Adolescence. Un mot qui ne laisse personne indifférent, pas même les adolescents eux-mêmes. Une étape non exempte de conflits avec la famille, les amis et même avec eux-mêmes. Le mot adolescence vient du latin et signifie « s’épanouir », « grandir ». L’adolescence est synonyme de développement et de mise à jour du cerveau, mais comme tout dans la vie, elle a un prix : disputes, incompréhension, émotions intenses et parfois cris et claquements de porte sont des aspects qui ne seront pas étrangers aux parents d’enfants adolescents.
Le fait que nous soyons la seule espèce animale qui, arrivée à ce stade, ne se sépare pas physiquement de nos parents augmente et alimente ces conflits. La vérité est que l’adolescent est un grand incompris. Ils sont fréquemment pointés du doigt, et je crois qu’approfondir cette étape nous aidera à mieux les comprendre et à atténuer les effets secondaires de ce moment très important de notre cycle de vie.
Les besoins affectifs d’un adolescent sont nombreux, mais j’aimerais me concentrer sur les quatre besoins qui, à mon avis, sont les plus pertinents pour comprendre et prendre soin de nos enfants adolescents.
- Besoin d’être vu : l’adolescent a besoin d’être au centre de l’attention pour asseoir sa personnalité, sa façon de sentir et de voir le monde. De même qu’il y a quelques années, enfant, il avait besoin de l’attention de ses parents lorsqu’il dessinait ou réalisait quelque chose, aujourd’hui c’est le groupe de pairs qui entre en scène pour voir l’adolescent. Bien sûr, les mères, les pères et les enseignants continuent d’être importants lorsqu’il s’agit de couvrir le besoin d’être vu de l’adolescent, mais maintenant les amis et les collègues sont plus pertinents. On passe ainsi d’une relation verticale (parents et figures d’autorité) à une relation horizontale (amis).
- Sentiment d’appartenance : conformément au besoin précédent, non seulement ils doivent être pertinents pour leurs pairs, mais ils doivent également appartenir au groupe. Les adolescents feront tout ce qui est en leur pouvoir, aussi fou que cela puisse paraître, tant qu’ils seront acceptés et appartiendront au groupe. Parfois, l’habillement, les idées politiques ou certaines pratiques ne sont que des intentions d’appartenance à un groupe. Nous sommes une espèce vulnérable depuis avant notre naissance et, par conséquent, nous avons besoin de la protection de la meute. Être accepté et intégré par le groupe sera synonyme de protection et de sécurité. Dans le cas contraire, l’intégrité physique peut être sérieusement mise en danger. Cela se voit très clairement dans les cas d’intimidation et de tentatives de suicide qui semblent avoir dangereusement augmenté ces dernières années.
- Identité : voici l’un des grands paradoxes de la scène adolescente. En même temps qu’il a besoin d’appartenir au groupe et de se fondre dans l’anonymat de la foule, apparaît un autre besoin très puissant qui le pousse à se différencier des autres, notamment de ses parents. Vous devez appartenir à la meute qui vous protégera, mais il faut aussi vous sentir unique et accepté comme différent. Pour cette raison, une manière différente, voire radicale, de s’habiller, de penser, de ressentir et de faire peut apparaître chez l’adolescent par rapport à ses parents et à la tendance sociale actuelle. Ces deux besoins contraires conduiront l’adolescent à une inévitable crise existentielle avec lui-même et avec les autres.
- Autonomie : avec cette grande crise de valeurs et de personnalité sur la table, l’adolescent a aussi besoin de ses parents et adultes de référence pour lui permettre de se séparer, non seulement physiquement, mais aussi émotionnellement, d’eux. Ils ont besoin que nous leur fassions confiance et que nous les autonomisions, même si c’est aussi légitime et que nous devons tenir compte de nos peurs lorsqu’il s’agit de lâcher prise. Renforcer leur autonomie et leur capacité à faire des choses par eux-mêmes est quelque chose que nous devrions encourager.
Ce sont les quatre grands besoins que nous, adultes, devons promouvoir et couvrir chez nos enfants adolescents afin que nous puissions dire que cette étape a été assez bonne, remplissant son objectif principal : avoir un cerveau mieux préparé et adapté à la vie adulte. Nos enfants adolescents chercheront activement à satisfaire ces besoins, même si certains d’entre eux sont en conflit : ils veulent faire partie du groupe d’amis (intégration), mais en même temps ils essaieront de se différencier d’eux (différenciation) . Il est difficile de comprendre et de gérer le fait de vouloir satisfaire des besoins, non seulement différents, mais contraires. L’adolescent sera prêt à payer ce qui est nécessaire pour les couvrir. Pour l’adulte, ce sera un défi et un art de devoir gérer et répondre suffisamment bien à ces besoins chez l’adolescent.
