La Cour suprême de l'Arizona a approuvé jeudi la création d'une nouvelle faculté de droit à l'Université du Grand Canyon. L'école entend de commencer à inscrire des étudiants en 2027 dans le but de contribuer à atténuer la pénurie d'avocats en Arizona, d'offrir plus d'options aux étudiants et de servir les voisins immigrés de l'établissement dans la région de Phoenix, ont déclaré les dirigeants.
Le président du GCU, Brian Mueller, a déclaré que le programme et la culture de la faculté de droit seraient imprégnés de valeurs chrétiennes, telles que la dignité humaine, la compassion, la justice et la priorité aux autres.
« Nous pensons que si vous voulez vraiment comprendre la civilisation occidentale, si vous voulez comprendre la culture américaine et ce qui est devenu non pas un pays parfait mais le plus grand pays du monde, un pays qui offre plus de prospérité que n'importe quel autre endroit dans le monde, vous devez comprendre ses racines bibliques », a déclaré Mueller. « L'Ancien et le Nouveau Testament ont fourni une grande partie du cadre qui sous-tend notre société, et peu de gens le savent aujourd'hui. Je pense que c'est vraiment important d'un point de vue juridique. »
Mueller a ajouté que le monde est un « endroit déchu » et qu'il y a un besoin de structure et de justice, mais que « le gouvernement devrait être limité et tout le monde devrait être soumis à la même loi, y compris les rois et les personnes au pouvoir ». La faculté de droit s’efforcerait de former des avocats qui – dans l’esprit de Jésus qui demande à ses disciples d’aimer leurs ennemis – peuvent être en désaccord sans diaboliser leurs opposants, a-t-il déclaré.
L'Arizona a besoin de plus d'avocats, chrétiens ou non. Selon une enquête de 2024 de l'American Bar Association, l'État comptait 2,14 avocats pour 1 000 habitants, contre une moyenne nationale de 3,81 avocats pour 1 000 habitants.
En plus de la Cour suprême de l'Arizona, le Conseil de l'Arizona pour l'enseignement postsecondaire privé a approuvé la faculté de droit ; maintenant, GCU demande l'approbation de son accréditeur national, la Higher Learning Commission. Dans un communiqué de presse, un porte-parole de l'université a déclaré que les dirigeants solliciteraient l'approbation finale de l'American Bar Association une fois que l'école serait éligible.
« L'Arizona est confronté à une pénurie importante d'avocats, et nous sommes optimistes que le GCU fournira une excellente formation juridique et contribuera à répondre au besoin de davantage d'avocats dans les communautés de tout notre État », a déclaré la juge en chef de l'Arizona, Ann A. Scott Timmer, dans un communiqué. «Nous sommes impatients de faire connaissance avec les professeurs et les étudiants de l'école et de voir le GCU College of Law grandir et prospérer.»
GCU a embauché l'avocat local James L. Williams comme premier doyen de la faculté de droit et s'efforce d'embaucher des professeurs, a déclaré Mueller. L'université rénove actuellement ses locaux sur le campus et prévoit d'enseigner aux étudiants en personne dans un premier temps, selon un porte-parole de l'université.
Au moins au début, a déclaré Mueller, il s'attend à ce qu'environ 50 pour cent des étudiants de la faculté de droit suivent le programme de pré-licence de premier cycle du GCU. GCU recrute également des étudiants de premier cycle intéressés par un programme accéléré de cinq ans, dont trois années consacrées à l'obtention d'un baccalauréat et deux années à un diplôme en droit, a-t-il déclaré.
Le campus principal du Grand Canyon à Phoenix est situé dans une communauté socio-économiquement défavorisée qui comprend de nombreux immigrants, a déclaré Mueller. D'autres écoles supérieures du GCU offrent des conseils commerciaux ou des conseils gratuits aux personnes de la communauté environnante ; Mueller a déclaré qu'il espère former un partenariat communautaire similaire à la faculté de droit, où il envisage que les étudiants de troisième année offrent des services juridiques gratuits aux habitants.
Mueller a déclaré que GCU s'engage à enseigner dans une perspective de vérité biblique, mais qu'elle accueillera ceux qui ont d'autres perspectives et qui souhaitent s'engager dans un « échange de points de vue respectueux ».
« Nous avons la responsabilité d'enseigner aux étudiants toute la portée du droit étatique et fédéral, y compris les statuts et les précédents judiciaires qui peuvent entrer en conflit avec les enseignements chrétiens », a déclaré Mueller. Cela est essentiel pour répondre aux normes d’accréditation et préparer les étudiants à réussir l’examen du barreau et à exercer le droit de manière efficace, a-t-il ajouté.
« Mais nous avons également l’occasion d’examiner ces questions juridiques à travers le prisme d’une vision chrétienne du monde, en aidant les étudiants à comprendre où la loi et les principes bibliques s’alignent ou divergent », a-t-il déclaré. « Notre objectif n’est pas simplement de former des avocats qui comprennent le droit, mais de former des professionnels du droit dotés de principes, capables de penser de manière critique, d’exercer un jugement sûr, de résoudre des questions éthiques complexes et de servir les autres avec sagesse, intégrité et conviction. »
S'il est approuvé par les accréditeurs nationaux, le Grand Canyon rejoindra la liste restreinte des facultés de droit chrétiennes et autres écoles de droit religieuses à travers le pays. Il s’agit notamment de la Regent University School of Law, une institution chrétienne de Virginie.
Brad Jacob, doyen adjoint de l'administration de Regent, a déclaré qu'être une faculté de droit chrétienne nécessite avant tout de dispenser une éducation juridique de haute qualité : « Si vous le faites pour honorer Dieu, vous voulez former de jeunes avocats avec toutes les connaissances et les compétences dont ils ont besoin pour être d'excellents avocats et représenter avec zèle leurs clients. »
Chez Regent, chaque cours commence par 10 minutes supplémentaires de dévotion et de réflexion. Jacob a déclaré que cela pourrait inclure un court sermon, un professeur grattant une guitare, des demandes de prière ou des vidéos de hip-hop chrétien.
Dans les cas où la loi de l’État diffère des croyances chrétiennes, Jacob a déclaré : « Bien sûr, j’enseigne ce qu’est la loi… Les étudiants doivent comprendre la loi telle qu’elle est avant de tenter de la critiquer. » Par exemple, si le sujet était l’avortement, il enseignait l’histoire de l’affaire Roe v. Wade et expliquait ensuite pourquoi, à son avis, c’était une mauvaise décision, constitutionnellement parlant. Et au cours de la période de dévotion de 10 minutes précédant ce cours, il pourrait discuter du caractère sacré de la vie humaine, a-t-il déclaré.
Bien que les professeurs doivent signer une déclaration de foi et accepter les « principes fondamentaux » de Regent, a déclaré Jacob, ce n’est pas le cas des étudiants ; il leur suffit d'accepter d'être enseignés d'un point de vue chrétien.
« Nous partons du principe qu'il existe un Dieu et que Dieu a certains principes de vérité, de justice, de dignité humaine, de bien et de mal qui sont éternels », a déclaré Jacob. « La vie est compliquée et les problèmes sont compliqués… Nous n'avons pas toutes les réponses, mais nous posons une série de questions différentes de celles de la plupart des facultés de droit.
