsi, nous pourrions apprendre beaucoup. N'est-ce pas comme nous devrions simplement aborder la révolution technologique dont nous le voulons ou non, nous faisons déjà partie?
La question demeure dans les airs et la Corée du Sud, aux yeux du monde.
