Nicolás Maduro, le président déchu du Venezuela, a engagé le prestigieux avocat Barry Pollack, qui a conclu un accord avec les autorités américaines pour libérer Julian Assange, le fondateur de Wikileaks, après avoir passé plus de 15 ans enfermé dans l'ambassade d'Équateur à Londres et dans une prison britannique. Assange a été accusé par le ministère américain de la Justice d'avoir violé la loi sur l'espionnage pour son rôle dans l'obtention et la publication de documents militaires et diplomatiques classifiés en 2010.
Barry Pollack, un avocat chevronné qui a son bureau à quelques centaines de mètres de la Maison Blanche, représentera le leader chaviste, capturé samedi dernier à Caracas alors qu'il dormait avec sa femme, lors d'une opération militaire éclair menée par l'armée américaine. Après son arrestation, il a été immédiatement transféré à New York, où il comparaît devant le juge ce lundi. Le bureau du procureur général l'accuse de quatre crimes. Il l'accuse de s'enrichir illégalement et d'avoir le projet d'inonder les États-Unis de cocaïne.
Pollack est un avocat chevronné de Washington. Ce lundi, il a présenté le document de comparution de Maduro dans l'affaire de narcoterroriste devant le juge Alvin Hellerstein, le juge de 92 ans, nommé par Bill Clinton il y a près de trois décennies, qui présidera le procès devant le tribunal fédéral du district sud de New York.
Le site Web du cabinet Pollack le décrit comme suit : « Un avocat avec plus de 30 ans d'expérience, représentant des individus, y compris des dirigeants de haut rang et des représentants du gouvernement, ainsi que des sociétés et d'autres organisations, dans des procès et des enquêtes sensibles et souvent très médiatisés. »
L'épouse de Maduro, Cilia Flores, qui a également été arrêtée et accusée de narcoterrorisme, a retenu les services de l'avocat Mark Donnelly, un expert juridique basé au Texas, selon des documents judiciaires présentés au tribunal.
Pollack est l'un des avocats les plus prestigieux de Washington. Il exerce depuis plus de 35 ans. Et il a été avocat de la défense dans certaines des affaires les plus médiatisées de l’histoire judiciaire récente des États-Unis. Il a participé au procès Enron, la fraude comptable de la société énergétique qui donne son nom à l'affaire, qui s'est soldée par la faillite de l'entreprise et la condamnation de 22 des administrateurs qui avaient caché des dettes et des bénéfices exagérés. Pollack représentait Michael W. Krautz, l'un des rares hauts dirigeants accusés à avoir obtenu l'acquittement. Dans une interview accordée à la revue spécialisée en questions juridiques et en cabinets d'avocats LawDragon, il a expliqué qu'il s'agissait du procès le plus compliqué de sa carrière.
« Je pratique le droit depuis 35 ans et il y a eu une augmentation constante des cas impliquant plusieurs pays. Quand j'ai commencé, il était extrêmement rare de trouver un cas qui ne se déroulait pas entièrement aux États-Unis. Au fil du temps, le monde a changé. De nombreuses entreprises sont interconnectées au niveau international. Les entreprises américaines opèrent à l'étranger. Les entreprises étrangères opèrent aux États-Unis. Les États-Unis ont une vision extraordinaire de leur juridiction mondiale », a-t-il expliqué dans l'interview dans des déclarations qui pourraient être considérées comme prémonitoires.
L'avocat de Cilia Flores
De son côté, l'avocat de l'épouse de Maduro est Mark E. Donnelly, un pénaliste possédant une vaste expérience du système fédéral américain, selon le réseau conservateur FoxNews.
Donnelly est associé dans une petite entreprise de luxe basée à Houston. Il possède plus de deux décennies d’expérience dans la défense d’affaires pénales complexes. Il a débuté sa carrière au ministère de la Justice des États-Unis, au sein du parquet fédéral du district sud du Texas, l'un des plus actifs du pays dans les affaires de trafic de drogue, de fraude et de crime organisé, selon la presse américaine.
Durant son mandat au parquet, il était en charge de dossiers de fraude et délits financiers, de blanchiment d'argent et d'autres dossiers coordonnés par le superviseur des marchés américains (SEC).
Par coïncidence, le procureur chargé de l'affaire, Jay Clayton, était président de la Securities and Exchange Commission (SEC), l'autorité de surveillance des marchés boursiers américains. Il est désormais procureur fédéral du district sud de New York et mènera les poursuites contre Maduro.
