Arsenal remporte la première Coupe des Champions Féminine de la FIFA et empoche un prix record de près de deux millions d'euros

L'Arsenal de Mariona Caldentey a réalisé son favoritisme ce dimanche en finale de la Coupe des Champions Féminine de la FIFA – un nouveau tournoi créé par l'instance dirigée par Gianni Infantino similaire à la Coupe Intercontinentale masculine – en battant les Corinthians en prolongation (3-2) à l'Emirates Stadium. Les actuelles championnes d'Europe ont remporté le premier titre de la compétition à domicile et empoché une somme record dans le football féminin de près de deux millions d'euros (2,3 millions de dollars). Le club brésilien, qui a surpris le Gotham d'Esther González et Juan Carlos Amorós en demi-finale, a empoché environ 845 000 euros (un million de dollars).

Le tournoi, qui a débuté en octobre, a réuni les six meilleurs clubs de chaque confédération. Elle s'est tenue à Londres du 28 janvier jusqu'à ce dimanche. Ils ont battu le vainqueur de la dernière Ligue des champions de la Confédération africaine de football (CAF), le Marocain de l'AS FAR, mercredi en demi-finale, sur le score rougissant de 6-0. Aujourd'hui, ils ont battu Corinthians, le champion de la Conmebol, qui a réalisé un exercice de résistance extraordinaire et a forcé une prolongation au cours de laquelle un but de Caitlin Foord a donné la victoire à leur rival. Quatre jours plus tôt, les Brésiliens avaient éliminé Gotham grâce à un but de Zanotti à la 83e minute, une nouvelle démonstration d'extrême compétitivité.

La chute du vainqueur de la Concacaf a fait baisser l'affiche d'une finale dans laquelle toutes les poules voyaient Arsenal face à l'équipe des États-Unis. Le favoritisme des Londoniens était évident dès le début. Alessia Russo, la joueuse la plus différentielle avec Mariona, s'est retrouvée en tête-à-tête avec Lele à la cinquième minute après une passe filtrée d'Emily Fox. La gardienne brésilienne a sauvé l'occasion d'un bon étirement et un instant plus tard, elle est revenue pour voler un autre face-à-face à l'attaquante, mais Olivia Smith a mis le rebond dans le filet.

Les Corinthians, qui n'étaient pas encore à l'approche du terrain de leur rival, donnaient leur première frayeur avec une frappe sèche de Sampaio depuis l'entrée de la surface que Borbe déviait. Dans le corner suivant, les Brésiliens égalisaient grâce à une tête de Zanotti. Le choc est passé de 1-1 à un monologue d'Arsenal. Ils contrôlaient le jeu depuis la direction de Mariona tandis que les Brésiliens se positionnaient en 4-4-2 autour de leur surface en attendant de traquer une contre-attaque. Lele a soutenu son groupe en dégageant une tête de Russo et en contrecarrant une autre tentative de Bethany Mead.

L'équipe dirigée par Renée Slegers a de nouveau pris l'avantage à la 58e minute grâce à une tête de Wubben-Moy après un centre de Fox. Les Brésiliens ont gâché un face-à-face de Jhonson et sont restés en vie après qu'un tir de Foord qui a touché une défense s'est écrasé sur la barre transversale. Alors qu'il semblait que le match était en train de mourir, le VAR a averti l'arbitre de l'imprudence de McCabe dans le temps additionnel. L'ailier a touché le pied de Gisela Robledo alors qu'il tentait de dégager un ballon dans la surface. Le penalty d'Albuquerque à la 96e minute a prolongé l'intrigue jusqu'à la prolongation, ce que Foord a décidé.

Elles ont été couronnées ce soir comme les premières championnes intercontinentales de l'histoire dans un nouveau tournoi créé par la FIFA pour promouvoir un monde en expansion, celui du football féminin. C'est le deuxième titre depuis que Slegers a pris les rênes du banc en octobre 2024 après la démission du Suédois Jonas Eidevall. La technique néerlandaise a changé le visage d'une équipe qui, en mai dernier, a remporté sa deuxième Ligue des Champions contre Barcelone à Lisbonne.

Mattias Grafström, secrétaire général de la FIFA, a déclaré il y a quelques jours que la distribution d'argent lors de la Coupe du Monde allait contribuer à la croissance de cette discipline. « Cela reflète l'engagement de la FIFA à réaliser des investissements spécifiques et pertinents qui renforcent le football de clubs féminin à long terme. Notre objectif est clair : continuer à investir dans le football de clubs féminin et à stimuler sa croissance, pour garantir que les opportunités, la visibilité et la valeur soient à la hauteur des performances exceptionnelles que nous voyons sur le terrain », a-t-il ajouté.

Après la création de la Coupe des Champions, la FIFA lancera en 2028 la Coupe du monde des clubs féminins avec 19 participantes, soit 13 équipes de moins que la Coupe du monde masculine, inaugurée à l'été 2025 aux Etats-Unis.