L'Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé accorde traditionnellement des subventions pour améliorer les soins de santé.
Le Government Accountability Office a conclu que le ministère de la Santé et des Services sociaux avait violé la loi en ne dépensant pas les 78 millions de dollars que le Congrès avait alloués à l'amélioration du système de santé du pays.
Le GAO, dans une décision publiée mercredi, a constaté que le HHS avait violé la loi sur le contrôle des impoundments de 1974 lorsqu'il n'obligeait pas l'argent que les législateurs avaient affecté aux programmes de recherche de l'Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé au cours de l'exercice 2025. L'AHRQ accorde traditionnellement des subventions aux chercheurs universitaires pour étudier comment améliorer les soins de santé et former de nouveaux scientifiques et cliniciens.
« L'agence, sans soumettre de message spécial au Congrès, a retenu des fonds au titre des obligations et des dépenses suite à (la réduction des effectifs ou le licenciement) du personnel de l'AHRQ responsable de l'administration des subventions », a écrit le GAO dans son résumé.
L'organisme de surveillance du gouvernement a ajouté qu' »une agence n'a pas le pouvoir discrétionnaire de retenir des fonds sur une obligation ou une dépense simplement parce qu'ils ont été affectés dans le cadre d'un crédit forfaitaire. Au lieu de cela, l'agence doit prudemment engager ou dépenser ces fonds à une autre fin autorisée dans le cadre de la somme forfaitaire ».
Un porte-parole du GAO a déclaré dans un courrier électronique que « si une agence ne libère pas l'autorité budgétaire indûment retenue pour obligation, le contrôleur général peut intenter une action civile » pour contraindre l'obligation.
AcademyHealth, qui représente les chercheurs en services de santé et en politiques de santé, a estimé que l'AHRQ a perdu 80 pour cent de son personnel à cause de licenciements massifs et de départs ultérieurs, y compris tous ceux qui travaillaient sur son programme de subventions extra-muros.
« Il s'agit en fin de compte de savoir si les fonds affectés sont utilisés conformément aux directives du Congrès », a déclaré Aaron Carroll, président-directeur général d'AcademyHealth.
« Nous sommes reconnaissants envers les membres des deux partis qui ont insisté pour obtenir des réponses, mais une conclusion comme celle-ci n'a d'importance que si elle mène à l'action », a déclaré Carroll. « Et nous espérons que cela renforcera la détermination du Congrès – dans les deux partis encore une fois – à veiller à ce que ces fonds soient utilisés conformément à la loi et que cela ne puisse plus se reproduire. »
Dans un communiqué de presse, Patty Murray, la sénatrice de Washington qui est la plus haute démocrate au sein de la commission des crédits du Sénat, a déclaré : « Cette décision confirme ce que nous savons depuis longtemps : le président Trump a mis le feu au financement de la recherche en santé l'année dernière, et il est clair comme le jour où il vient de faire la même chose cette année. »
Le HHS et l'AHRQ n'ont pas répondu aux demandes de commentaires mercredi.
Alors que la décision du GAO ne concernait que les fonds non dépensés de l'exercice 2025, Grant Witness, un groupe qui suit le financement des subventions des agences fédérales, rapporte que l'AHRQ a dépensé encore moins en subventions au cours de l'exercice 2026, qui s'est terminé le 30 septembre : 41,3 millions de dollars, contre 216 millions de dollars en 2025 et 419 millions de dollars en 2024.
