Dans , le roman de l'auteure française Clara Dupont-Monod récemment publié en Espagne par les éditions Salamandra, les narrateurs originaux de l'histoire sont les pierres du jardin de la famille protagoniste. À un moment donné, ces pierres déclarent : « Les enfants sont toujours les oubliés des histoires. Ils sont conduits comme des moutons, ils sont plus séparés que protégés. Mais les enfants sont les seuls à prendre les pierres comme jouets (…) Les adultes nous utilisent, les enfants nous donnent du sens. Mais aujourd’hui, de nombreux mineurs, contrairement à ceux de la famille à laquelle Dupont-Monod donne vie, trouvent difficilement l’occasion de jouer avec les pierres et de leur donner un nouveau sens. Coincés dans les grandes villes, avec pratiquement aucun accès à la nature, les seuls espaces de jeu extérieurs dont ils disposent sont souvent de petites aires de jeux clôturées avec des sols en caoutchouc, entre des rangées interminables de blocs de briques et de béton.
« Les parcs en caoutchouc n’ont aucun sens. On nous a dit qu'ils étaient les plus sûrs et ce n'est pas le cas. Mais, en plus, il n'y a rien à faire en dehors de ce que propose la structure elle-même : un toboggan, une balançoire, etc. », explique Clara Pons-Mesman (Barcelone, 41 ans), écrivain et vulgarisateur du jeu libre. . « Ces mêmes espaces, avec un sol en sable, avec des galets, avec des copeaux de bois, seraient beaucoup plus riches et permettraient aux enfants de laisser libre cours à leur imagination et de faire d'innombrables choses. Il n’y a aucun point de comparaison », poursuit-il. Son projet La Terre entre les mainsIl est né en grande partie motivé par la vision de parcs dans ses environs qui se remplissaient à la même vitesse avec laquelle ils perdaient des éléments naturels et de la végétation. Or Pons-Mesman vient de publier (Larousse, 2024), un guide d'activités pour jouer dehors, qui est aussi un signal d'alarme sur le besoin qu'ont les garçons et les filles d'aujourd'hui de jouer dehors et au contact de la nature.
DEMANDER. Il commence le livre en se souvenant de passages de son enfance, lorsqu'il passait une grande partie de son temps dehors, avec d'autres pairs d'âges différents. Ce monde n'existe-t-il plus ?
RÉPONDRE. Les enfants ne jouent presque plus dans la rue, sauf dans les zones plus rurales. Et pour moi, il y a deux grandes explications à cela : la première concerne les changements architecturaux et urbains que les villes ont connus. La seconde est la peur des parents.
Q. L'essayiste américain Richard Louv parle du « syndrome du croque-mitaine revisité », la peur de laisser des enfants dans la rue et un homme qui vient les chercher.
R. Oui. Et c'est curieux, car le taux de criminalité dans des pays comme l'Espagne reste assez stable, apparemment il n'y a plus de violence envers les enfants à l'extérieur au cours de la dernière décennie, mais notre peur a augmenté. Peut-être qu’aujourd’hui nous sommes plus informés et que davantage d’événements nous parviennent, ce qui ne veut pas dire qu’il y en a davantage.
Q. Comme il n'y a pas d'enfants dans la rue, on a également le sentiment que les parents seront montrés du doigt s'ils laissent leurs enfants y jouer seuls.
R. Peut être. Mais Tonucci expliquait déjà dans son livre que les villes sont plus sûres lorsqu'il y a plus d'enfants dans les rues. Moins il y en a, moins nous en sommes conscients. Et vice versa.
Q. Qu’est-ce qui est volé aux garçons et aux filles avec ce manque de rues et de liberté de jouer entre égaux ?
R. Ils manquent de temps de jeu et de qualité de jeu, car le jeu en plein air est beaucoup plus créatif, il permet des rencontres avec les autres, ce qui est important dans un contexte comme celui actuel, dans lequel de nombreux enfants ne sont que des enfants. Mais c'est aussi une question de santé : le jeu en plein air renforce le système immunitaire, c'est un jeu plus actif en période de sédentarité, et le contact avec la verdure détend et déstresse.
Q. En parlant de contact avec le vert… Faut-il obliger les enfants à se rapprocher de la nature ?
R. La première chose que nous, les adultes, devons faire est d’être convaincus que cela est important et essentiel. C’est à partir de cette conviction que vous vous forcez à partir ; Parce que si vous n'êtes pas convaincu, à la première plainte de l'enfant, soit vous n'y allez pas, soit vous rentrez chez vous. Il faut faire l’effort de sortir et voir ce qui se passe. Bien souvent, c'est une question de temps. J'ai le sentiment qu'on a rapidement jeté l'éponge. On sort à la campagne, on reste un moment, et la première fois qu'ils nous disent qu'ils s'ennuient, on revient. Non, il faut parfois rester là pendant longtemps pour qu'ils puissent explorer et se connecter avec quelque chose d'intéressant dans le jeu. Et quand ils le font, c’est exactement le contraire qui se produit : ils ne veulent pas rentrer chez eux.
Q. Je ne sais pas si le fait que nous ayons de moins en moins d'enfants nous amène également à les survoler beaucoup plus, ce qui rend difficile aux pères et aux mères de les laisser jouer librement.
R. C'est certain. C'est pourquoi je suis très favorable au jeu libre, qu'ils puissent se développer sans notre intervention. Nous leur imposons constamment des limites, trop nombreuses. Et c’est tout le contraire : il faudrait leur donner plus de liberté pour explorer, découvrir, enquêter sur ce qu’il faut faire. Lorsqu’on leur en donne l’occasion, ils font des choses incroyables, mais pour cela, ils ont besoin de temps. Bien souvent, en plus d'être au-dessus d'eux, nous sommes pressés, le jeu doit sortir maintenant, mais ils ont besoin de temps.
Q. Ce survol fait également, par exemple, que les enfants sont souvent aidés à grimper vers des endroits qu'ils ne peuvent pas atteindre seuls. Vous recommandez de ne pas le faire.
R. Ce n’est pas recommandé car cela leur donne un faux sentiment de capacité et de sécurité qui ne leur profitera pas plus tard. Si je suis habitué à être élevé à certains endroits, je peux penser que je suis capable de le faire et peut-être que je n'y suis pas préparé. Et de plus, faire les choses par eux-mêmes, du plus simple au plus compliqué, en les guidant dans leur propre apprentissage, leur donnera toutes les compétences nécessaires pour, par exemple, pouvoir grimper à un arbre, mais aussi pour puis descendez en toute sécurité. Et puis il y a le sentiment de capacité, que « j’ai réussi, je » est très responsabilisant et les encourage à continuer d’avancer. Si nous ne leur permettons pas cela, nous leur enlevons leur capacité à développer leur confiance en eux. En fin de compte, si d'une part je surveille constamment et d'autre part j'aide l'enfant à atteindre certains endroits pour lesquels il n'est pas encore prêt, le message que je transmets est que je ne fais pas confiance à ses capacités.
