Les navires de guerre de la Royal Navy britannique surveillent en permanence la progression de deux navires russes soupçonnés de faire partie de la Manche, des navires qui tentent d'échapper aux sanctions économiques imposées à Moscou, comme l'a rapporté vendredi le ministère britannique de la Défense. L'appareil fait partie d'une opération de deux jours, coordonnée par l'OTAN et à laquelle participent d'autres pays membres de l'alliance. Ce jeudi, la France a affirmé avoir intercepté un pétrolier russe qui naviguait en Méditerranée.
Les navires britanniques, appuyés par un hélicoptère de combat, ont suivi pendant plusieurs heures la trace, activée pour l'interception, de la corvette russe et du pétrolier qu'elle escortait, le .
Le Royaume-Uni effectue une surveillance régulière de ses eaux en raison de la menace possible pour sa sécurité nationale et pour les infrastructures sous-marines, telles que les câbles, les canalisations et les oléoducs, que représentent les navires russes, puisque la tension s'est accrue en raison de l'invasion de l'Ukraine.
Quelques heures avant cette nouvelle manœuvre de surveillance, des navires britanniques avaient collaboré avec le gouvernement français à l'interception d'un autre pétrolier russe, qui naviguait sous faux pavillon, dans la mer d'Alboran, alors qu'il s'apprêtait à traverser le détroit de Gibraltar. Les autorités soupçonnent qu'il s'agit d'une nouvelle tentative d'échapper aux sanctions destinées à étouffer les sources de financement de Moscou.
Le Royaume-Uni agit en coordination avec l’UE, par l’intermédiaire de l’OTAN, pour renforcer la lutte contre la Russie. Le Service d'action étrangère de l'Union estime à 1 400 le nombre de navires qui composent cette flotte, avec lesquels Moscou tente de continuer à exporter son pétrole brut, alimente sa guerre en Ukraine et utilise même ces navires comme plates-formes pour lancer sa guerre hybride contre l'Europe.
En novembre dernier, le ministre britannique de la Défense, John Healey, avait dénoncé à plusieurs reprises l'incursion d'un navire espion de la flotte russe dans les eaux territoriales du Royaume-Uni, au large des côtes nord de l'Écosse, et pointé un laser sur les pilotes d'avions britanniques. Le , le navire en question, effectuait depuis des semaines des incursions dans les eaux sous contrôle économique du Royaume-Uni en mer du Nord, mais c'était la première fois qu'il agissait de manière hostile.
