Le milliardaire canadien Stephen Smith et sa société holding familiale ont conclu un accord pour acquérir une participation minoritaire dans l'éditeur du magazine, comme l'ont rapporté les sociétés et rapporté par Bloomberg.
Smith et son groupe, Smith Financial, ont signé un accord pour acheter une participation de 26,9 % – avec 20 % de droits de vote – dans le groupe The Economist auprès des actionnaires actuels, Lynn Forester de Rothschild, sa famille et sa fondation familiale, ont indiqué des représentants des sociétés dans des déclarations envoyées par courrier électronique.
« Cet investissement reflète le plein soutien de Smith à sa longue tradition d'indépendance éditoriale rigoureuse et garantira que la stratégie et les opérations de Smith restent inchangées », a déclaré le porte-parole de Smith.
L'opération est soumise à certaines conditions de clôture, selon les sociétés. Le prix de la transaction n'a pas été divulgué. Le site Web Horizon avait précédemment rapporté que Smith était intéressé par l'achat de la participation.
Cette transaction marque la première apparition de Smith dans le secteur des médias. Sa fortune, estimée à 3,6 milliards de dollars (environ 3,1 milliards d'euros), a été gagnée grâce à des investissements sur le marché immobilier canadien, où il est co-fondateur de l'entité hypothécaire First National Financial Corp.
Avec cette décision, le magnat rejoint désormais la liste des propriétaires de Actuellement, l'actionnaire majoritaire est Exor, la branche financière de la famille italienne Agnelli avec 43,4%. Le reste du patrimoine est complété par des membres des familles Cadbury et Schroder.
Exor a pris le contrôle du magazine en 2015, lorsque Pearson – après 60 ans en tant que principal propriétaire du magazine – a décidé de vendre sa participation de 50 % dans le groupe The Economist pour se concentrer sur ses activités dans le secteur de l'éducation. Ensuite, la famille italienne Agnelli a acheté 27,8% des actions pour un montant de 227,5 millions de livres, soit environ 310 millions d'euros. Le reste a été racheté par le groupe The Economist lui-même, qui possède, outre l'hebdomadaire du même nom, le site Internet mis à jour quotidiennement, les podcasts, la société organisatrice d'événements Economist Impact et le portail de recherche Economist Intelligence Unit.
Le magazine britannique compte 1,25 million d'abonnés, selon le rapport annuel 2025 du groupe publié en mars dernier, et emploie 1.540 personnes dans 26 pays. Dans ce dernier rapport, l'entreprise annonce l'un des meilleurs revenus de son histoire avec un chiffre d'affaires de 368,5 millions de livres, soit environ 425 millions d'euros au taux de change. Le groupe a obtenu un bénéfice opérationnel de 48 millions de livres, soit l'équivalent de 55 millions d'euros.
