Je me souviens du moment où j'ai décroché le téléphone et demandé à un de mes étudiants de venir au bureau pour que nous puissions parler en personne. Je ne voulais pas annoncer par courrier électronique que le Texas House Bill 1403, mieux connu sous le nom de Texas Dream Act, avait été annulé. Elle m'a dit qu'elle arriverait bientôt et n'a rien pensé à ma demande. Elle et moi avions une bonne relation et je la surveillais souvent.
Elle et sa famille sont originaires d'Amérique du Sud. Ils ont quitté l'Amérique du Sud et ont émigré à San Antonio pour une vie meilleure. Après avoir déménagé au Texas, elle a obtenu son diplôme d'études secondaires et s'est inscrite dans un collège communautaire pour obtenir son diplôme d'associé. Le plan était d'aller dans une université d'État pour obtenir son baccalauréat.
Lorsqu’elle est arrivée à mon bureau, elle m’a regardé et a su que quelque chose n’allait pas. Je lui ai expliqué les changements apportés à la loi et comment elle n'était plus admissible aux frais de scolarité dans l'État et à sa bourse d'État qui payait ses frais d'études. Je lui ai expliqué que les frais de scolarité qu'elle et sa famille avaient soigneusement planifiés et que la subvention de l'État sur laquelle elle comptait pour payer les frais de scolarité et les livres n'étaient plus disponibles pour elle.
Elle s'est assise en face de moi, m'a regardé et a dit doucement : » Mme Allie, je suis censée obtenir mon diplôme d'associé ce semestre d'automne. Je suis si proche de l'obtention de mon diplôme. Je ne sais pas comment je vais pouvoir me permettre d'aller à l'école sans ma bourse du Texas. «
Nous avons parlé encore. Elle m'a remercié de l'avoir fait savoir en personne et a quitté mon bureau.
Ce sont des moments d’aide financière qui vous marquent. Et ce sont ces moments qui m’ont brisé et qui m’ont fait pleurer.
Pendant près de 24 ans, le Texas Dream Act a permis aux diplômés du secondaire du Texas éligibles, quel que soit leur statut d'immigration, de payer leurs frais de scolarité dans l'État et de recevoir une aide financière de l'État par le biais de la demande d'aide financière de l'État du Texas. En un seul jour de juin 2025, ce parcours a disparu pour mon étudiante et des milliers d’autres étudiants sans papiers comme elle.
Au cours des semaines suivantes, j’ai répété la même nouvelle à plusieurs reprises. Certains étudiants ont pleuré. D’autres restaient assis dans un silence stupéfait. Quelques-uns discutèrent, espérant qu'il y avait eu une erreur.
Lorsqu’il s’agit de changements de politique concernant l’aide financière, les étudiants ne s’adressent pas d’abord aux législateurs ou aux avocats des États. Ils s'adressent à leurs administrateurs d'aide financière et s'attendent à une résolution positive.
Un étudiant a refusé d’accepter la nouvelle. Je me souviens qu’elle essayait de me remettre son application TASFA. Je lui ai dit que malheureusement, je ne pouvais pas l'accepter. Elle a quand même continué à essayer. Après 10 minutes pendant lesquelles je lui ai dit non, elle a fondu en larmes dans mon bureau.
Ce moment m'a dévasté. Comme tout administrateur d’aide financière, j’ai dû dire à des étudiants qu’ils avaient perdu leurs bourses, épuisé leur admissibilité à l’aide ou n’étaient plus admissibles à des subventions parce que leur situation financière avait changé. Au cours de mes années de travail dans le domaine de l’aide financière, je pensais avoir appris à annoncer des nouvelles difficiles. Donner de mauvaises nouvelles fait partie du travail. Mais c'était différent.
Je ne leur disais pas qu’ils avaient perdu leur aide financière à cause de mauvaises notes ou d’autres facteurs personnels. Je leur parlais d’un changement de politique intervenu du jour au lendemain : le renversement d’une politique sur laquelle les étudiants sans papiers et leurs familles s’appuyaient et sur laquelle ils construisaient leurs plans éducatifs pendant plus de deux décennies.
Les administrateurs de l'aide financière sont formés pour résoudre les problèmes. Nous sommes formés pour rechercher des bourses, identifier des financements d’urgence, trouver des failles dans les politiques, expliquer les différentes options de remboursement des prêts et aider les étudiants à naviguer dans les réglementations et politiques institutionnelles complexes. On attend de nous que nous soyons des faiseurs de miracles et que nous ayons toutes les réponses. Mes années d’aide financière ne m’ont pas préparé à cela. Je n'avais pas de réponse. Je ne le fais toujours pas.
Le 9 juillet, la Cour d'appel du cinquième circuit des États-Unis a rejeté un appel visant à rétablir le Texas Dream Act ; plus tôt ce mois-ci, le tribunal a rejeté une demande de réexamen de l'affaire. Cela continuera à affecter des milliers d’étudiants sans papiers à travers le Texas. Pour beaucoup de ces étudiants, fréquenter l’université sans accès aux frais de scolarité et à l’aide financière de l’État n’est pas financièrement réalisable.
Je ne sais pas ce qui va se passer. Les débats politiques se terminent souvent lorsqu’un tribunal rend sa décision. Pour les administrateurs de l’aide financière, c’est à ce moment-là que commence le travail le plus dur. C’est nous qui nous asseyons en face des étudiants, expliquons ce qui a changé et absorbons les larmes, la frustration et l’incertitude qui s’ensuivent. Je ne peux pas emballer l’espoir et les fausses promesses dans les lettres d’attribution d’aide financière. Tout ce que je peux faire, c'est aider les étudiants à avancer et à être aussi gentils et empathiques que possible. Ces conversations font rarement la une des journaux, mais c’est là que la politique de l’enseignement supérieur devient humaine et réelle.
