Un campement de protestation à l'Université de Columbia, l'une des institutions faisant l'objet de l'enquête.
Les lanceurs d’alerte affirment que les enquêtes sur l’antisémitisme menées par les ministères de la Justice, de la Santé et des Services sociaux dans les universités de Brown, Columbia et Harvard l’année dernière étaient des enquêtes à motivation politique, prédéterminées et juridiquement fallacieuses.
L’administration Trump a supprimé des centaines de millions de dollars de financement de la recherche pour ces institutions, invoquant des allégations d’antisémitisme. Columbia s'est mis d'accord avec l'administration Trump, acceptant de payer 221 millions de dollars et de renoncer à une autonomie significative, tandis que Brown a promis de consacrer 50 millions de dollars aux efforts de développement de la main-d'œuvre du Rhode Island. Harvard a poursuivi l'administration en justice et a gagné devant les tribunaux, même si elle a également apporté de nombreux changements sur le campus pour répondre aux allégations d'antisémitisme.
Le Government Accountability Project a envoyé lundi une lettre de « divulgation protégée des dénonciateurs » au conseiller spécial américain, aux inspecteurs généraux de la justice et du HHS, ainsi qu'aux membres du Congrès au nom de Haley Van Erem et d'autres avocats de carrière anonymes de la justice. La lettre indique que ces avocats ont été temporairement affectés au Bureau des droits civils du HHS en mars 2025 pour travailler sur les enquêtes du titre VI menées par le groupe de travail de l'administration Trump pour lutter contre l'antisémitisme.
Van Erem allègue qu'elle a été brusquement retirée de son travail sur « cinq affaires impliquant l'Americans With Disabilities Act, notamment en tant que conseillère principale pour l'application active des règlements dans une affaire de l'ADA concernant les services destinés aux enfants souffrant de problèmes de santé mentale ». Les avocats affirment qu’ils n’ont eu que peu de temps pour préparer d’autres personnes à traiter de tels cas. Ils allèguent également que les enquêtes du titre VI reposaient initialement sur un seul Poste de New York article alléguant de l'antisémitisme lors des cérémonies de remise des diplômes des facultés de médecine.
La lettre du lanceur d'alerte affirme que lors d'une réunion du 1er avril 2025, Sean Keveney, alors avocat général par intérim du HHS, « a annoncé que le but de l'enquête était de forcer les écoles à engager des poursuites qui mèneraient à une injonction ordonnée par le tribunal exigeant que les écoles restituent l'argent reçu par le HHS et obligent les universités à compenser la perte des subventions et des frais de contrat avec leurs dotations.
Van Erem a déclaré que Daniel Shieh, directeur adjoint adjoint du Bureau du HHS pour les droits civils, a déclaré qu'il avait élargi l'enquête aux universités au-delà de leurs facultés de médecine afin de justifier un constat de violation du Titre VI. Van Erem a également déclaré dans la divulgation que Keveney lui avait dit que « la Maison Blanche avait ordonné au HHS de retirer des centaines de millions de dollars de Harvard, ce qui a incité la secrétaire à l'Éducation Linda McMahon à appeler la Maison Blanche pour expliquer que les négociations étaient en cours ».
À un moment donné, « Keviney a affirmé que le travail des avocats du DOJ ne consistait pas à fournir des conseils juridiques ou à prendre des décisions juridiques », indique la lettre.
« Le personnel a été encouragé à inverser la séquence standard d’enquête, de contrôle de conformité et d’analyse juridique et à travailler à rebours à partir des conditions de règlement souhaitées, y compris les dispositions qui ne sont pas directement liées aux violations fondées du titre VI contre le harcèlement ou l’antisémitisme, pour générer des propositions de conclusions qui appuieraient ces conditions », indique la plainte du lanceur d’alerte. Il demande une enquête, notamment sur les allégations d’abus de pouvoir et d’incitation frauduleuse.
Le HHS n'a pas répondu à une demande de commentaires mardi. Dans un e-mail à À l’intérieur de l’enseignement supérieurun porte-parole de la Justice a déclaré : « Quand elle était au DOJ, Mme Haley Van Erem n'a pas travaillé sur des enquêtes universitaires. Et pour toutes les questions, le ministère soutient l'intégrité de ces enquêtes. »
Le représentant Jamie Raskin, le plus haut démocrate de la commission judiciaire de la Chambre, a déclaré dans un communiqué de presse qu'il enquêtait. Il exige que Harmeet Dhillon, procureur général adjoint de la Justice chargé des droits civils, comparaisse devant le comité.
« L'étendue totale de votre mauvaise conduite reste incertaine », a déclaré Rankin à Dhillon dans le communiqué. « À tout le moins, vous avez fait preuve d'une négligence grave dans la supervision des activités de votre bureau. Il est également fort possible que vous ayez délibérément orchestré un plan visant à attaquer les universités, leurs facultés et leurs administrateurs à des fins politiques tout en fraudant le peuple américain et les tribunaux. »
