Deux sénateurs démocrates exhortent la secrétaire à l'Éducation, Linda McMahon, à renoncer à la pratique de son ministère consistant à accorder des subventions « en début de période ». Ils soutiennent qu’elle a effectivement retenu environ 630 millions de dollars de crédits aux nouveaux bénéficiaires dans environ 35 programmes de subventions, empêchant ainsi ces fonds de bénéficier à davantage d’étudiants et d’établissements.
Les subventions anticipées signifient distribuer tout l'argent d'une subvention pluriannuelle existante en une seule fois plutôt que de répartir les fonds entre un plus grand nombre de programmes en leur accordant un financement d'une année à la fois.
Dans une lettre envoyée mardi, Patty Murray de Washington et Tammy Baldwin du Wisconsin affirment que si l'administration Trump avait continué à administrer les programmes sur une base de financement annuelle, le ministère de l'Éducation aurait pu accorder « bien plus de 1 000 subventions supplémentaires cette année » qui auraient bénéficié à des projets allant de la santé mentale des étudiants au soutien de recherches supplémentaires en éducation et en aidant les étudiants de première génération à réussir à l'université. Murray et Baldwin sont respectivement vice-président du comité sénatorial des crédits et membre éminent du sous-comité des crédits pour l'éducation.
Au lieu de cela, l’administration Trump a accordé 71,4 millions de dollars à 40 bénéficiaires du programme Child Care Access Means Parents in School, qui soutient la garde d’enfants pour les étudiants parents à faible revenu. Initialement, le ministère de l'Éducation avait prévu qu'il accorderait 148 bourses dans le cadre du programme.
Limiter la portée de l’aide, ont déclaré les sénateurs dans la lettre, est « indéfendable » et « méconnaît de manière flagrante les directives du Congrès ».
« Cette administration a choisi – effrontément et à plusieurs reprises – de donner la priorité à son propre programme rétrograde plutôt qu’aux besoins des étudiants, des familles et des communautés à travers les États-Unis », ont-ils ajouté.
Les sénateurs ont également noté que le président Trump et le Bureau de la gestion et du budget cherchent à obtenir un pouvoir plus large pour annuler les subventions. Baldwin et Murray craignent que Trump puisse accélérer ces subventions, puis y mettre fin et récupérer le financement.
Les sénateurs ont appelé McMahon à « abandonner cette approche » et à administrer les fonds « en totale conformité » avec la loi.
« Le Congrès n’en attend pas moins, et le public ne mérite pas moins », ont-ils écrit.
