Les procureurs généraux demandent à la Cour suprême de clarifier sa décision dans l'affaire Garcetti c. Ceballos, qui a déterminé que le premier amendement protège les discours privés des agents publics, mais pas les remarques faites dans l'exercice de leurs fonctions officielles.
Douze procureurs généraux se sont joints à la Floride pour demander à la Cour suprême de maintenir une loi de l'État qui limiterait ce que les professeurs des collèges et universités publics peuvent dire sur la race et le sexe en classe.
La loi, appelée Stop WOKE Act, a été adoptée en 2022 mais rapidement bloquée par un tribunal inférieur, puis invalidée par la Cour d'appel du 11e circuit en juillet. Dans sa requête auprès de la plus haute juridiction, le procureur général de Floride, James Uthmeier, demande aux juges de déterminer « si les professeurs d'universités publiques ont un statut spécial en vertu du premier amendement, de sorte que le discours qu'ils expriment dans le cadre de leurs fonctions officielles, contrairement aux discours officiels de tous les autres employés publics, soit protégé par le premier amendement de la réglementation de leur employeur, l'État. »
Les procureurs généraux de l'Alabama, de l'Arkansas, de la Géorgie, de l'Idaho, de l'Indiana, de l'Iowa, du Kentucky, de la Louisiane, du Montana, du Nebraska, de la Caroline du Sud et du Texas ont déposé lundi un mémoire d'amicus soutenant la pétition. Ensemble, ils demandent à la Cour suprême de clarifier sa décision dans l'affaire Garcetti c. Ceballos, qui a déterminé en 2006 que le premier amendement protège les discours privés des agents publics, mais pas les remarques faites dans l'exercice de leurs fonctions officielles. Les professeurs des collèges et universités publics, affirment les procureurs généraux, devraient être soumis aux mêmes normes. (Dans son opinion majoritaire, la juge du 11e circuit a déclaré que Garcetti ne s'étendait pas au discours des professeurs en classe.)
Si SCOTUS reprend l'affaire, la pétition « pourrait causer d'énormes dégâts aux universités publiques », a déclaré Robert Post, professeur à la faculté de droit de Yale, dans un courrier électronique. Par exemple, cela pourrait créer un précédent qui influencerait deux poursuites intentées par l'Association américaine des professeurs d'université contre les systèmes de la Texas A&M University et de la Texas State University, arguant que leurs restrictions sur le contenu des cours violaient la liberté académique des professeurs et les premier et 14e amendements.
