Un mystérieux appelé entre Gavin Newsom et Donald Trump est devenu des munitions pour la bataille entre Washington et la Californie. Newsom, le gouverneur de l'État, a révélé ce vendredi qu'il avait personnellement poursuivi pour diffamation à Fox News pour avoir prétendument manipulé une vidéo et donner l'impression d'avoir menti sur cette communication, enregistrée en quelques instants de tension maximale pour les manifestations à Los Angeles contre les doigts de l'administration. « La chaîne a négligé l'éthique journalistique de base et a préféré la propagande malveillante », explique Newsom, qui est devenue l'une des voix les plus pertinentes de l'opposition au président républicain. Le gouverneur demande une compensation pour les dommages de 787 millions de dollars. Pour les gagner, le montant serait utilisé dans d'autres litiges contre l'administration.
« Si Fox News veut mentir aux Américains en faveur de Donald Trump, il devrait faire face aux conséquences, tout comme il l'a fait dans le cas de Dominion », a déclaré Newsom au support numérique. « Je continuerai à lutter contre cette machinerie de propagande jusqu'à ce qu'ils décident de parler avec la vérité », a déclaré le président, qui a déposé la réclamation personnelle devant un tribunal du Delaware, l'État où Fox News est constitué en tant qu'entreprise.
L'appel en question n'existait pas ou n'a pas été caché par le gouverneur. Cela dépend de l'idéologie ou des habitudes de consommation de nouvelles de chaque personne. Nous allons d'abord aux faits qu'aucun des deux politiciens ne peut nier. Newsom s'est entretenu avec Trump le vendredi soir 6 juin, les premières heures du samedi 7 à l'est des États-Unis, où se trouvait le président. La conversation a été enregistrée quelques heures après que trois raids importants ont été effectués dans le cœur de Los Angeles.
Aucun des deux politiciens n'a révélé le contenu de cette communication. Trump a mobilisé le samedi 7 à 2 000 éléments de la Garde nationale pour contenir l'inconfort social croissant que leurs opérations contre les sans-papiers générés dans la ville californienne. Newsom a critiqué le déploiement des troupes, car il a dit qu'il n'avait jamais demandé la présence militaire dans la région. L'ordre de Washington a tendu la relation entre la Maison Blanche et l'État le plus peuplé du pays, ouvrant un nouveau front judiciaire entre les pôles idéologiques et politiques.
Newsom est allé en justice pour arrêter la militarisation de Los Angeles. La presse voulait savoir si la Maison Blanche a consulté la décision ou si les deux ont parlé du déploiement tout au long du week-end des 7 et 8 juin. « Pas un appel, pas même un message dans la boîte aux lettres », a déclaré le gouverneur démocrate.
Trump a qualifié Newsom de « menteur » lors d'une conférence de presse impromptue qui a tenu le bureau ovale le mardi 10 juin. Le président a déclaré ce jour-là qu'il avait parlé un jour auparavant (lundi 9 juin) avec Newsom. D'abord dans un appel que le gouverneur n'a pas pris et une seconde au cours de laquelle il a parlé pendant 16 minutes. « Fondamentalement, je lui ai dit de mettre son cul en action et d'arrêter les émeutes, qui étaient hors de contrôle », a déclaré le président à Fox News lors d'un vol Air Force One vers la Caroline du Nord, où il a converti un événement avec militaire en justification de l'envoi de troupes.
Trump a livré comme preuve de l'appel une capture d'écran de son téléphone au journaliste John Roberts, de Fox News. Cela a lancé une campagne de chaîne contre le gouverneur, critiqué par les pilotes pour ce qu'ils considéraient comme une faible réponse aux émeutes laissées par certaines manifestations. Mais il y avait un détail. L'image du téléphone Trump a confirmé que l'appel avait eu lieu à 1,23 le samedi 7 juin. C'était le premier et le seul téléphone entre les deux politiciens. « Cet appel est il y a trois jours », a déclaré le porte-parole de Newsom.
Les avocats de Newsom affirment dans le procès que la chaîne et leurs présentateurs ont manipulé les informations pour donner l'impression que le gouverneur a caché sa communication avec le président. « Pourquoi Newsom a-t-il dit que Trump ne l'a jamais appelé? Pourquoi l'a-t-il fait? » A déclaré Jesse Watters, l'un des pilotes de la star de Fox News. Cela a présenté les faits en omettant un fait clé: que Trump a affirmé le 10 juin qu'il avait parlé une veille avec le gouverneur.
La chaîne a chargé contre le politicien démocrate et sa demande, qu'il considère comme une attaque contre la liberté de la presse. « Il s'agit d'une décision publicitaire frivole conçue pour refroidir ses critiques. Nous défendrons cette affaire vigoureusement et nous chercherons à être jetés », a déclaré la société ce vendredi dans un communiqué.
Fox News a payé en avril 2023 environ 787,5 millions de dollars pour éviter un procès en diffamation présenté par Dominion Voting Systems. La société a mené la chaîne devant les tribunaux pour les mensonges émis dans ses nouvelles, où ils ont assuré que les systèmes de vote avaient aidé à la fraude électorale non existante qui a battu Trump en 2020. Fox News a accepté de payer le montant très élevé pour éviter un procès ouvert dans lequel Dominion a demandé 1,6 milliard pour compenser les dommages. Newsom demande dans sa demande pour un montant presque exact décaissé par Rupert Murdoch Television, un clin d'œil au prix que Trump est de défendre dans les médias.
Les avocats de Newsom affirment que le politicien démocrate est disposé à retirer son procès si Fox News se rétracte et si Watters demande des excuses en l'air pour l'avoir appelé un menteur.
Newsom a encore un autre as sous la manche, le contenu de l'appel de la nuit du 6 juin. Lors d'une conférence de presse qui s'est tenue il y a quelques semaines, au milieu de la tranchage avec Washington, le gouverneur a déclaré qu'il aimerait partager la transcription, mais pas parce qu'il a une profonde estime de l'institution présidentielle. « [Trump] C'est un menteur. Il n'a jamais discuté du thème de la Garde nationale avec moi. Point final. J'adorerais vous dire ce qu'il m'a parlé … leur ferait des frissons », a déclaré Newsom le 13 juin. Le mystère est allongé au milieu d'un nouveau différend judiciaire.
