La semaine prochaine, les plus petits commencent leurs vacances d'été, mais les derniers coups de l'année scolaire tiennent de nombreuses familles en haleine avec des difficultés à remplir le garde-manger. Vos enfants ne bénéficieront plus de la bourse de restauration, qui leur garantit un repas quotidien complet et équilibré du mois de septembre à juin. Ana María Ciufulica, 36 ans, a des sentiments mitigés. Elle se sent heureuse car elle pourra passer plus de temps avec ses trois enfants, mais l'incertitude et la tristesse l'envahissent lorsqu'elle pense à leur bien-être. « Comment vais-je leur expliquer que je ne peux pas leur donner ce qu'ils demandent ? J'ai peur qu'ils ouvrent le réfrigérateur et ne voient pas de yaourt. Je serais très gêné », dit-il chez lui à L'Hospitalet de Llobregat, à Barcelone. Plus de 850.000 mineurs reçoivent cette aide alimentaire, mais seulement 14,3% des 200 centres éducatifs interrogés par l'ONG Educo, dans toute l'Espagne, affirment que les étudiants boursiers bénéficieront de nourriture garantie pendant la période estivale, selon un rapport présenté jeudi.
« Ce n'est pas la première fois que j'arrive à la caisse d'un supermarché et que je dois déposer des produits parce que je n'ai pas d'argent. J'ai affronté quelques semaines avec seulement 50 euros. Nous achetons du poisson une fois par mois, lorsque nous sommes payés », explique Ciufulica. Il est en arrêt de travail depuis deux mois en raison d'une scoliose et de douleurs lombaires. Elle est femme de ménage dans un hôtel et son mari travaille dans le secteur de la construction. Ils consacrent près de 40 % de leurs revenus au paiement du loyer. Ils insistent sur le fait qu'ils disposent de 800 euros par mois, qui sont absorbés par l'achat de nourriture pour cinq personnes, et, bien souvent, ils sont insuffisants. Elle a deux filles âgées de 13 et 7 ans et un fils de 4 ans.
Lorsqu'elle n'avait pas de travail, comme l'été dernier, ils vivaient uniquement du salaire de son compagnon et la situation était plus délicate. Les bourses de cantine sont attribuées par les communautés autonomes, en fonction du revenu familial, et sont destinées aux étudiants de la petite enfance, de l'enseignement primaire et secondaire obligatoire provenant de centres financés par des fonds publics. L'ONG Educo accorde une aide complémentaire aux familles vulnérables lorsqu'elles ne perçoivent pas l'intégralité de la subvention.
« Nous n’avons pas faim, mais nous sommes très limités. Nous ne pouvons pas dire que nous allons bien, nous avons tout à fait raison », explique Ciufulica. Il a bénéficié d'une aide sociale pour couvrir certaines factures d'électricité et de gaz et est toujours à la recherche de marques blanches. Leurs enfants reçoivent 75 % de la bourse de restauration pendant l'année scolaire et l'ONG Educo contribue aux 25 % restants pour le petit, mais les filles paient le reste de leur poche. La Confédération espagnole des parents d'élèves met en garde contre la disparité des prix en fonction de l'autonomie. À La Rioja, manger à l'école coûte 4,5 euros par jour, mais en Catalogne, ce prix s'élève à 7, l'un des prix les plus élevés d'Espagne.
Mais ce rapport, appelé à dénoncer l'oubli dont souffrent les enfants en été, dont on perd la trace lorsque cette aide prend fin. Educo ne peut pas avoir une photographie complète de sa situation en raison du manque d'information et de coordination administrative. Il reproche le manque de suivi depuis 80 jours des droits fondamentaux comme l'habitabilité du logement, les loisirs ou l'alimentation, qui deviennent une affaire privée.
Pour les enfants les plus vulnérables, il existe un certain soutien pendant ces presque trois mois de vacances, comme une aide pour acheter de la nourriture ou pour participer à des camps et des excursions où au moins un repas par jour est garanti. Mais les enfants de Ciufulica sont allés au camp d'été l'année dernière et j'ai dû les récupérer à midi car le déjeuner n'était pas gratuit. Je ne pouvais pas non plus les laisser faire des excursions d'une nuit à cause du niveau élevé coût.
Il n’y a pas toujours de places gratuites pour tout le monde et les subventions pour s’inscrire aux activités sont rares ou ne couvrent pas tous les jours de vacances. Difficile également de savoir si ceux-ci incluent les trois repas en période non scolaire. Il est très difficile de voir la complémentarité entre l'aide apportée par les communautés autonomes, les conseils provinciaux, les mairies ou les entités sociales, selon l'ONG.
La preuve en est que lorsqu'Educo a interrogé 200 écoles sur cette question en février, seul un centre sur sept a déclaré que ses étudiants boursiers bénéficieraient d'une continuité alimentaire en juillet et août. À de très rares exceptions près, les bourses de restauration sont suspendues en été. 6,7% des écoles précisent que cette garantie sera partielle et ne couvrira pas tout l'été, 28,6% ignorent la situation, 25,7% déclarent que les enfants n'auront pas d'aide pour manger ou qu'ils seront très pauvres et 24,8% connaissaient l'existence d'offres d'activités et de nourriture, mais reconnaissaient que toutes les familles ne pouvaient pas y accéder.
Bárbara Gámez, madrilène de 43 ans, s'inquiète également de l'arrivée des vacances. «Je vais utiliser le congélateur, les offres et l'aide de grand-mère. Je cuisine beaucoup de pâtes et de riz, s'il faut répéter, on répète », conclut-il. Pendant le cours, plus de 200 euros par mois sont économisés sur la nourriture grâce à la bourse de restauration, avec une couverture complète financée par l'ONG Educo et la Communauté de Madrid. « Ce que je n'arrive pas à équilibrer à la maison, je le veille à l'école. »
Il considère qu'il est essentiel que ses deux enfants, âgés de neuf et six ans, bénéficient de cette aide. Elle a vécu près d'une décennie en Angleterre avec les deux petits et son ex-partenaire, mais depuis son retour en Espagne en 2018, elle a occupé différents emplois instables et temporaires, par exemple en tant que réceptionniste, conseillère financière ou responsable de
Sa maison coûte 1 000 euros et il y consacre plus de la moitié de son salaire. Depuis décembre, elle est membre intérimaire de la Mairie de Madrid et peut mieux faire face à ses dépenses, mais il fut un temps où sa principale source de revenus était les 480 euros mensuels du Service Public d'Emploi de l'État, faute de pouvoir percevoir des allocations de chômage. Il regrette que le père des enfants « ne fournisse pas le montant correspondant de pension alimentaire pour les enfants ». Elle ne peut pas vivre avec sa mère parce que son petit garçon a reçu un diagnostic de trouble du spectre autistique et a besoin de plus d'espace. Les prêts qu'elle a demandés il y a des années pour couvrir ses dépenses de nourriture, de fournitures scolaires ou de dentiste l'étouffent chaque mois.
« J’essaie d’acheter des aliments dont la date de péremption est proche car ils font baisser le prix. Parfois, j'ai recours à des produits élaborés comme des nouilles asiatiques instantanées ou des pâtisseries industrielles, je sais que ce n'est pas sain, mais c'est le plus économique », explique Gámez. Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, en Espagne, une alimentation saine coûte six fois plus cher qu'un repas suffisant, qui couvre uniquement les besoins énergétiques.
Les fruits, légumes et aliments d’origine animale sont généralement plus chers que les produits riches en matières grasses, en sucre ou en sel. « Nous ne mangeons pas beaucoup de produits frais, mais j'essaie d'acheter du poisson fréquemment », explique Gámez. Plus d’un demi-million de mineurs n’ont pas les moyens de manger de la viande, du poulet, du poisson ou leur équivalent protéique tous les deux jours.
Ciufulica a réussi à se passer de ses médicaments contre le mal de dos, qui coûtent 35 euros, même avec la couverture sociale, pour nourrir les plus petits. « Avec cet argent, j'achète de la nourriture pour deux jours », dit-il. À plusieurs reprises, il s'est retrouvé à court de céréales pour petit-déjeuner et n'a pas pu les remplacer au cours du même mois. « Les enfants étaient très bouleversés », se souvient-il.
Educo insiste sur le fait que la cantine scolaire fournit non seulement une alimentation adéquate, mais aussi l'apprentissage nécessaire à une vie saine. « Ils mangent bien, ils socialisent et interagissent », insiste Ciufulica. C’est pour cette raison que l’ONG se préoccupe non seulement de l’alimentation estivale des enfants, mais également du droit aux loisirs des mineurs. Il n'y a pas de clarté sur la manière dont les aides aux activités estivales sont accordées, que ce soit directement aux familles ou par l'intermédiaire d'autres entités, et le budget alloué ainsi que le nombre total de bénéficiaires sont inconnus. En outre, dans de nombreux cas, la conciliation est prioritaire sur la situation économique des familles, selon Educo.
« En été, les enfants demandent tout le temps quand ils retourneront à l'école », confesse Ciufulica, qui considère qu'il n'est pas possible de partir en vacances. Comme elle, en Espagne, plus d’un million de familles ne peuvent pas se le permettre. Educo prévient que de nombreux mineurs passent la majeure partie de la journée dans des maisons sans température adéquate et collés à un écran, pendant que leurs parents travaillent, et prévient que cela compromet également l'apprentissage pour la prochaine année scolaire.
« Chaque mois de septembre, ils recommencent à zéro avec des habitudes saines liées à l'activité physique, à l'alimentation, au sommeil ou au bien-être émotionnel », explique Ana Belén Granados, directrice du CEIP Manuel Azaña d'Alcalá de Henares (Madrid), l'un des centres qui ont participé au rapport.
Les droits des enfants ne doivent pas partir en vacances. Pour cette raison, Ciufulica réclame plus d'aide et Gámez demande une plus grande attention aux familles monoparentales : « Ça me brise le cœur quand ma fille m'offre sa tirelire parce qu'elle me voit pressé, je lui dis de la garder. » Ayez confiance que tout s’améliorera.
