Les manuels scolaires primaires au Mexique sont devenus un champ de bataille idéologique. Avant leur arrivée dans les salles de classe des écoles publiques de tout le pays, en 2023, les textes ont été critiqués et pointés du doigt pour contenir des erreurs, des inexactitudes ou pour être insuffisants pour que les enseignants puissent appliquer leur contenu. La plus récente de cette controverse a conduit au limogeage du directeur général du matériel pédagogique du ministère de l'Éducation publique (SEP), Marx Arraiga, responsable de la création des manuels scolaires que tous les étudiants du pays utilisent aujourd'hui. L'une des raisons, selon ce que la présidente du Mexique elle-même, Claudia Sheinbaum, a déclaré publiquement, était l'absence des femmes dans l'histoire : « La plupart des livres d'histoire ont des héros, mais pas d'héroïnes, et quelques autres sujets qui rendent toujours les manuels perfectibles. Marx Arriaga n'était pas d'accord », a-t-elle déclaré le 16 février, une semaine après le départ du fonctionnaire.
La mission présidentielle n'a pas tardé. Le 5 mars, le chef du SEP, Mario Delgado, la sous-secrétaire à l'Éducation de base, Angélica Noemí Juárez Pérez, et la nouvelle directrice du secteur du matériel éducatif, Nadia López García, avec un groupe de chercheurs et d'enseignants, ont commencé à travailler pour corriger les erreurs dans les livres d'histoire des quatrième, cinquième et sixième années de l'école primaire. La préparation, ont-ils précisé, se fera en trois étapes et bénéficiera de la participation des enseignants du primaire. Le livre sera prêt au cours de la prochaine année scolaire 2026-2027. « Il n'y aura plus jamais de livre d'histoire sans femmes », a déclaré Delgado.
Les manuels sont désormais en circulation depuis trois cycles scolaires. Ils ont été créés comme outil principal du nouveau modèle éducatif au Mexique, promu avec l’arrivée de Morena à la présidence, à travers la Nouvelle École Mexicaine (NEM). Dans cette nouvelle réorganisation des contenus, le livre d'Histoire en tant que tel n'existe plus. Le nouveau programme a regroupé les domaines du savoir en quatre domaines de formation : Langues, Savoir et pensée scientifique, Ethique, nature et sociétés, et Humain et communauté. Et en leur sein, les thématiques de l'Histoire se retrouvent dans le domaine de formation de l'Ethique, de la nature et de la société.
Dans le livre de quatrième année, par exemple, en un peu moins de dix pages sur le mouvement indépendantiste, apparaissent les noms de plusieurs des insurgés les plus reconnus, comme Ignacio López Rayón, José María Morelos y Pavón, Guadalupe Victoria, Miguel Hidalgo ou Vicente Guerrero. Aucune figure de femme. À l'exception d'un petit dessin au milieu d'une page, dont le bas décrit que Josefa Ortiz de Domínguez, Allende, Aldama et Miguel Hidalgo se réunissaient dans la maison du maire de Querétaro. Pas plus.
L'intérêt du président Sheinbaum à ajouter au récit historique et public les noms de toutes les femmes qui ont participé à la création de la nation est bien connu. Dès le début de son mandat, elle a désigné un jour de la semaine, le jeudi, pour que la section se déroule à la fin de sa conférence quotidienne, au cours de laquelle la sous-secrétaire à l'éducation de base, Angélica Noemí Juárez Pérez, consacre du temps à parler de la biographie des femmes et des collectifs de femmes dans l'histoire du Mexique.
Lors d'un discours prononcé le 1er mars depuis la Basse Californie du Sud, Sheinbaum a une fois de plus évoqué la nécessité de connaître les femmes dans l'histoire du pays et, en moins de cinq minutes, il a cité les histoires de vie de Josefa Ortiz de Domínguez, Leona Vicario, Gertrudis Bocanegra et Manuela Molina. Des noms qui ne figurent pas dans les manuels scolaires et qui, même auprès du public, ne semblaient pas reconnus. « Il y a aussi des héroïnes extraordinaires. Josefa Ortiz – je dis – Téllez Girón, non pas parce que le magistrat n'était pas important, mais les femmes n'appartiennent à personne. »
Les problèmes sous-jacents
Irma Villalpando, docteur en pédagogie de l'UNAM, et l'une des voix qui ont le plus résonné lors de la polémique après la publication des nouveaux livres, en 2023, assure que le départ d'Arriga répond davantage à la confrontation politique qu'il a eue publiquement avec le secrétaire à l'Éducation, Mario Delgado, qu'aux défauts des livres. Et il soutient que, fondamentalement, le problème est plus grave.
« Ils viennent d'annoncer qu'ils vont refaire ce livre d'histoire ; c'est un livre multigrade, quatrième, cinquième et sixième, oui. Et effectivement, il y a peu de femmes là-bas ; je l'ai relu et oui. Les héros nationaux que nous connaissons déjà prédominent, même si ce livre, paradoxalement, a impliqué des historiens. Si vous regardez la liste de ceux qui ont collaboré, oui, il y a des enseignants, mais aussi des historiens reconnus. Mais il n'avait pas de perspective de genre », dit-elle.
Villalpando insiste sur le fait qu'après ces années avec les nouveaux livres, des défauts persistent qui n'ont pas été corrigés : « On a toujours dit, par exemple, que les professeurs de première et de deuxième année disent qu'ils ne sont pas utiles pour enseigner la lecture et l'écriture, ou que le livre de mathématiques est nécessaire, ou qu'il y a un excès de projets. C'est le plus gros problème, tous les défauts conceptuels qui existent. à nous, enseignants, d’avoir la liste des échecs, car cela nous permettrait au moins de prendre des précautions.
L'absence de livre de mathématiques ou le manque de matériel permettant aux enseignants d'enseigner la lecture et l'écriture sont les problèmes sous-jacents qui empêchent les garçons et les filles de développer une structure mentale et cognitive leur permettant d'apprendre, selon Villalpando. « Les bons livres ne se font pas en trois mois ; c'est ce qui est arrivé à Marx Arriaga. Il se vante beaucoup d'avoir fait 107 livres en un temps record, bien mal fait. C'est justement ce qui est répréhensible, comment ose-t-on faire autant de livres en si peu de temps ? Les coûts sont visibles pour tout le monde », dit-il.
Les nouveaux livres d'histoire, qui seront bientôt prêts, cherchent, selon le secrétaire à l'Éducation, à rendre visible les contributions des femmes indigènes, des afro-descendants, des migrants et des militants qui ont contribué à la construction du Mexique. « Dans ce nouveau livre, les filles du Mexique pourront enfin trouver dans ses pages une histoire qui les inclut », a-t-elle déclaré.
