Les femmes ont écrit sur la dévaluation formelle – par exemple le fait d’être soumises à des normes de publication plus élevées que leurs collègues masculins – et la dévaluation informelle, qui englobe tout, depuis l’exclusion des réunions importantes jusqu’au harcèlement sexuel.
Des années de recherche ont montré que les femmes quittent leur emploi universitaire plus souvent que les hommes, l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée et les préoccupations en matière de soins étant souvent citées comme raisons. Mais une étude publiée le mois dernier a mis en avant une autre explication, plus répandue, de leurs départs : le sentiment de dévalorisation au travail.
Les professeurs, hommes et femmes, ont signalé des sentiments de dévalorisation, mais pour les femmes, cela était particulièrement courant, a déclaré Lauren Rivera, professeur de gestion et d'organisations à la Kellogg School of Management de l'Université Northwestern et co-auteur de l'étude.
« Lorsque les femmes parlaient de dévaluation, elles parlaient spécifiquement de dévaluation sur la base de leur identité, que ce soit sur la base de leur sexe, de leur race, de leur genre et de leur race, ou de leur statut parental », a déclaré Rivera. « Certains aspects de l'équilibre travail-vie personnelle ont été abordés et capturés dans l'enquête – et cela ne veut pas dire que les femmes n'envisagent pas de partir en raison de problèmes travail-vie personnelle – mais quand on regarde (où se situe la plus grande répartition entre les sexes), c'est le sentiment d'être respecté.
Katie Spoon, chercheuse postdoctorale à l'Université de Stanford et auteur principal de l'étude, a posé à 6 615 membres actuels et anciens du corps professoral titulaires et en voie de devenir titulaire dans plus de 390 établissements octroyant un doctorat, l'une des deux questions ouvertes. Pour les professeurs actuels : Qu’est-ce qui doit être différent pour réduire le stress que vous ressentez dans votre poste ? Et pour les anciens professeurs : qu’est-ce qui devait être différent pour que vous restiez à votre poste ?
Selon Spoon, la ligne directrice pour les femmes était le climat.
«Je suis fatiguée de ressentir le besoin de justifier mon existence et de prouver régulièrement mes qualifications», a déclaré aux chercheurs une femme blanche titulaire d'un diplôme en mathématiques.
« Mon stress serait réduit s'il n'y avait pas de harcèlement et de discrimination généralisés. Je pense que cela se produira lorsque les porcs voleront », a déclaré une autre femme, blanche, titulaire d'un diplôme et travaillant en physique. « Le problème est que les hommes blancs seniors dans mon domaine s'opposent activement au maintien des femmes et des personnes de couleur. Les dirigeants des départements, des collèges et des universités pensent que l'apaisement des hommes blancs seniors est la priorité absolue. Je passe donc des entretiens pour d'autres emplois et j'envisage de quitter le monde universitaire. «
Les femmes ont écrit sur la dévaluation formelle – par exemple le fait d’être tenues à des normes de publication plus élevées ou payées moins que leurs collègues masculins – et la dévaluation informelle, qui englobe tout, depuis l’exclusion des réunions importantes jusqu’au harcèlement sexuel.
«Certains de mes collègues masculins m'ont harcelée, m'ont ignorée, ont tourné en dérision mon travail ou ont fait du département un lieu de travail et d'enseignement infernal, car je savais qu'ils harcelaient ou même abusaient sexuellement des étudiants, mais je n'ai jamais pu faire condamner aucun d'entre eux», a écrit une femme blanche titulaire d'un poste dans la littérature anglaise. « J'ai survécu, mais non sans rage et sans cicatrices. »
Les femmes de couleur ont particulièrement déclaré devoir effectuer davantage de « tâches ménagères au bureau » que leurs collègues masculins – un travail qui n’est pas officiellement récompensé mais qui pourrait avoir un impact négatif sur leurs évaluations de performance si elles refusaient, selon l’enquête. Ils ont également discuté de comportements d’exclusion et de microagressions de la part de collègues et de dirigeants institutionnels.
« Quand j'ai commencé à prétendre à la titularisation, les congés familiaux étaient découragés dans mon département. Ma directrice et mes collègues seniors m'ont dit directement que cela 'aurait l'air mauvais' si j'utilisais mon droit légal au congé familial », a déclaré aux chercheurs une femme noire titulaire en sciences sociales. « C'était l'une des pires décisions professionnelles que j'ai jamais prises et c'était absolument brutal de prendre soin d'un bébé tout en essayant d'obtenir la titularisation. »
Spoon, Rivera et leurs collègues ont codé à la main les 6 615 réponses. C'était utile, a déclaré Spoon, un informaticien qui a effectué de nombreux auto-codages pour des projets antérieurs. Elle a essayé une analyse assistée par l’intelligence artificielle, mais elle a manqué certains thèmes importants : par exemple, de nombreuses personnes interrogées ont écrit sur des trahisons institutionnelles après avoir signalé un mauvais comportement de la part de collègues, et le codage automatique a manqué ce modèle. Spoon voulait également donner suite aux histoires personnelles des personnes interrogées.
« Étant donné le temps que les gens passent à partager leur histoire, cela ne semble pas bien de ne pas les lire », a-t-elle déclaré.
Les chercheurs ont constaté que l’écart de dévaluation entre les hommes et les femmes augmentait avec l’âge. À mesure qu'ils s'établissaient dans leur carrière, les hommes se sentaient plus valorisés au travail, tandis que les femmes se sentaient moins valorisées ou ne connaissaient aucun changement, a déclaré Spoon.
« Plus vous passez de temps dans une organisation ou dans un climat dans lequel les gens dévalorisent systématiquement les femmes… le poids de cela pour de nombreux chercheurs – en particulier les femmes de couleur – devient quelque chose qui n'est plus tenable », a déclaré Rivera. « Le fait d'être senior ne protège pas les femmes du manque de respect, et nous ne constatons pas la même tendance chez les hommes. »
