Pluie, vent et animaux exotiques dans les évasions. Quelques semaines après avoir perdu Phillip Island, peut-être le circuit le plus sauvage du calendrier, un coup du sort a fait qu'une bonne tempête a accueilli les pilotes et leurs machines lors de la reprise du Championnat du Monde MotoGP à Goiânia. Le départ du GP du Brésil s'est déroulé relativement normalement, mais il y a eu de nombreux maux de tête, notamment pour l'organisation et les chefs d'équipe.
Les premiers ont dû se précipiter pour nettoyer le tracé, inondé à plusieurs reprises ces derniers jours. La direction de course a retardé d'une heure toutes les séances programmées et jusqu'au dernier moment les camions-citernes ont projeté de l'eau sous pression sur l'asphalte rougeâtre, taché par le sol argileux de la zone qui envahissait une grande partie du parcours rénové. Les secondes ont doublé ce vendredi alors que les météorologues étaient sur le terrain, les différentes applications de leurs téléphones brûlant tandis qu'ils mettaient constamment à jour les informations disponibles pour comprendre l'évolution des conditions de pluie et de vent.
L'imprévisibilité des tempêtes a poussé tous les pilotes à s'efforcer de réaliser leur meilleur temps dès le début des essais après une première séance d'essais libres sur sol mouillé. Tout le monde a cherché à profiter d'une piste majoritairement sèche, avec des zones humides toujours inconfortables, et Johann Zarco, pilote le plus âgé de la grille et vainqueur au Mans l'an dernier dans des conditions similaires, s'est démarqué. Le Français de 35 ans de Honda a réalisé un temps de 1.21.257 qui est encore estimé à cinq secondes de moins que le meilleur temps attendu dans des conditions normales et avec un soleil qui brille.
Une demi-heure avant la fin des essais, les motos ont cessé de rugir à cause d'une nouvelle averse. Il était impossible d'améliorer les temps sur asphalte mouillé, même si certains en difficulté comme Marco Bezzecchi ont essayé. Les prévisions ne sont pas prometteuses pour samedi, puisque l'Institut national de météorologie du Brésil (INMET) a émis une alerte orange pour de fortes pluies et des rafales de vent allant jusqu'à 100 km/h dans la région de Goiás, où se trouve le circuit. Une demi-heure avant le départ du « sprint » (19h00, DAZN), l'eau devrait redevenir le protagoniste du week-end.
La pluie a ruiné Marco Bezzecchi, vainqueur du premier grand prix de la saison en Thaïlande et 19ème ce vendredi avec l'Aprilia, un résultat qui l'obligera à passer le crible de la Q1 pour tenter d'aspirer à la pole position ce samedi. Raúl Fernández, troisième à Buriram, est également tombé en bas du classement et devra serrer les dents demain. Marc Márquez, champion du monde Ducati, a montré son excellente capacité d'adaptation avec la deuxième place du jour, et a surpris le rookie turc Toprak Razgatlioglu, triple champion du monde Superbike, avec sa Yamaha.
Les pilotes, sur une piste rapide et fluide, mais pas trop technique, ont déclaré s'amuser malgré la tension logique provoquée par la pluie. « Dans les conditions qui existent, le risque est élevé. Nous devons improviser », a prévenu Márquez. « Le circuit est amusant, bestial, mais il est très compliqué car il ne sèche pas, et cela sera très important tout au long du week-end », a déclaré Jorge Martín, quatrième du classement devant le leader de la compétition, Pedro Acosta de Murcie. « Cela nous a tous surpris de constater que la piste a mis si longtemps à sécher, que certaines zones ont séché et d'autres sont encore très humides. Cela jouera un rôle important demain et dimanche. Ce sera une course difficile. Surtout à cause de l'épuisement mental de faire tant de tours, de passer tant de fois au même endroit », a analysé le talent KTM de Murcie.
Certains team managers ont critiqué le travail de dernière minute effectué sur le circuit tôt le matin. « Sur une nouvelle piste, les problèmes typiques de la première année apparaissent toujours, mais le MotoGP ne peut pas permettre ces situations », a déclaré Davide Brivio, directeur d'Aprilia Trackhouse avec près de trois décennies d'expérience en championnat du monde. La boue dans les meurtrières et les plaques d'argile au sommet du parcours ne présentaient cependant pas de danger supplémentaire.
