Nous venons de différents endroits et cultures de toute l'Europe. Nous avons grandi dans différents systèmes politiques, nous avons parlé différentes langues et nous sommes marqués par différentes histoires. Mais nous sommes unis par quelque chose de puissant: le sentiment d'être le cœur européen. Avec l'augmentation des tensions mondiales et de l'incertitude, ce sentiment est plus précieux aujourd'hui que n'avait jamais été auparavant.
C'est pourquoi les citoyens sont une concurrence si importante. Nous savons que l'alphabétisation, les mathématiques, les sciences et les compétences numériques sont des capacités de base. Mais tous les jeunes Européens devraient également apprendre à participer à une manière responsable à la vie civique, à penser de manière critique au monde qui les entoure déjà en participant activement à la démocratie. La citoyenneté n'est pas un supplément facultatif, il est essentiel dans nos sociétés européennes modernes.
Aujourd'hui, 74% des personnes de l'Union sont considérées comme des citoyens de l'UE, un chiffre record. Deux sur trois croient que les Européens ont plus en commun que les choses qui les divisent. Ce sont des signes encourageants, mais ils sont fragiles. La démocratie ne peut pas être prise pour acquise. Tout au long du continent, nous voyons des signes de polarisation, de désinformation et de diminution de la confiance dans les institutions. À un moment où l'Europe renforce ses propres capacités de défense et de sécurité, il est tout aussi important que nous générions la résilience démocratique et une compréhension commune de qui nous sommes. Nous devons fournir les prochaines générations d'outils pour relever ces défis, sinon nous ne pouvons pas supposer que la démocratie se défendra simplement parce que nous l'avons fait.
Nous devons fournir à nos jeunes la capacité de remettre en question, de penser de manière critique, d'avoir des conversations difficiles
La citoyenneté et un sentiment commun d'identité européenne doivent être enseignés, formés et vivant. Cela signifie offrir à nos jeunes la capacité de remettre en question, de penser de manière critique, d'avoir des conversations difficiles et de se sentir partie de quelque chose de plus grand qu'eux. La démocratie n'est pas seulement des parlements et des tribunaux, c'est aussi le sentiment de «nous»: ceux qui partagent une histoire, une culture et des valeurs qui méritent d'être transmises.
Erasmus + joue un rôle fondamental
Les bases de la citoyenneté doivent commencer à s'asseoir dans les écoles, dès leur plus jeune âge. Tout au long du continent, les enseignants et les formateurs travaillent sans relâche pour fournir aux enfants et aux jeunes des alphabets, de l'algèbre et des algorithmes. L'acquisition d'un ensemble solide et stable de capacités de base prépare les jeunes à continuer de s'aventurer dans leur éducation, leur carrière professionnelle et leur vie, qu'ils rêvent de devenir des charpentiers et des cardiologues. Et au-delà des itinéraires éducatifs, les systèmes scolaires européens sont la base qui permet aux jeunes de penser de manière analytique, de refléter de manière critique et, finalement, de devenir des citoyens capables et sûrs des démocraties.
Erasmus a créé de nombreuses générations de jeunes avec une identité vraiment européenne
Erasmus + a un rôle fondamental à jouer dans ce développement. Le programme Erasmus est l'une des histoires de réussite les plus importantes et les plus appréciées en Europe. Avec plus de 16 millions de participants à ce jour, le programme Erasmus a créé de nombreuses générations de jeunes avec une identité vraiment européenne. Il a réussi à conquérir les jeunes offrant de nouvelles opportunités éducatives. Il a réussi à conquérir le cœur des jeunes leur montrant différents modes de vie et leur permettant de profiter de différentes cultures, ce qui enrichit et renforce la compréhension mutuelle parmi les Européens. Nous pouvons manger différentes choses et écouter de la musique différente, mais nous partageons un ensemble commun de valeurs. Nous devons maintenant nous assurer que tout cela se poursuivra.
Aujourd'hui, de nombreux jeunes continuent de perdre les grandes opportunités de mobilité qu'offre Erasmus. Cela doit changer. Il est temps d'agir. Les programmes ayant une trajectoire réussie comme Erasmus + doivent continuer et doivent avoir une portée sociale et éducative encore plus grande. Pour le plus jeune – le meilleur déjà de l'école primaire – une expérience à l'étranger, même si ce n'est qu'une semaine, peut changer la vie, en particulier celles qui autrement ne quitteraient jamais leur ville ou leur pays. Vous pouvez ouvrir des esprits, éveiller votre curiosité et commencer à construire ce sentiment vital d'appartenance européenne. Notre vision est claire: quelle que soit leur origine ou leur origine, tous les enfants en Europe méritent l'opportunité de découvrir leur lien avec l'Europe, non seulement dans leurs passeports, mais dans leur cœur. Le prochain programme Erasmus + sera une étape importante dans cette direction.
Au 21 et 23 septembre, des jeunes de toute l'Europe se sont rencontrés à Copenhague pour la Conférence de l'UE sur les jeunes, une pierre angulaire du dialogue de l'UE avec les jeunes[1]. Le thème de cette année, The Future of Erasmus +, s'est concentré sur ce qui compte le plus pour les jeunes Européens: opportunités, inclusion et appartenance. Ils savent mieux que quiconque aux défis auxquels ils sont confrontés et les ambitions qu'ils ont pour l'avenir. Et pour cette raison, les dirigeants politiques doivent non seulement entendre leur voix, mais ils doivent également être disposés à agir.
L'Europe ne peut se défendre avec les budgets et les bataillons. Il doit vivre dans l'esprit et le cœur des gens. Garantir que notre avenir n'est pas seulement de protéger nos frontières, mais aussi de protéger nos valeurs: démocratie, solidarité et liberté. Ce travail commence dans les salles de classe, les programmes d'échange et les expériences quotidiennes qui font que les jeunes se sentent partie de l'Europe. La prochaine génération ne défendra l'Europe que si elle le ressent vraiment. Assurez-vous que c'est le cas.
